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第二天早上，一缕阳光从窗格照进厢房。书祁醒来后，见明兰坐在窗格前，手里拿着针线在做细工。他从床上起身走到明兰身后，从后面抱住明兰的腰，说“这么早就开始做细工了？这寒冬腊月的冷天，不要这么辛苦了。”

“不辛苦，我也就学会了做些简单的衣衫，这两天我赶做两件贴身的内衣你带去穿，平时也有几件做好的，外面的衣服你要穿军服，我就不做了，不过，复杂的衣衫我也做不了。”明兰笑着对书祁说。

“你都学会做衣服了，在娘家的时候，也是岳父岳母的掌上明珠，除了拿笔写字，十指都没开过瓣呢。这两三年你一个人照顾儿子，辛苦了！”

“家里这么多人帮着，哪有什么辛苦，要说辛苦，哪有你在外奔波打仗辛苦，只是这仗也不知道打到什么时候。”ii

“放心吧，会有打完的那一天的。对了，上海已经沦陷了，明泽回来了吗？”

“还没有呢，哥哥写信回来说，他们搬到上海的租界里去了，暂时应该很安全，”明兰微微皱着眉头说，“只是我父母很担心他，听说那里三天两头就要被日本鬼子的飞机轰炸一次。”

“你也别胡思乱想了，明泽在上海那么多年了，他做事自有分寸。今天上午我去县城看岳父岳母，你和琦儿跟我一起去吗？”

“外面这么冷，我们就不去了，我怕琦儿在路上受凉了。今天父亲也要到铺子里去，你跟父亲一起动身吗？”

“嗯，吃了早饭我们就出发。”

早饭后，书祁和父亲坐着家里的马车往县城去了。马车是家里的主要脚力，来来往往都靠着家里的马车、牛车，拉车的两匹马还是二老爷托人从外面买来的，因为江南一带很少有马。平时是工人良子和另一个小伙子负责饲养，而负责赶车大部分时候都是大牛。大牛和良子、小伍几个人是差不多同时来到吴家大院做工的，来大院也有四五年了，做事尽心尽力，拉车的马和牛，还有家里的牲口都喂得壮壮实实的。ii

除了看望岳父岳母，书祁也要去看看许久未见的哥哥。马车经过镇上的时候停留了一会儿，书祁先到铺子里跟大伯的儿子书仁打了个照面，因为想在中午饭之前赶到县城，与书仁寒暄了几句之后，书祁就坐上马车走了。

昌东县在吴家庄的南面，有二十多里近三十里路。午时之前，马车到了县城的北门口，书祁与父亲在这里分开了，往南湖边的岳父母家去了。明家是个独立的清晚期老院子，就座落在昌东县东南面的南湖边上。书祁敲响院门，出来开门的是明兰的母亲，岳母看到女婿站在门口，高兴得眼泪都快掉下来了，连忙把他和小海让进了屋里。

岳母刚把茶泡好，书祁的岳父也刚好下班回到家，见到坐在客厅的女婿也很是惊讶。岳父进门，岳母就提上篮子出门去买菜去了，她说家里的菜备得不多，她要出去再多买些菜，给他们做顿丰盛些的午饭，岳父陪着书祁坐在客厅里边喝茶边聊天。ii

翁婿俩聊起了县城的中学，又聊到了昌东县的教育。岳父告诉书祁，他现在已经不在中学当老师了，已经调回教育部快一年多了，现在任昌东县教育部的部长。聊着聊着，俩人接着就聊到了眼下的这场战争，两代人都发表着自己不同立场的看法。

书祁说“日本鬼子的进攻势头很猛，他们对武汉势在必得的决心已经非常明显了，所以洵城的防守责任重大、也很关键。”

明部长说“战争我不是很懂，但战争已经深深地、残忍地影响着国人的生活。听无线方匣子里说，日本鬼子的扫荡，已经在江南一带的乡村里漫延了，真怕他们有一天就到了我们眼前，那这里的百姓就都要遭殃了。”

书祁说“岳父，实在不行，你们就去大院吧，大院里有地下室，乡村里比县城里好藏身，相比县城还是要安全一些。”ii