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无垠太空,星河浩瀚。
一艘小型私人探险飞船无声无息地飞翔在无人星域。
船主尤利塞斯是一位籍籍无名的星际探险家、生物学家。他喜欢冒险,常年出没于没有人类活动的无人星域,但令他着迷的不是有可能一夜暴富的财富,而是未知、发现未知的过程。
他们这支探险队一共有十一个人,在一起合作了很多年。
因为经费拮据,飞船空间有限,大家抬头不见低头见,相处得犹如一家人。
这一天像往日一般,是一段很平常的飞行。
有人围着圆桌在打牌赌钱,有人在跑步锻炼身体,有人在星网上刷八卦新闻,只有萨拉查和薇拉坐在工作台前,一边闲聊,一边盯着飞行数据。
突然,信号监测器的屏幕上出现了一串奇怪的波纹。
萨拉查调节音频,耳机里发出“滴滴滴”、“答答答”、“滴滴滴”的声音。停顿一会儿,再次“滴滴滴”、“答答答”、“滴滴滴”。
循环重复,非常有规律。
“这是什么?”
萨拉查询问地看薇拉,薇拉摇摇头,表示不明白。
萨拉查犹豫了一瞬,决定还是立即汇报给船长。
不过一会儿,头发湿漉漉的尤利塞斯赶过来,显然刚才正在冲澡,连头发都没来得及擦干。
尤利塞斯听完循环重复的信号音后,说:“这是摩斯电码,s.o.s,一种已经淘汰的求救信号,查查信号来源。”
“已经查过了,来自一颗未命名的行星。”薇拉指着星图上一颗不起眼的小行星。
尤利塞斯已经把这片星域的资料翻来覆去地研究过,背得滚瓜烂熟,困惑地说:“这应该是一颗被评定为没有丝毫开发价值的星球。”
“是的。”薇拉打开星图,“因为所处位置,这颗星球全年黑暗,缺少光明,没有植物能生长。但地热活动频繁,空气中的含氧量维持在7%左右,生活着不少厌光的节肢类生物,攻击性非常强。虽然有矿产,但矿产价值不高,环境又过于恶劣,开发成本和所获价值不对等,所以一直无人问津。”
“来自无人星域的一颗无人星球的求救信号?”尤利塞斯摸着下巴沉思。
萨拉查说:“和我们的航线没有重合,如果我们过去查看,一去一回之间消耗的能源会严重影响到我们的原定航程。”
薇拉说:“摩斯电码早已经被淘汰,如果一个人需要用这种原始方式求救,一定是飞船毁损非常严重。在那样一个终年没有阳光、生态环境恶劣的星球上,他只怕坚持不了多长时间。十有**发出这个求救信号的人已经死了。”
尤利塞斯看了圈大家,发现每个队员都暂时停下了手头的事,等着他做决定。
“航程受到影响后,不仅仅是能源损失,还有可能让我们这次探险血本无归,这不是我一个人的事,大家投票决定吧!不过……”尤利塞斯顿了顿,说:“这里是无人星域,连星际海盗都不会来,也许整个星域只有他一个人。如果我们离开了,也许要再过几十年才有可能有另一艘飞船经过。我知道,很有可能会空跑一趟,但我只是希望,如果有一天我发出求救信号时,有人能回应我。”
“所以……”尤利塞斯举起手,“我投票去看看。”
薇拉耸耸肩,举起手:“我同意,大不了就是继续做穷人了。”
“我也同意。”
……
陆陆续续,十一个队员都投票同意去无人星查看一下。
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二十二个小时后,飞船降落在未命名的无人星球。
大家看着监控屏幕中的画面,不禁咋舌——
整个星球被黑暗笼罩,周围充斥着冰冷,星球的地表温度常年在零下一百摄氏度左右。
萨拉查不抱希望地说:“真的有人能在这样的星球上坚持到我们来救他吗?”
“去看过就知道了。”
尤利塞斯已经穿好星际探险服,背着必要的救生工具。