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这次从济南走,杨潮没有返回烟台,而是从青岛走,坐德国商船去天津。
德国人的青岛已经有了雏形,几排整齐的街道已经出现了,规模宏大的下水道已经建完,德国人现在正在山上种树呢。
青岛这里跟东营哪里差不多,也有盐碱化的情况,在德国人来之前,青岛附近的山上,几乎没有一棵树。德国人经过研究,选了数百种树在这里试种,最后也不过挑出了六十来种适合的树木。
看到德国人的建设,杨潮也感觉到了压力,德国人建设青岛的度太快了,而且胶济铁路也加快了度,预计两三年之内就能完工,到时候有铁路支持,青岛的展更是得天独厚,烟台就更没有机会了。
必须抓紧时间了。登船的时间,杨潮在青岛游览了大半天,也跟青岛德国总督等官员亲切的沟通了一番,并且关注了一下正在修建的青岛兵工厂的进度。
德国人没有让杨潮操心,因为他们完全是在修建一座他们控制之下的兵工厂,而按照协议,杨潮将来还得为这座工厂的运作出经费。
这笔生意怎么看都亏了,但是现在杨潮也只能咬咬牙忍了,说到底也不完全是坏事,跟德国总督沟通了一下,总督表示,只要中国政府愿意投入经费,兵工厂自然会如期完工,如期生产,并且保证能够达到生产指标。
只是德国总督提出,生产出那么多的武器,自然也都是中国政府的财产,他很怀疑中国政府会不会需要这么多武器。
杨潮告诉德国总督,大清朝廷正在扩编新军,这几个月袁世凯的新军扩建成了六阵,人数三万人,将来还会有更多的新军组建,一年十万只步枪至少不多。至于大炮更是多多益善。
拜会过青岛总督之后,又跟其他认识的德国人、华人商人沟通交流了一下感情,杨潮向来很注意经营自己的人脉,表示欢迎这些德国人和华商到烟台去投资。
离开青岛,坐着一艘德国商船,第三天造成才赶到天津。
坐上火车,又晃荡了一天才到了北京,这时代北京到天津的破火车,竟然需要开一天!
这段时间,朝廷根本就没人管建设,跟以前一个球样子,原因是新朝廷刚刚建立,各路势力正在明争暗斗,忙着争权斗利呢,这也是烟台港口扩建卡住的原因之一。
杨潮进京前已经给北京了电报,通过袁世凯向载沣表达面圣的意图,载沣回电允许,因此杨潮一到北京,就直奔紫禁城而去。
“臣,登莱青胶道,烟台海关道参见皇上,皇上万岁万岁万万岁!”
杨潮也像辫子戏中那样跪地磕头,身上穿着的是三品的官服、顶戴花翎。
“杨爱卿平身!”
载沣在乾清宫东暖阁中接见了杨潮,算是私下接见。
“谢皇上!”
载沣坐在御案旁,这次见面多了几分威严,已经有了皇帝的觉悟。
“爱卿此来可是为了烟台修港一事?”
“正是为此而来!”
载沣站起来,背着手踱着步子,虽然比过去看起来更像一个皇帝,但是却也多了许多烦恼,不再是过去那个旗人贵胄子弟了。
“爱卿所言,似有夸大之词,若烟台不修港,德人真就占去了山东?若烟台修港,岂不操之于英人之手?”
进亦操之于人,退亦操之于人,这是载沣心里的担忧。
杨潮立刻拜道:“皇上容禀。此乃臣托人暗中在青岛所照相片,呈献陛下一观。”
杨潮说着,从怀中掏出了一叠照片,都是一尺宽的大照片,而且还是彩照。
这当然不是找人拍的,而是杨潮亲自在青岛拍的,有全景,有细节。拍照不过小事一桩,用手表扫了扫,过烟台海域的时候,到飞船上,打印出来,夜里老九就送到了杨潮的船上。
载沣看着,他不是傻子,立刻就低沉起来:“这都是青岛拍的?”
杨潮点头道:“三年前,哪里还是一片荒滩。”
载沣吸了一口气,三年时间,德国人硬是在中国的土地上,建了一座城市。
杨潮继续道:“德人的铁路怕是要不了多久,也就会通车了。臣常听德人言,火车通到哪里,德国就在哪里!”
“火车!铁路!”
载沣咬着牙说道,显然他对此很有忧虑。
“皇上,依微臣之见,德人在青岛修港口,我大清当在烟台修港口。烟台虽为口岸,虽有英法德俄诸国,但却无洋兵,乃我大清领土。若我在烟台亦修港口,必能力阻德人势力北侵。而若不在烟台挡住德人,怕就要在天津挡住德人了,若不在天津挡住德人——”
杨潮说到这里停顿下来。
载沣突然叹了口气:“爱卿,你所修烟台港,谓皆用民财,莫非官督商办之法?”
载沣以为杨潮提到的将烟台港交给民间管理,跟盛宣怀搞汉阳铁厂、招商局是一样的,但杨潮却摇摇头。
“全为商办。商贾筹资,商贾得利!”
载沣皱眉道:“可这置朝廷于何地?”
杨潮道:“皇上圣命。西洋诸国皆为商办。且不说港口操之于商贾之手,即便轮船、大炮之器,一应商贾操办,西洋诸国可亡国否?”
载沣想了想叹道:“但我大清毕竟为天朝之国,朝廷的脸面须得顾及一二。若我大清海港都操之于商贾之手,岂非让天下士子取笑我大清也成了西洋蛮夷,只知有利?”
杨潮心里犹疑起来,载沣才不是那么迂腐呢,他是满人,本就不太信汉人那一套义利之说,而且他也游历了一番西洋,别说在德国被德国人的工业区震撼,就是在日本,都深受触动,心里自然知道他的大清国已经落后到什么样子了。