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沙岚残党的到来,让魂修们颇感头疼。五位岛主一商量,决定对沙兰残党采取不闻不问的态度。若罡武国来问,就说是他们硬要驻扎,魂修也没办法;若是罡武国来攻,也不阻拦。两边都不掺乎,两边都不得罪,这样最好。
萧恒本想在拓天岛多留几日。但萧岚复知道百里素雪的情况,就劝萧恒先以她为重。萧恒便和百里素雪告别了萧岚复,同蛇青青一起乘船离去。这次出游也有三月,望荒群岛上的风景也已游遍,特产、风味也尝过不少,是离开的时候了。回到毒岛,蛇青青为两人准备了一艘帆船,又派了一名化形灵修护送,这才在港口和二人惜别。
从望荒到西大陆,一般船只都是在法胜国归一平原港口上岸。可若从归一平原到妖魔岭,势必要斜穿整个法胜国。萧恒怕在路途中节外生枝,遂决定绕过归一平原,从西边地广人稀的彩云高原登陆。
朝正西航行乃是逆风逆水,即使萧恒祭出灵符加持,帆船依然龟速,花了一个多月的时间,船才好不容易绕过了西大陆最南端的天启角。天启山脉是西大陆上最大的一条山脉,南端是大陆尽头、外海起点的天启角,向北则一直延伸到太一岭。
远古时期,其实这条山脉都名为太一岭。而自从有修士得天启利用南岭蓍草,第一次制出灵符后,这条山脉的名称便被正道峡一分为二了。说起历史上的第一张灵符,自古就流传有两种传说。
第一种传说比较运气。相传当年一位在南太一岭上修炼的太一修士,一日在山中练习法术。偶然间,他用手指将灵力打到了一株蓍草上。整柱蓍草尽被打断,唯独有一片草叶纹丝未动。这个修士好奇之下,便上前查看,发现蓍草上竟有一道笔画,似法。他无意间手上灵力一运,蓍草竟化作一点银光消失不见了。这奇怪的现象引起了修士的好奇,反复试验研究下,便发现了其中的规律,始创了炼符之道。
第二种传说更为神奇。依然是在南太一岭上,一位太一道修士在筑基成功之时,脑中忽然灵光一闪,出现了一些奇怪的符号,同时,心中又迫切地想把这些符号写出来。这个修士遂冲出洞府,恰好看到洞府外生长的蓍草,拔下一根,指运灵力将脑中符号写了下来,便成了有史以来的第一张灵符。
然而,第二个说法有很大的漏洞。众所周知,即使是符修,在冲关之时若是不持续的炼符,即使冲关成功,也无法获得天启灵符。那么,在还没有符修的年代,那个太一道修士又怎么可能获得天启灵符呢?破解这个疑点的就是第二种说法的神奇之处了!相传,这位符修鼻祖可远非常人。他不但在筑基、结丹之时会得到天启灵符,就是在突破小境界时,也会获得天启灵符!后人认为,他有一种天赋异禀的体质,名叫“天道宠儿”――不论突破大境界还是小境界时,都能获得天启灵符。
虽然第二种传说神乎其神,不像真事,但符修们反而更愿意相信他们的开山鼻祖乃是非常之人。故而,天启山大殿中供奉的,就是这位“天道宠儿”的塑像。玄符宗从天启山分出后,为了和天启山有所区别,就供奉了第一种传说里的那名修士为符修鼻祖。
不过,无论是凑巧还是神奇,当年炼符之术都还没弄出名堂,这两位鼻祖也都没有留下名姓和相貌,后世的塑像不过都是臆造的罢了。
帆船一路沿岸行来,所见沿海陆地上全是高山。因为,天启山的西面就连着南坝山。南坝山再往西又连着熊岭的两条支脉。待高山不见踪影之后,高原边沿那刀削斧劈的绝壁就耸立在眼前了。
彩云高原超过海面千余丈,沿海之处全是陡峭悬崖。且由于海浪的拍打,沿海土石经常大块断裂崩塌,落在海中激起千层浪。故而,这沿海处,就更没有人敢行船、居住了。萧恒站在桅杆上,远远地看见一道飞瀑从海边断崖上飞洒而下,化为珍珠滚玉球,散作薄雾荡轻纱,飘飘洒洒、布满十里水天,“沙沙”落入海中。日光一照,七彩虹桥隐现天边。
这道瀑布就是从熊岭发源的嘉水。嘉水瀑布虽高,但与南极高原的清冰河瀑布相比,仍有百丈之差,屈居第二。彩云高原上还另有两条瀑布,高度也在千丈之上,位居第三、第四。看到嘉水瀑布就说明已经到了彩云高原的中部。
萧恒和百里素雪谢过送行灵修,弃船御空,顺着嘉水瀑布飞上高原。其时,正值高原盛夏,高原上水草丰茂、金花银滩,天高云淡、月明风清。朔流而上,河边牛马群群、毡包朵朵,牧歌野调、嬉笑祈祷,都在感谢这个好时节。二人一路边走边玩甚是愉快。
一月过后,两人便来到了月牙湖畔、熊岭山下。萧恒想起此处正是熊盼盼翠竹峰所在,遂前去拜访。熊盼盼见是萧恒来到,开怀大笑,亲自引领二人游览熊岭风光。谁料,在游览途中,正遇见蓝冰月和罗莉萌。原来,蓝冰月在妖魔岭闲得无聊,就到和合仙宗来找罗莉萌消遣。和合仙宗离熊岭很近,她俩恰巧也来山中散心才至偶遇。
熊盼盼喜欢热闹,萧恒的朋友自然就是他的朋友,遂大叫大嚷地带领四名游客,好好将这熊岭玩了个遍。之后,罗莉萌邀大家到和合仙宗做客,甚至连熊盼盼也叫上了。熊盼盼开始的时候还兴致勃勃,但到了湖中岛屿,发现除了泛舟游岛赏莲、吃茶聊天外无甚好玩,只呆了一天就耐不住性子告辞离去。
月牙湖游览五日也就踏遍。罗莉萌也得知百里素雪之事,心中同情。为尽地主之谊,也亲领二人去高原上的名胜处游览。不过,在二月十五日时,她却紧赶慢赶地将二人带回了月牙湖。
原来,这一天正是彩云高原的中秋。牧民们于当日,都会在湖边河口举行集会和祭祀。果然,一大早湖岸上就来了大群的牧民。他们穿着五彩的节日盛装,赶着牛马、驮着货物,从四面八方赶来。头戴金饰羽毛大冠的就是祭司。她命人在浅水处搭起高台,用各色布匹将祭台装饰。随后,在众人的朝拜中,登上祭台祭祀湖神和赐灵。祭祀完毕,人们点起火堆,在祭司的带领下,开始围着火堆跳起傩舞,直到入夜。
等到天色全黑,按照当地的习俗,人们要在祭司的带领下放天灯向赐灵祈福,放水灯求湖神保佑。随着祭司放飞了第一盏天灯,人们纷纷松开手,千余盏灯火便随风飘上了天空。接着,祭司又来到湖边,放下了第一盏水灯。人们也纷纷俯身,千余盏灯火便随波飘入了湖中。天灯似一行火鸟上幽天,水灯如一群彩鱼入玄水,顺着风和流,在这个祝福的夜晚,将心情悠悠带向远方。
萧恒和百里素雪坐在船上,看着点点灯火从船边漂过,不禁想起了当年在东阳海岸三江口中秋灯会的情形,相视一笑,约定今年定要再到三江口赏灯。
中秋已过,百里素雪想起自己在梁渠源的一帮弟子,就和罗莉萌告辞,同萧恒和蓝冰月一起回妖魔岭去了。
百里素雪有弟子挂心。萧恒也有兄弟挂心。他去真华派,约了林意诚出来,二人于林野中席地而坐,对酒谈心。林意诚关心百里素雪寿命。萧恒照实将一路经过说明。听到百里素雪延寿无望,林意诚惋惜之余,也只能劝萧恒依蛇青青所说,把这事看开一点了。
萧恒哀叹一声,将杯中酒饮尽,道:“这是说看开就能看开的么?”
林意诚听罢,只能沉默。
萧恒见气氛沉闷,遂提起见到慕容临心以及她还曾问起过林意诚之事。
林意诚长出口气,也将杯中酒饮尽,道:“缘分已尽,只剩敌我!”
萧恒看着林意诚一脸勉强的表情,苦笑道:“你还笑我看不开!”
林意诚没有回答。兄弟二人继续喝着闷酒。
还好回到血魔窟的生活是轻松的。灵修们的直率和天真,带给了萧恒夫妇许多乐趣。各种稀奇古怪的纠纷,猿小六之类的比武,让两人每一天都过得很充实。倒是蓝冰月,一回来就借了塔兰托的洞府来闭关,说是终于打起精神去冲击第三期了。
后来,林意诚又和谢非非夫妇一起,来血魔窟找过萧恒一次。众人谈笑三天,甚是欢愉。可是后来,他们就都没有再来过。因为,就在他们回去之后,罡武国就再次对真法联盟不宣而战。
萧家惊变之后,独孤平无奈地指定独孤轻云为代理,负责指挥对西大陆的攻略。独孤轻云早就对萧岚复打打停停的做法有意见,遂先任命慕容怜担任天雪尊王,然后令慕容青寻留在西大陆备战。休养了半年之后,独孤轻云便下令出击。
他并没有按照萧岚复之前计划去进攻西慕国,而是从显圣国和琮璧岛两方面夹击法胜两仪门。两仪门如今只剩陈少杰一人把守,董睿和宁彩荷都不愿支援,按说力量贫弱。独孤轻云此招,也算是顺时而变,没有拘泥从前。故而独孤平也没有异议。
可让他们没有想到的是,法胜两仪门防守严密,不但没有因体修的突袭而混乱,甚至在体修先遣军十天的包围中,还能一直维持护派大阵开启。体修前锋屡攻不下,直到法修援兵赶到。体修军队不得不将战线后撤,闪电攻下两仪门的打算化为泡影,只能在两仪山和东阳海岸两线展开阵地战。
其实,法修方面早就料到体修会调转锋头来攻两仪门。早在停战之初,齐不格就提出“西慕保太一,法胜守两仪”的主张。由于这两个门派都在显圣国边界,都有可能成为体修偷袭的目标,所以停战四十四年来,法修不但巩固了两地的防御,还将大量的物资都存储到两派。就是为了让两派能在体修的第一波进攻中坚守下来,等候援军。
战事一开,林意诚、谢非非、蔡香自然都要上战场,也就再没有空闲来看望萧恒他们了。而那三江口,恰好就在东线战场。到了八月十五,萧恒和百里素雪也只能对着天上圆月,望东兴叹了。
独孤轻云原本的计划,都是在迅速夺取两仪门的基础上制定的。一遭失手,他也没有其他的战略好用。于是,他一方面要求慕容青寻强攻两仪,一方面命熊霸火速前往支援。同时,他还改变了以前萧岚复优待俘虏的做法,逢降必诛,虽然在初期削弱了法修的力量,可之后作战,法修再也没有降兵,即使已到死地,也要和体修玉石俱焚。后来,独孤平得知此事,勒令独孤轻云严禁杀降,但为时已晚,法修再也没有一人愿意尝试投降。
罡武国经过萧家惊变,光是变化期修士就背叛了六人,再加上两位被杀的法皇,损失第四期修士更是有八人之众!此外,随萧家一起反叛的族人和军队也有六千。这两项和起来,罡武国的实力可谓损失惨重。此前连杀三名法修仙尊的优势也被扯平,甚至还稍有劣势。再算上脱逃的屈文夫,单就第四期修士来说,现在真法联盟还要比罡武国多出三人。
如此一来,体修在战略上未能占得先机,战术上又走了臭棋,实力也不占优。原先计划中十年攻下的法胜国,三十一年后竟连一角也没有被攻占。反倒是体修自己被从东阳海岸赶回了琮璧岛。北方体修见势不妙,也主动后撤回了显圣国。法修因为兵力不足,所以并没做进一步的攻击。
对于这样的形势,独孤平也数次对独孤轻云的指挥表示了不满。坊间还有传闻说,若是他再遭失利,教主代理的位置就很可能不保。独孤轻云得知以后,不禁又是气恼,又是急躁,与独孤狂一起亲自赶往西大陆,谋划下一步行动。
第二年,又是中秋时节。一向喧嚣的妖魔岭中今天格外地寂静。猫老实走在一个灵修都看不到的林子里,心中不免有了不好的预感。
这时,在他仙识中,前方的一颗大树上出现了两只松鼠灵修的身影。猫老实连忙小跑了过去,想问个究竟。来到近前,只见两只松鼠都没精打采的趴在树枝上,也不说话,正是松鼠锦和松鼠绣。
猫老实仰头问道:“喂!你们俩做什么呢!”
两只松鼠闻声,一见是猫老实来到,这才双双下树,来到他面前,耷拉着脑袋道:“猫仙尊你来了。你也听到消息了啊?”
猫老实奇怪道:“听到什么消息?我是因为那无知小儿夫妇今年没来找我,有些担心才过来看看的。对啦,这林子里怎么连个鸟都没有,会说话的都哪里去了?”
两只松鼠唉声叹气答道:“都去血魔窟了。谋士夫人可能快不行了……”
猫老实闻听,知道心中预感应验,叹气道:“唉,这一天总是免不了的啊!你们两只怎么不去啊?”
松鼠绣忍住眼中泪水,道:“谋士夫人太可怜了。我们受不了那边悲伤的气氛,这才出来舒缓、舒缓心情。”
松鼠锦也道:“是啊。谋士夫人那么好,给我们讲外面的事,对谁都那么好,为什么这么快就要死啊?”
松鼠绣又道:“是啊,她一个月前还好好的,带我们去梁渠源玩,去看普惠济世二仙庙。那庙里的塑像像极了谋士夫人……”
松鼠锦插嘴道:“可谋士大人的像一点都不像。”
松鼠绣点了下头,表示赞同后,又接着道:“可没想到,这才一个月的时间,她就、就……”说着、说着,他忍不住眼中的泪水,“呜呜”地哭了起来。一旁的松鼠锦见状,忍不住也一齐哭了起来。
说起这普惠济世二仙庙,那还是二十年前的事情。有一次,百里素雪偶然救治了一个在岭中采药受伤的凡人老汉。百里素雪问他,为什么这么大年纪还进山采药。老汉说,家里三个儿子一个女儿,全被仙人看中、带走了。这一去就再也没有回来,几十年过去了,家里就只剩下他和老婆子两口人,靠着采药勉强度日。
原来,自从开战之后,法修门派后方急缺人手,遂去凡人中大肆搜罗,将有修道资质之人,不管高低全部带走。即使是资质很低,以前都看不上眼的人,如今也一个都不放过。如此一来,凡人中便多了不少像这采药老汉一样的孤老。
待送走老汉之后,百里素雪又从众灵修口中得知,很多采药人都会在这山中受伤。轻一些的还能勉强回家,伤重的就只能原地等死。百里素雪闻听,心存不忍,就嘱咐灵修们一旦发现伤者,就速速来告知自己援救。
久而久之,岭外人家大多都受过一位白发、白衣仙子的恩,可又不知其名姓。大家有感仙子大德,就自发修建了一座庙宇,供奉了仙子塑像。还给仙子安了个名号,曰“救难济世娘娘”。百里素雪听闻此事,就笑着对萧恒说自己也有庙了。萧恒好奇之下前去观看,果然见庙中神像和百里素雪十分相像。忽得,他突发奇想,在附近的一个集子里找到了一座妙手普惠仙君庙。趁着夜深人静,他偷偷将庙中神像搬到了救难济世娘娘庙中,和百里素雪的神像同列。