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程云峰走出院门,看见唐元鑫一人在屋外候着,脸上露出一抹寒色:“唐族长,唐毅胆大包天,竟敢谋害公主。他是你唐家的人,你这个族长难逃干系,你可知罪!”
闻言,唐元鑫脸上闪过一抹诧异,赶忙跪地答道:“侯爷,冤枉啊!草民从没动过谋害公主的念头啊!一定是唐毅那逆贼,草民这就将他拿下!”
唐元鑫说着便要冲进院子,却被程云峰伸手拦住:“唐毅自知计谋败露,罪不可恕,已经畏罪自杀了。你立刻派出人手,追查公主的下落,与公主同行的那几人,也要一并追查,不可有任何纰漏!至于唐毅的尸体……”
程云峰说到这里,语顿,回头看了一眼,眼中闪过一抹歉意,继续说道:“将唐毅的尸体悬于城门,暴尸十日,以儆效尤!你唐家有功于朝廷,死罪可免。但是唐家必须给朝廷一个交代,我进城时听人说,前几日有唐家子弟当街调戏公主,而公主失踪也和令公子有关,不知可有此事?”
唐元鑫此刻早已冷汗淋淋,他牙关紧咬,跪地叩首道:“请侯爷放心,草民一定给朝廷一个交代!”
郊外农庄,一只白鸽忽的一下落在康吉肩头。他从白鸽脚上取下一个小竹筒,然后独自躲进了房中。
康吉拿着一小块纸片,面凝寒霜。
这,是唐毅的绝笔……
唐毅在信中说明了公主李嫣的情况,并让康吉烧毁农庄,制造公主被杀的假象。还吩咐,日后到了长安城将儿送到安北侯府上,安北侯程云峰会照顾好儿。
拿着书信,康吉在房间中呆了半晌,等他从房间中出来时,满头青丝已变得花白。
他看着院中的李嫣和唐,找了个借口将唐支开,对李嫣小声道:“公主殿下,请您看看这封信。”
李嫣匆匆看完,整个人顿时呆若木鸡。良久,她抬头问道:“康大叔,不知你要如何抉择?”
“唐六哥对我有恩,他因你而死,还要背上千古骂名,我本该恨你,恨不得杀了你!”
康吉顿了顿,控制着自己的情绪,接着说道:“我知道,我若杀了你,唐六哥不仅白死,儿也很可能难逃一死,包括对六哥有恩的江少侠和佟姑娘,他们所有人都会死。我只能按照六哥的遗言去做,这样所有人才会活着。”
忧伤的笑容印在李嫣脸上,眼中透着些许无奈:“其实,我宁愿你选择杀了我。”
看着李嫣转身进屋的背影,康吉紧紧握着拳头,最终长叹一声,将手中的纸片化为灰烬。
夜里,农庄失火,农庄里的人尽数被杀,一个被烧得辨不清模样的孩子,手腕上的一串念珠正是李嫣的随身之物。
康吉拉着唐和小尘心,对一旁的李嫣说道:“公主殿下,我们走吧!”
李嫣沉默不语,满脸哀伤。她看着远处的火光,眼中泪花闪烁。李嫣心知唐毅是为自己而死,一路不知该如何面对唐。唐并不知道父亲已经身死,康吉没告诉她,只是说父亲被安北侯藏了起来,等到风平浪静,就回来找她。
又是一个无眠之夜,一处树林中,唐和小尘心裹着一张毯子睡得很熟。不远的火堆旁,李嫣怔怔地看着跳跃的火焰,整个人仿佛失了魂。
“公主,不知你以后有何打算?”康吉淡淡地问道。
“呵呵……”李嫣浅浅一笑,透着股忧伤和无奈:“这个世上再也没有长乐公主,康大叔叫我嫣儿吧!我想先去找到尘哥哥和阿九姐姐,以后的事情,走一步看一步吧!至于儿妹妹,还请康大叔先不要告诉她唐大叔身死的消息。程伯父是一个一诺千金的君子,唐大叔为我而死,程伯父一定不会亏待儿的。这一点,请你放心。”
李嫣只比唐大了一岁,却比唐成熟很多。或许是因为生在帝王之家,她的言行很多时候更像是一个大人。
康吉叹了一口气,又往火堆中添加了一些干柴。不一会儿,渐渐熄灭的火焰又开始熊熊燃烧,周围顿时暖和了许多。
“公……嫣儿。”康吉轻声喊道:“六哥的信中说江少侠和佟姑娘前往了雾莱山,你若独身前往太过危险,不如你乔装打扮,和我一起去泰安城吧!”
李嫣沉默许久,终于点头答应:“只怕又要连累康大叔了。”
“我想,以江少侠和佟姑娘的本事,一定会找到我们。明天一早,我想返回唐家堡再看唐六哥最后一眼,麻烦您帮我守着儿,不要让她起疑。”
寒风扫雪,长街无人。虎贲军进入唐家堡,全城戒严。
唐毅的尸体已经吊在城门前三日了,在他旁边是唐焱和唐老九的尸体,三人的尸体一同吊在城门前,给这凛冽的寒冬之季染上了一层肃杀之色。这几日,城中百姓早已议论纷纷,各种流言传出来,闹得人心惶惶。
唐家堡外,一个头戴斗笠的白衣人远远望着半空中的尸体,偷偷抹去眼角的泪痕。
这人正是带着李嫣和唐离开的康吉。
他看着在寒风中摇曳的尸体,抹去眼角的泪痕,决然地转身离去。
官道上,康吉骑在马上,旁边一辆马车,车内坐着小尘心、唐和女扮男装的李嫣。马车四周跟着五六个随从,腰间佩戴着环首刀。
康吉看着远处泰安城高大的城墙,对马车内说道:“儿,我们马上就要到郡府了。”
唐撩开帘子探出头来:“五叔,前面就是泰安城吗?”
康吉勒马俯身,笑道:“不错,前方就是泰安城。等到了城中,叔父买你爱吃的冰糖葫芦。”
“谢谢五叔!”唐甜甜地笑道。