有些人走了，他们不愿意留下来，不能接受这里的情况，但也有更多的人留了下来。

打算以工代赈以后，齐文宇又让工部送来了许多工匠，与此同时，又让秦继祖囤积粮食，表示一定要让百姓吃饱。

那些百姓，一开始面对未知的生活都非常害怕，不过这害怕的情绪，却在杜海让女人和老人配合兵丁搭建他们的临时住所，又让男人们去建造粮仓，搬运秦继祖收购来的粮食的时候，全都消失了。

朝廷给他们准备了那么多的粮食，够他们吃上一两年了，他们又哪里需要再担心将来饿肚子？

这次，骆寻瑶真的是下了血本了，早在秦继祖去江南收购粮食以前，她就让人将自己院子里的金子挖了出来，让秦继祖全都买了粮食。

这些粮食，一部分被她按市价卖给了手里拿着朝廷拨下的钱款的杜海，还有一些，却被她囤积了起来……

以往每次受灾，百姓有时候会没处买粮食或者买不到粮食，朝廷想要赈灾也一样，现在，她自然不希望这样的事情发生。

见过杜海让人建起的粮仓以后，那些百姓就再不会担忧，反而很快就开了工，开始挖掘沟渠。

挖掘沟渠确实是非常繁重的活，但这次跟以往官府找人去服的徭役不同，不会有人速度稍微慢了点，或者因病干不动活，衙役的鞭子就抽下来了，不仅如此，他们如今吃的，比自己在家的时候还要饱！

男人挖掘，没怀孩子或者不需要带孩子的女人们和孩子老人们挑土，怀了孩子或者带着孩子的女人，就负责饭食，准备衣物……虽然一开始的时候免不了出些错漏，但是时间一久，这些百姓的日子却是越过越安定了，甚至于，很多以前骨瘦嶙峋面有菜色的人，现在竟然也壮实起来了。

“这可是白米饭，以前我家种了一亩地的稻米，收成不好，最后我娘就全都留着给我弟弟熬粥吃了，没想到，我现在竟然还能吃上白米饭。”一个女人拿着自己的木碗领了自己的一份饭，吃的狼吞虎咽的她之前一直在挑土，早就饿得很了。

“那是，之前我那小叔子还觉得挖河辛苦，死皮赖脸地跟我男人要了钱投奔亲戚去了，现在不后悔死他！”旁边的一个女人也道，他们虽然现在要干活，但一天两顿的干饭敞开了吃，这可是平常在家里也没机会的。

更别说，如今他们的田地都被淹了，就算有粮种，也要明年才能种出东西来……

“杜大人说了，只要我们在这里干活，就一直能吃饱，等沟渠挖完了，还能回去种地……这还不算，只要干活干得好，还有肉吃，这样的好事，怎么就让我们赶上了？”先说话的女子还有些不可置信，她前几天挑土挑的多，就得到了一大块肉，她姐姐刚刚生产，上面的人也送了鸡蛋和红糖……

听说有个女人没奶水，杜大人知道了以后还让人把每天杀的猪的猪蹄送她一个！

“别说吃饱了，那些崭新的棉衣你看到了吧？听说每个人都有一件，干活干的好的，还会奖励布匹棉花！杜大人是个好人，皇上也是个好人。”新棉衣新棉被，用的还是上好的棉花！以前她是绝对舍不得也没钱给自己买的！

女人们叽叽喳喳地聊天，还会羡慕一下得到了猪肉做奖赏的人，却没有人抱怨干活辛苦，要知道，她们虽然是女子，但在乡下，女人照样要下地干活，很多时候女人甚至干的一点都不比男人少……对于挑土这样的活，她们自然没什么不习惯的。

而且，如今不论男女，只要干活干得好，都能得到奖赏。

秦继祖从江南收购来的粮食全都送到了河南郡，建起了巨大的粮仓储存着，而那些棉花，一部分留在了这里，剩下的却送去北方。

不过，今年的棉花，并不是拿来给北方的百姓御寒的，事实上，这些棉花全都被商队做成了棉衣以后送去了匈奴，跟匈奴人换取牛羊皮草。

匈奴人一直用动物皮毛御寒，但他们也不会拒绝软软的棉花，更不会拒绝那些穿在身上异常舒服的布料，因此，这棉花倒是让商队大赚了一笔。而商队之所以会这么做，完全是因为夏州已经不需要棉花了今年，夏州种出了棉花！

去年年底，骆寻瑶让人送去夏州的，全都是没去籽的棉花，还特地交代了让骆寻谨在夏州试着种种。

夏州地广人稀，最不缺的就是土地，骆寻谨得了这个消息以后，就让分到了棉花的百姓各自去种，同时，自己又分几次，将棉花籽种在了自己开辟出来的牧场旁边。

南方的温度和北方相差太大，一开始骆寻谨虽然种了，却也没有当回事，跟没想着能收获，却没想到，虽然很多棉籽没发芽，很多棉籽发芽以后又被虫子什么的吃了，但到了现在天气转冷的时候，他们却还是收获到了棉花！

这些棉花个头都小，还都有些泛黄，但就算再差，这也是棉花！只要仔细研究一下，确定了棉花种植的时间，以后，北方也就能种棉花了，他们再也不用冬天的时候瑟瑟发抖，连出门都不敢，只能窝在家里了！

骆寻谨骑着马，带着手下的官员巡视着自己围起来的牧场，看着牧场里越来越多的牛羊，又想到这一点，就觉得心情非常之好。

这片牧场非常开阔，如今这里有不少牛羊马匹，而在外围，则种着棉花。

这些棉花，是骆寻谨让两个士兵一组，一个挖坑，一个放棉籽踩上一脚，就这么种出来的，本来所有人都没当回事，却不想最后竟然真的能种出点东西来……

当然，他们早早种下的棉花能收获，种的晚了的棉花就没办法收获了，但就算不能收获，砍了当柴烧也不错，不是吗？反正夏州不缺地。

“现在天气越来越冷了，再过上几个月，就又到了那些匈奴人南下抢粮食的日子了，骆大人，这些牛羊是不是应该尽早转移到山谷里？”负责管理牧场的小官开口。

他们虽然学着匈奴人养羊养牛，但他们到底跟匈奴人不太一样，比如说，他们现在就已经早早地储备好了足够的干草，打算把牛羊圈养起来了。

“是该转移了，把大部分的牛羊都转移过去，再把里面已经长大可以宰杀的公羊公牛挑出来……当初那些羊崽子牛崽子都是佘来的，现在我还要还债！”骆寻谨开口，今年还是第二年，能让秦继祖带去南方的牛羊并不多，不过以后肯定会越来越多，他也一定能把帐都还清了。

前面两个冬天，骆寻谨都弄来了粮食，这件事夏州的官员都知道，商队将从匈奴换来的牛羊放养在他们这里，这也都登记在册，因此骆寻谨这么说了以后，立刻就有人前去统计牛羊的数量了。

骆寻谨看过了牛羊，又去看了那些被他寄予厚望的马。

这两年来，骆寻瑶手底下的商队一直在跟匈奴人做生意，换回的马也越来越多了，现在在这个牧场里，就已经有了七八十匹马……

“如果以后，我们夏州的士兵，也能像匈奴一样一人双骑就好了！”骆寻谨开口，他是前年冬天来这里的，练兵练了将近两年了，去年冬天他并不敢真的让自己的兵跟匈奴人对上，因此只让他们做些通风报信的活，让百姓尽量躲开匈奴人，可是今年，他却不想一直躲着了！

那些匈奴人本就是分成一个个部落的，每次过来抢粮食也一直是几十个人一个队伍，他让手下的分成几百个人一个队伍，到时候几面包抄，难不成还对付不了他们？

“一定可以的！”骆寻谨身边跟着的人开口，虽然听起来觉得要做到很难，但若是真的去做了，却并不是没有可能。

骆寻谨没有回话，他的目光，全都被眼前稀稀落落的几株棉花给吸引了注意力。

这几株棉花长得稀稀落落的，显然旁边有不少棉花已经死了，但不知为何，这几株棉花树上的棉花开的特别多……

“这里是怎么回事？这些棉花树上的棉花怎么会这么多？”骆寻谨惊奇地开口，他一直很关心北方种植的棉花，因为天冷又种的不得法，一颗棉花树上只结出一两朵棉花的常见，结出了这么多棉花的却非常少见……

“大人，我叫人来问问！”骆寻谨身边的人同样很震惊，很快就去找了人来问。

被叫来的，是一个战战兢兢的男人，他朝着骆寻谨磕了几个头以后，才有胆子回话：“大，大人，这里的棉花树，被羊给啃了……”

夏州养羊，虽然也有草场，但跟匈奴到底不一样，牛羊并不能随便跑，都是被看着的，可是之前，他们一个没看紧，却让羊跑了出来，最终啃掉了这里的一些已经长到两三尺的棉花。

“被羊啃了？怎么剩下的几株开的棉花反而多了？”骆寻谨好奇地问道。

“大人，这几株棉花没被啃完，只啃了中间的尖芽，结果它的枝杈就往旁边长了……”那个男人一边抖，一边开口。

“被啃掉了尖芽？”骆寻谨一脸惊奇：“弄掉尖芽这么好，那以后种棉花，就要把尖芽摘了！”

骆寻谨身边懂农事的人听到这话，突然浑身一震。

水灾的事情，杜海处理的很好，虽然后续的旱灾和蝗灾要怎么应对还是没个章程，但至少有了眉目，而棉花在北方也可以种，是不是就能在全国各地种地了？真要这么做了，以后冬天就再不会有那么的人被冻死，还有骆寻谨奏折里提到的给棉花摘尖的事情，也能推广一下……

又到了冬天了，一年又要过去了，而接下来那一年，自己应该还有更多的事情要做……齐文宇看了自己在意的人送来的奏章，便将别的暂且放下了，就在这个时候，贺庆来到了他的身边。

“皇上，娘娘又让人备了葵水带子了。”贺庆的声音很低。

“哦……”齐文宇点了点头，忍不住叹了一口气。

他一直想要再有个孩子，但骆寻瑶却一直不曾有孕……他真的没事？

要知道，他找了三个年轻的死囚，日日给他们吃棉花籽油做的菜，一个月后又买了几个女人，给了他们一人两个……

这事他是交代了自己的舅舅去做的，做的异常隐蔽都没让骆寻瑶知道，不久前他舅舅进宫，却告诉他那六个女子都不曾有孕……

虽然只找了三个人，但都过去一年了……寻常百姓家小夫妻成亲以后，大多一年就能怀上个孩子……

齐文宇突然有些不知所措。

要是再过几年，还是没孩子，他又该怎么办？他们齐家的人都活不长，也许他应该早点想想让谁来继承自己的位子，再给自己的妻女多准备一点了……

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