捕头接了碎银，在手上掂了掂，看了马车一眼，

一挥手，带着巡夜的衙役扬长而去，掌柜见他们走远，连忙吩咐伙计道：“快走！”

伙计催动马车，快速离开，片刻后马车在河边停下，掌柜提着灯笼在岸边晃了晃，不多时，隐藏在黑暗中的一搜小船，点上灯笼回应，向岸边划来。

广州城有大大小小十六座城门，现在城内一队队士卒巡逻，城门处自然也严格盘查，每座城门前都站满了士兵，每一个进出城的行人都要被监视，稍有异常便立刻被士兵拦住盘问。

从城门出去，基本没有可能，但广京还有一座水门，

珠江连接着广京城外的护城河，而护城河又通过水门，进入城内与流花湖相连，虽说大海船不能驶入，但每天还是有不少小货船从水门进入城内。

五岭以南，广州为一都会。三江汇其前，巨海环其外。山川清淑，气象开豁，天下省会，语雄壮者，金陵而外，无所复让。

广京的规模本就庞大，现在又人口暴增，再加上城外驻军，每日不知消耗多少物资、粮食，所以水门格外繁忙，袁彭年的小船行驶了一会儿，来到了水门附近，只见岸边密密麻麻挤满了船只，足有近千艘之多，都是百料左右的小货船。

在密集的船只中间有一条狭窄的水道，这主要是给巡查的官船航行，袁彭年的小船，没有按规矩排队，而是直接走了中间的水道。

船仓内他心情十分紧张，不知道面对士卒的盘查，他能否出城？但跟来的小宦官，却信心十足，显得胸有成竹。

水门城头上，岸边都占满了士卒，河面上也有巡查的官船，一艘官船上的一名小吏，正登记着盘查船只上的货物，查验税票，忽然见一艘小船，并没排队，他连忙将税票还给船主，然后返回座船，去截小船。

官船上，几名士卒遂即拿着长钩站在船头，想要将小船勾住，拉过来盘查，但两名士兵却在岸边喝道：“百户有令，这艘小船不用检查，放他们出城！”

水门的百户是潮州人，名唤周节，清军杀入广南之时，蹂躏粵东，他家人逃入广京，老家被清兵焚毁，便索性一家在广京安定下来。

本来他家中还有些资产，加上他军饷足够，足可以养活一家人，但他父亲却不甘寂寞，与人借了些钱财，合伙买船出海，结果时运不济，遇上了风暴，人死了，船沉了，还欠下一屁股债。

这让周节一家的生活，立刻陷入拮据之中，家里连锅都揭不开，然而就在这时庞天寿出现，帮他摆平了债务，将它收买。

几名士卒刚勾住小船，闻语都愣住了，这小破船也不像什么权贵在里面，不过既然百户放话，为首的小旗，还是连忙喝令，“撤钩！”

袁彭年吓得心肝直跳，內侍向城上拱了拱手，就钻回船仓，安心的等待小船驶出水门，可就在这时，一员千户却急匆匆的领着一队兵马，登上城墙，河边一队飞鱼服，也飞速追来。

（下章十二点）

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