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十四岁那年, 北厥的朋友传来消息，他们这次要去长安采办，途径东阳郡, 他们或许可以约时间见一见。

“长安”两个字, 生生戳动了她的心。

从十岁起, 她偷偷在外面跑了四年，认识了走商的朋友，学了些做生意的本事, 借用友人身份辗转投了几家赚的不多，分利够她用的铺子，接下来还准备用秦意的名义盘下一家快要倒的马场。

她要握住更多资源和人脉, 有自己的立足之地。

秦霈早已不是当初认养他们时的那个父亲，他变得阴鸷古怪，喜怒无常, 母亲与他在一起，每一日都是更多的折磨。

她想离开秦家，也想帮一帮母亲。若她踏出这一步, 一切都会天翻地覆, 且会遇上更加麻烦的困难。

鬼使神差的, 她觉得自己有必要去一趟长安。即便那时她心中了然，长安的约定只是她艰难时自己找的一个希望, 一个奔头。

但心中隐秘的希冀, 让她生出一种感觉, 好像去一趟长安, 她就能再汲取新的力量, 迎难而上。

她故技重施, 借身体不适去城外寺中小住半个月, 想让朋友捎她一段。

秦金氏已经习惯她“体弱多病”，或者说已经没有过多精力管她，秦家人更不会在意她，倒是秦意，很意外她为什么又要出门。

路上，北厥的友人问她怎么盯上长安，长安可没有小买卖。她坐在拉货的车上，裹着厚重的披风缩成一团，迎面是割脸的风，没有回答。

友人只在长安停留两日，她要借路引搭车回东阳郡，便也只有两日时间。

然而，当她真正站在长安大街上时，一阵凉风让她清醒又茫然——她在干什么？怎么就站在了这里？

她不可能去忠烈侯府，更不能让伯府的人发现她。诺大的长安城，她要怎么见他？见到之后，又要说什么？

最后，她去了那个马场，牵了一匹马，也不骑。

她穿着一身讲究的骑装，却没骑马，有眼尖的训师凑上来，问她是否需要指点。

彼时的她，已不是多年前那个捉襟见肘的小姑娘，这些年的摸爬滚打，让她能熟练的自腰间钱袋里抽出一张银票递出。

训师大喜，殷勤的要为她牵马，她唇角轻掀，冷声道：“滚。”

训师一愣，也不生气，点头哈腰的就跑了。

啧，不用干活白得钱，被骂一句又如何。

她站在原地，恶劣的想，有钱有权，真好。

那年的马场，比几年前更宽阔漂亮，前来这里玩耍的贵族子弟仍是前呼后拥，一片热闹。

她想，这马场里，用石头随便丢一个人，都是她惹不起的贵人，又想，位卑者需要步步为营，细细盘算的事，对他们来说，可能只是起手落手间一个指示，谈笑风生时一句玩笑。

忽然间，她心中生出一股前所未有的戾气。这戾气夹杂着不甘，委屈，怨恨，嫉妒。

凭什么？只是因为她生的比他们差些，所以做每一件事，都要用尽全力，耗尽尊严？倘若将她放在与这些人同样的起步位置，她会做得更好！

这世道，真是不公平。

就在她陷于这种思绪中时，前方呼声暴起，将她的思绪拉回，抬首之际，一道红色自前方跑道飞驰而过，掠走所有目光与关注。

她心头猛颤，连马都忘了牵，一步步走向赛道旁的围栏边。

身穿红色骑装的年轻男人，黑发束起，额间绑两指宽的额带，一手持马鞭，一手勒缰绳，飞驰而出，一骑绝尘，白俊清隽的脸上，漾着轻狂不羁的笑，眼前于他，是一场势在必得的胜利。

她呼吸渐促，心跳加快，连掌心都握出了汗。

是他。

她痴痴地看着场中恣意驰骋的人，心重重的一声，然后是轻快又密集的好多声。

脑海中，被幻想无数次的身影，在这一刻被重新填充上色，曾经失真的记忆，被眼前的一幕打散，再也恢复不到原貌。

他赢得比赛，翻身下马，缰绳随意在手中一挽，牵着马大步往场外走，好些人迎上去与他说话，不用听都知道，定是迎合奉承的话。他来者不拒，悉数收下，只是那漫不经心的笑意，始终未达眼底。

走出马场，他手中缰绳一抛，几个人争抢着去捡，他也不看，被人簇拥着走向垂帘雅座。一旁，有年轻貌美，奴仆环绕的姑娘们偷偷打量他，仅一眼，便红着脸凑在一起交头接耳，然后笑闹起来，捏拳锤打嬉闹。

这番喧闹中，她原本剧烈跳动的心，反而开始回复平缓。

她怎么忘了，他始终是这繁华都城里的一个贵公子，谁的年少不曾纯粹简单，谁又能一成不变的长大？

然而，哪怕她清楚眼前的一切都不复当年，也知道那个只有她记了许久的约定也早已泛黄褪色，仍有一丝说不清道不明的执念，牵引着脚下的方向，一步步走向那个鲜活张扬的少年郎。

垂帘座中，世家子弟再随意，也是直身端坐，只有他斜身屈腿，长臂撑着身子坐没坐相，可无人说他没有规矩，反倒与他把酒言欢。

侍女奉酒，有人凑到他耳边，眼睛瞄着侍女，噙着坏笑说了什么，他捏着酒盏把玩，跟着笑了一声，忽然抬腿往那人腰上一踹，明明还笑着，眼中却带着不加遮掩的不屑和冷意，那人吃痛一声，半点脾气都没有，笑着抱手讨饶，他嘴角一挑，继续吃酒，恍若无事一般。

一个通身贵气，模样出挑的姑娘在奴仆簇拥下过来，骑装衬出一身飒爽，她挑着一个与他十分相似的笑，下战书来了。她要与他赛一场，带彩头的那种。

座中一片激动，眼神暧昧的在姑娘与他身上转动。

她站在不远处看着那个姑娘，又看了看场中其他姑娘，笑了一笑。

方才，被他的身手和风姿吸引的何止这一人，但只有这姑娘敢走过来，或许是足够大胆，或许是足够有底气，毕竟，她那一身讲究装扮和身后的奴仆，就已盖过场中许多人。

长安城，果然是讲究门当户对的地方。

身份不够，连搭讪都要谨慎衡量。

谁都知道，这姑娘是冲着他来，可他仍是那副懒洋洋的坐相，仰头看了她片刻，忽然招来随从，低语几句，不多时，一个明艳漂亮的小姑娘蹦蹦跳跳跑过来：“三哥，你找我呀。”

是个眼熟的小姑娘。

小姑娘一出现，所有人的目光都转过去了。

他指指妹妹，对那姑娘说：“你连她都赢不了，就别来这里自取其辱了。”

小姑娘愣了一下，然后转头看那个来邀战的姑娘，忽然明白什么，小嘴一撇，颇有些习以为常的无奈，手往一侧伸去，已有奴仆为她递上马鞭，她冲那姑娘抱手，落落大方：“请。”

姑娘羞愤应战，许是状态不好，当真输了。

座中一片哄笑，也有佩服他的，毕竟他只凭一张嘴，就能碾碎无数长安闺秀的芳心。小姑娘又跑来，娇滴滴与他撒娇邀功，要他给她买一匹好马。

他笑着将她一推，点头应付：“嗯，等我今年说服了大哥，就给你买。”

小姑娘顿时泄气，无精打采的要走，他将人一拽，另一只手摸出一块牌子，晃悠着诱惑道：“南郊望山温泉，殿下特许的，这天都凉了，是骑马吹风痛快，还是和小姐妹泡温泉舒服，自己选。”

霎时间，少女晦暗的小脸瞬间明媚，想也不想就夺了牌子，笑着与他道谢。

他看着妹妹跑走，笑着回到座中，有人笑着拿他妹妹打趣，忽然间，他脸上的笑意全部不见，目光凉凉的看着那人，那人自知失言，立马罚酒赔罪，座中又是一片笑语，他却冷着脸不说话。

她呆呆的看着座中吃酒谈笑的他，原本平复的心忽然又隆隆狂跳——他好像变了很多，身量更高，模样更俊；更懂得收敛情绪，另其莫测难猜；他不再笨拙无措的面对那个小姑娘，而是掌控着相处之道，游刃有余。但其实，他也没变，那张不满的冷脸夹杂的怒气，竟让她瞧见了一丝当年的小少年才有的情绪。

面对在意的人，他一点都没变。

他只是换了一种姿态来爱护与相处。

众人见他不悦，立马吆喝着换场找乐，他懒洋洋起身时，似有什么感应，忽然转头看向她的方向，她转过身，将怀中面纱扯出来，遮在脸上，然后发现她原本牵在手里的马不知所踪。这马是马场租来的，有牌号区分，稍后得还回去。

她回头看去，那群贵族子弟已经离开，说不上是失落还是别的，她站了一会儿，在追去找人和找马之间，选择去找马。

这马场比她想象的更周到，也许时常会有马被租客随手丢待在一边，所以马倌看到落单的马，会牵到特定的马厩，若租客找马，可直接叫人去那处取，若租客不要了，交还号牌即可。

她没费多大力气便找到失马，帮忙看马的马倌含笑看着她，交叠伸出的双手是明晃晃的暗示。她因心事走神，没反应过来，这时，一只漂亮修长的手捏着银锭子落在马倌手中，他的气息陡然靠近，她浑身微僵，慢慢转过头去。

明明已经随友人离去的人，竟出现在面前。

他侧首看她蒙着面纱的脸，皱了皱眉，似在脑中搜罗人像，又笑开：“姑娘看着眼熟。”

她心头轻颤，已觉出端倪。若凑巧眼熟，怎会抢在开口之前先替她付了钱？摆明了是冲着人来，故意做此开场罢了。

她掌心冒汗，压抑着蠢蠢欲动的情绪，平声道：“公子识得我？”

他问：“姑娘是不是弘文馆直学士李楚的妹妹，李倩？”

李倩二字，如一盆凉水兜头泼下。她心绪渐平，暗想，他的确是冲着她来的，只是认错了而已，以及，那句眼熟八成是胡诌。

论理，她该直接否认然后转身离开，可触及他一双含笑的眼眸时，她鬼使神差的应了。

“我是。”

他了然点头，直接替她牵过马：“在下郑煜星，忠烈侯之子，家中排行第三，如今是太子伴读，与令兄熟识，我听他提过你。”

她与他并肩而行，笑了笑：“原来是郑三公子，家兄亦提过公子名讳。”

他无声的看她一眼，目光中滑过几丝疑虑，又很快散开，笑道：“你兄长刚上任，公务繁忙，今日来马场也有应酬，他担心你不熟悉长安，便请我过来看看，若有唐突姑娘的地方，请姑娘见谅。”

他一身鲜艳骑装包裹颀长身姿，额带衬得面白俊朗，言谈浅笑间，尽是温柔与耐心，与对那位邀战姑娘的态度相比，判若两人。她轻轻瞥他一眼，心道，原来是替友人照顾妹妹来了，他对照顾妹妹这件事，还挺上瘾。

她不知该怎么回应，索性不应。

“姑娘会骑马吗？”他状似不经意的问。

她心头一紧，端于身前的手有些不自在的紧握：“不会……”

他低笑两声：“所以将自己马都弄丢了？”

她忍不住去看他，那明朗的笑容里满含打趣。她刚刚才见识过他对别的姑娘如何出口无情，所以他此刻的言行举止，几乎可以称作暧昧；而他本意是要对一个叫李倩的姑娘暧昧，却认错了人。真是讽刺又好笑。

他看她的眼神越发古怪，甚至转头看了看马厩的方向。她心虚紧张起来，猜测他可能在怀疑自己认错人，若他怀疑，她刻意冒认一事就遮不住了，待拆穿时，他少不得要追究。

在他又一次要回头看时，上千个日夜的寄托和幻想，在心中合成了不可控的贪念和奢望，于她的动作，眼神情态中毫无保留的表达给他，她忽然拽住他的袖子，紧紧盯着他：“郑公子能不能教我骑马？”

他转回目光，迎上她的视线时，微挑的长眉栽了几分惊讶。

她被这个眼神盯得不能动弹，她原以为，走上来长安的路，已经是她最大胆的逾越，但其实，此刻的她才最大胆。伸出手的那一刻，她甚至看清了自己隐秘的希冀里，到底渴望得到什么——她想将他变作一个真实的存在，而非脑中勾画描摹的虚影，他曾给过她最大的善意和温柔，他就是她踏出接下来每一步，源源不尽的力量，像当年一样。

然而，她心中的百转千回，似乎只是他面前的转瞬即逝，他几乎没什么犹豫，又像是终于确定什么，爽快道：“好啊。”

他一句回答，令她心花怒放，理智震荡，她像过去的很多次一样，自动自发摒除他眼中玩味的深意，只见这当做纯粹的善意，只对她的善意。

“会上马吗？”他轻抬下巴，低声询问。

她像是迷了神智一样摇头，心中只想借机亲近他，更亲近他，恨不得所有话本戏剧的巧合和趣味在此悉数验证在他们身上，他会发现她是谁，想起那些事，而他记得她，甚至还有点喜欢她，不用她对他那样的痴念，只要一点点，她就能有无穷的力气走下去，走向他。

他像是看不到她眼中的着迷，一手扶她的臂，一手托她的腰身送她上去，动作又快又稳，不带一丝龌龊的留恋，可这份干净利落，更让人心动痴迷。

他牵起缰绳，她暗暗做好准备，可惜马都动了，他并没有像当年那样大吼一声吓唬她，然后得意洋洋的告诫：“保命第一条，不要在马上尖叫……”

他只是帮她牵着马，漫无目的走，不似当年的急躁，却又不像是在认真教。

正当她疑惑时，周围隐隐传来骚动，她后知后觉打眼望去，发现不少姑娘都在偷偷看她，然后交头接耳的议论，与他在马场比赛时的议论不同，此刻的她们，目光翻白满脸不屑与不悦，全冲着她来。

她紧张的抓紧缰绳，一次次瞟向为她牵马闲步的少年郎。从小到大，她听过无数的冷言冷语，第一次从长安回家后，因为有他，她不再害怕那些言语的暴力；而今，仍是因为他，她有生以来第一次知道，闲言碎语落在心头，也可以变成甜滋滋的蜜糖。

这甜滋滋的味道，能蛊惑人心，盖住理智，令虚荣膨胀，让悄悄窃窃藏在心中角落的期盼，冒头攀升急速生长，汇成一个将她多年来的打算全部颠覆的念头——她何不想办法嫁给他？

念头一经滋生，便一发不可收拾。

为什么不可以！？

若能嫁给他，做他的夫人，她的身份也能跟着水涨船高，那些累人烧脑的生意，多得是人求着帮她打理，她再也不用对那些贪心冷漠的人笑脸相迎，为了一次抬价压价，绞尽脑汁揣摩算计，显尽丑态。

她不必再惧怕秦家的威势，有他护着宠着，她可以直接做主将母亲接来长安安顿，若秦家发难，她便撕破脸皮，将秦霈的事都抖出来！秦意不必再跟着掺和家中生意，有忠烈侯府做靠山，她甚至可以为他求一个官职，好过一生为商。

她深深地凝视他的侧影，心神荡漾。他是她悄悄放在心中，怀念了好久的人，若能嫁给他，她定会用尽全力成为他在意的人，因为他会极力爱护自己在意的人。若她能被他爱护照顾，她为什么要筹划一个人去走更辛苦的路？这条路这么长，有人陪着不是更好吗？

围着马场走一圈，不到一盏茶的时间，她已经可以放弃筹备多年的计划。

她想，如果这世上还有人能让她改变主意重新选择一条路，这个人只能是他。

“郑公子。”她轻声喊他，他转头：“嗯？”

她努力将身段凹得曼妙勾人，故作不知：“我坐着腰有些累，是不是坐姿不对？你能不能……为我指导一下？”

他看一眼周围，笑了一下：“指导姿势，怕是要唐突姑娘。”不等她回答，他接着道：“姑娘是想在这里指导，还是去没人的地方指导？”