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“怎么?”徐凤春道。
“瞧瞧眼下的局势,国民党迁都过来。咱们袍哥成了他们的眼中钉,码头上屡遭迫害。各堂口的袍哥多已散去,莫说你要寻吕舵爷,便是我,也寻他不到。”胖掌柜摊开手,无奈道,“你们也看到了。从你们一进门,我就瞧出哥弟几个都是咱们拜码头的,可还是少不了跟诸位啰嗦这么半天。为啥?因为时有奸细特务混进来搞破坏。前几日一个堂口失了花名册,第二日持枪的巡警挨家挨户搜索,将整个堂口近百人全部逮去警所,前几日放回来几个,其余的仍关在地牢里,不知道要关到什么时候。”胖掌柜招呼徐凤春和郭子坐下,自己仍旧站着,一脸的苦相道。
徐凤春原指望凭借昔日和吕舵爷的一面之缘,豁出老脸求他一次,吕舵爷在重庆码头坐摇把子这许多年,定是一手遮天,凭他一句话,好歹将这几个小祖宗送上火车去。既然胖掌柜已经将话说死,求人不如求己,难不成没了登云履,还不走路了?
武岳阳一伙急三火四地要赶去南京,徐凤春他自己又得尽快回宜宾去收拾烂摊子,一伙人哪里有心情填肚子。
“既然如此,便不叨扰了。”徐凤春带众人起身,向茶楼外走去。
“几位不妨喝壶热茶,我这就喊后厨为哥弟们准备些饭菜,不管怎么说,这地主之谊我是要尽的。”胖掌柜阻拦道。
“心领了!”徐凤春一拱手,出了店门。
门口旁坐着两桌袍哥,见徐凤春所率六人出了茶楼,便要起身。胖掌柜连连摇头,两桌袍哥缓缓坐下,只是转身盯着门外。
“车站离这不远,咱们直接过去吧。”徐凤春回身对武岳阳一伙儿道。
众人无异议,这就要上路。胖掌柜追出茶楼,将众人拦住。
“你们去车站干什么?”胖掌柜道。
徐凤春面色一沉,疑惑地上上下下打量胖掌柜几遍。他顾忌着身份,隐忍不发,郭子刚要张嘴,骚猴儿抢先道:“你管得着么?”
“放肆!”徐凤春瞪眼斥责骚猴儿道。
听到耳中,胖掌柜更觉得像是在说自己。胖掌柜是个有城府的,他笑了笑,“徐舵爷,几位哥弟,我无意偷听你们的谈话,只是担心诸位的安危。车站那边去不得,国军迁都过来,码头那边你们也看到了,堆积成山的物资,车站那边更甚。当兵的将附近都封锁了,你们几位面生的紧,瞧着一不是本地的百姓,二不是来往的商贩。巡警撞见,少不得将哥弟几个当‘有身份’的抓了。躲都来不及,咱何苦自家撞上门去?”
胖掌柜说得合情合理,徐凤春很是发愁,水路又慢又不安全,指望改乘马车,可是又遇到国民党迁都这一档子事,难道真去撞枪口试一试?
见徐凤春有些犹豫,胖掌柜趁机道:“若有什么难事,哥弟们不妨直说。若能帮上忙,兄弟绝不含糊!”
徐凤春决定如实相告,“这几个娃娃要去南京,水路太慢,我琢磨着有重庆到南京的车队,送他们坐马车去便是。打算找你们吕舵爷帮帮忙,可是现今又寻他不着……”
“这事何必找吕舵爷?”胖掌柜颇为不解道。
“这几个娃娃惹了祸,见不得光。”徐凤春盯着胖掌柜的眼睛道。
胖掌柜是个玲珑人儿,听出徐凤春意有所指,打哈哈一笑,含糊道:“眼下这世道,咱们拜码头的,哪还有能见光的?几位哥弟稍等,这件事包在我身上。”
徐凤春没有更好的办法,到了人家的地盘,也只能静观其变。他带领武岳阳一伙儿重新回了茶楼。
武岳阳感觉胖掌柜过于热心肠,担心他别有图谋,于是凑近麻耗子,跟他附耳低语一番。
胖掌柜当下便安排人去车站打听。很快得到回信,第二天就有一队运送棉花的马车去往南京。车站主事的是堂口里的“三爷”,胖掌柜虽然与其沾亲带故,可是在求他留出一辆带车篷的马车这件事上,仍旧费了不少唇舌。
武岳阳一伙儿煎熬了小半天,可算等回来这来之不易的好消息,众人出一口气,感叹有幸遇到贵人之余,不免再三感谢胖掌柜。