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赵元瑛一怔, 才蓦然想起，一开始他们就没告诉她真正的目的地，所以对她来说，这里就是他们旅途的终点。

可是……

可是…………

她如果一直在旁边, 他还会有几分不确定，怀疑她会对他们不利。现在她要走了，他却忽然觉得，她也许就是上天派来帮他们渡过难关的呢？

“艾……贝贝。”

“嗯？”她偏了偏脑袋, 戴着墨镜, 看不清神情，他却能想象得到她落落大方的模样, 不因他改变称呼而窘迫。她果然笑起来：“我叫艾贝, 不叫哎贝贝。”

那边，他皇兄已经轻咳几声, 对他道：“该走了。”清贵的男人脸色病白，礼数却分外周全，客气地道, “多谢艾姑娘愿意送我们一程。”

艾贝挥了挥手，将车开走了。

她一走，两人迈入门槛, 才发现了一丝不寻常的气息——整座驿站静得可怕。

即使是偏远的地方, 工作的小吏必不可少, 进进出出总有那么两三个人, 更何况驿站就是一座中转站, 还负担着类似快递的工作，从刚刚到现在，门口一个来去的人都没有，非常少见。

里面更加空旷，夏日的热风一吹，吹得人心里发燥。

赵元瑛的神色一凝，“皇兄你在这里等着，我先去看看。”

赵元琅点了点头。他眼下身体虚弱，万一发生意外恐怕拖对方的后腿，不如在这里静等，倘或有事也能里应外合。

约莫等了一刻钟的时间，只见赵元瑛提溜着一个胡子花白的老头出来了，说是提溜，是因他心里急，老头年逾半百走得慢，他就拎着人家的后衣领替对方“省力”。

非常时刻，赵元琅也忽略弟弟粗鲁的举止。

“这下糟了。”赵元瑛的脸色难看，少年英气的眉毛拧在一起，“他说几天前发生了一场意外，有人蒙面行刺，这里死了几个人，剩下的有人去前面的城镇上报，还有的跑了……这就算了，刚刚我让他给我带路看了马厩，马厩里的马都被人喂了毒药，死光了。”他说着，不免咬牙道，“一定是二哥！”

“元瑛。”赵元琅轻斥他。

赵元瑛知道自己不留神说多了，很快住了口。

那位老头子说话的语声发颤，“如今驿站只剩下老朽看守，两位若有事，可以往前面的城镇再走一走。”他的意思是，工作人员都跑光了，现在没人办理业务，只能停业。

“城镇有多远？”

“若有马一日可抵，眼下马都死了便只得步行，若脚程快，三四日也能到了。”

赵元瑛捶了一下墙壁，“该死！”

这下好了，坐车的时候缩短了路程，有很大的机会在事变前赶到，现在驿站的马一出事，比原先的计划又要延迟数日。不得不说，他这位二哥行事向来大开大合，还是头回这么谨慎，连放了两道保险，只为了阻止他们回皇城。

但这一招釜底抽薪用得好，太子不在皇城内，任太子党有百般计谋，也是群龙无首，无人号令。

在他气闷时，那边赵元琅微一沉吟，就道：“先去找艾姑娘。”

“艾姑娘”三个字传入耳朵里，赵元瑛眼前蓦地一亮，“对了，还有艾姑娘！可她车速度那么快，不知道现在再找还来不来得及。我立刻就去！”

他说着就要跑，却被赵元琅拦住了路，“先别急，你双腿去追，十有八九追不上。”

“不试试怎么知道，可能她还没走远！”

说着，三皇子脚下生风，不管兄长阻拦追了出去，然后没过多久，就垂头丧气地回来了，“没追上。”

事实上连车影都不见了，四周都是荒山，再跑他就认不得路了，这才打道回府。

他兄长正在屋中饮水，看上去一身清爽干净，不像他跑得一身汗。见他回来，赵元琅给他斟了一杯茶，轻笑道：“喝茶解解渴。你放心，我在她车上留了样东西，她要是看见，应是会折返回来。”

“？”

赵元瑛：“……你怎么不早说。”

赵元琅笑睨他一眼，他端起苦茶一饮而尽。是，是他自己不顾阻拦非要跑的。

那也是他太单纯了！谁知道他皇兄早有预谋？！

*

天色将近傍晚，赵元瑛频频望向门口，然而只有几声鸟叫回应了他的等待。

“别急，无论如何，今日也要先在此间过夜。”赵元琅安然闲适道，“马虽死了，此处传信的信鸽却还在，我问了老丈，信鸽自认得去前方小城的路，我已传信一封，叫城守派人送马来。”

这一来一回自然比不上坐车，但比他们走路要快上许多。

赵元瑛此时回神，才发现自己刚刚过于专注地期盼小仙人折返，忘了给自己另找一条退路。要不是他皇兄细心，他们又要耽搁半天的路程。

他心头微凛，提醒自己要注意，眼下是夺位的关键时刻，容不得分心。

就在这时，他听见了熟悉的咆哮声。屋里的老人家先被这声音吓了一跳。又被突然蹦起来的赵元瑛吓了一吓。

“她来了！”

赵元瑛跑出了屋外，从庭院里就能看见，门外的人迈下车来，左手手上挂了副墨镜，右手拎了个令牌在晃，边往里走边道：“你们两人也太粗心了，东西落在我车上了，开出几里地才发现，还好导航仪帮我记了路，不然我就回不来了。”

赵元瑛只摆着一副灿烂的笑脸看她，活像迎主人回家的小狗，看得艾贝的脚步一顿，“？”

也许是陷入绝境的那一刻，她带来的感观太具有冲击力，眼下再次步入困境之中，他看见她再出现的瞬间，内心竟涌出难以言喻的喜悦，仿佛接下来的任何困难都可以轻易打倒。

三皇子哪怕再平易近人，那也是皇子，从来位高于众人，只有他替人开路的份，很少得到别人的照顾。没人会想去做，他也确实不需要。长到成家立业的年纪，也只有苏安然的各种“小发明”会给他带来一些惊喜，可更多的时候，他能冷静的知道，是苏安然需要他们这些人的人脉，才会极力“讨好”。

感情是有的，但他如果不是三皇子，也无法享受到她那里的特殊待遇。