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乔羽见苗点头，又苦笑了一下，对大家卖惨，目的是转移话题：“我阿父的伤你们也看到了，以后家里怕是得我支撑起来。我要是不努力，难道看着阿父和阿弟饿死吗？”大家听了这话，全都默然。

是啊，就算山保住了性命，他半个脚掌都被老虎咬掉，也成了一个废人，不能再出去打猎了。小泉年纪还小，如果羽不挑起这个家的重担，这个家的日子就难挨了。

虽说部落里猎得了食物，也会分这些没参与打猎的人一部分，但数量肯定是最少的。到了冬天没有食物的时候，最先饿死的就是这一部分人。

想起山受了伤，部落最厉害的人不能去打猎了，山上还有老虎，贮存过冬和去交易大会用来交换盐的食物还差得远，大家心里沉甸甸的，也没兴趣围观乔羽砸竹筒了，三三两两的散去，做自己的事。

等这些男人走开，旁边一个年长的女人轻声问乔羽：“羽，你下身流过血没有？”

乔羽知道她问的是大姨妈，赶紧摇了摇头。

这具身体不知是母亲的遗传原因还是营养不全面，十四岁了还没来初潮。

在场的女人们都为她叹了口气。

本来羽还有一条路走，那就是嫁人。她嫁人时可以换一些食物给阿父和兄弟，以后时不时也接济一下，山和小泉又有部落里分得的一点食物，不至于饿死。

可羽没流血，不能嫁人，这条路就走不通了。

说是由她来支撑这个家。可一个女人，怎么支撑？

苗担心乔羽难过，连忙安慰她道：“你家贮存了不少肉，今年冬天是撑得过去的。等到开春，没准你就流血可以嫁人了呢。”

山原来是首领，每次打猎也出力最多，分食物的时候自然是分得最多的。分到的肉大家都不会吃完，留出一部分用一点点盐抹上，烤成肉干贮存起来，为过冬做准备。

现在是秋季，从开春到现在，羽家里应该已贮存够了过冬的肉食了。

虽说有山和小泉两个拖累，羽嫁人变得困难起来。毕竟她嫁了人肯定也要接济娘家的，不可能眼睁睁看着自己的阿父和弟弟饿死。

但羽长得好看，原先部落里有好多男人想要娶她。再者部落里男多女少，就算有娘家的拖累，羽也不会嫁不出去。

乔羽没想到苗为她想得那么远。

她点点头，很赞成苗关于食物的说法：“那倒是，我家今年冬天不用为食物发愁。”她又声明，“我不嫁人，我会靠自己打猎养活自己和阿父。”

说着她弯下腰去，继续砸竹筒。

女人们也没把她的话当真。部落里就从来没有女人参加打猎的先例。

看到一个竹筒被砸出来，她们把注意力全都集中在抢竹筒上：“我的我的。”

“是我第一个说要的。”

“我先拿到手的。下一个再给你。”

最后那根竹子砸出了十一个竹筒。乔羽拿了一个小的，其他的都让大家分了。没分到的，她也答应等有空再帮她们砸。

她用骨刀把最细的那截竹梢削了削，削成一个小勺子。看看肉汤炖烂了，她熄了火，等竹筒没那么烫后拿着回到了山洞。

刚进山洞，就听树惊喜地叫道：“羽，你阿父醒了。”