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韩母错开目光，摇摇头。

她盯着那韩父的牌位看了一会儿，便动手用手绢擦拭起上面的浮尘来。一边擦拭，一边说道：“娘只知道，那县令大人姓周，单字晖，表字又白，非科举而是捐官出身，当年年纪不到而立……”

韩母顿了顿，道：“你们父亲死了之后不到三年，那周又白任期未满，便被调至省城，任清平府同知去了。娘虽然不太懂，但他周又白一个捐官出身的，又听说有什么了不得的政绩，何以能轻易得到升迁？”

“娘让你科举，还不是想着，有一日，你出息了，能查清楚你父亲的死因，为他报仇？”韩母轻轻一叹，将韩父的牌位放回原处，回头看向韩清元，道：“娘知道这很难。就算你中了举又中了进士，又顺利受了官，那升迁之路也不是容易的。你努力过，没有做到，娘想你父亲也不会怪你。但清元，你若是如此不认真努力，连乡试机会都随意地放弃，你让你父亲在九泉之下，如何瞑目？”

韩清元脸色沉痛，低声道：“娘……这些事情，您为何不早对我们说？”若是说了，他定然会平日里更努力一下，决不至于做出中途退考之事！

韩母再次一叹，幽幽地道：“是娘没用……”

韩母露出一个苦涩的笑，道：“且不说你们从前年纪还小，不合适知道这些。只说从前咱家那种情况，能勉强生活下去都是难得了，不仅连供你买纸笔的银钱都没有，而且清元你根本就不能一心读书，还要帮忙农活等等……家贫，何以读书进学？”

韩母看了韩丽娘一眼，道：“虽然娘总是感激你花妹妹。若不是她，只怕清元你的出路，最好也只能像是那柳成志一般，给你当掌柜去了。若那般，提起你们父亲，除了徒增烦恼之外，又有何意？”

“再说，娘心中，其实还是能够盼着你们兄妹一声平安顺遂，生活如意的。你们父亲已经走了，娘并不希望你们活在仇恨中，从而失了安定生活的心。”韩母轻叹道：“若不是清元你这一次……”

“娘真的不希望你小小年纪，就背负太多压力。”韩母道：“压力或许是动力，也或许就能够将人给压跨了……”

韩清元眼中晶莹起来，哑声道：“娘，我像您保证，以后会好好读书的，真的。”

韩丽娘此时也摸了一把眼泪，哽咽道：“娘，我以后再不同花妹妹闹别扭了。您别再难过了。”

韩母闻言十分欣慰，先是安抚韩丽娘道：“就是亲姐妹之间，还有吵架闹别扭的时候呢。你同你花妹妹之间，不过都是些小矛盾，过段时间再回想起来，便是可以用来说笑打趣的事儿，算不上什么了。”

韩丽娘用力点了点头。

铜炉中的几根香已经燃尽。韩母爱惜地将那香炉收到了衣柜中，再轻轻地将柜门一关，将那牌位通通关在柜门之后，再上了锁，将钥匙小心地收了起来。

做完这一切，韩母转身在桌边椅子上坐下，道：“清元，你怕还不知道吧？就在前几天，你花妹妹那养了几年的那盆橘树被一贵公子买了去，给了三千两银。”

韩清元闻言惊愕，看着韩母并没有着急开口。

若换成之前，他定然高兴地要问究竟了。

韩母心中稍显宽慰，继续说道：“因为那贵公子付的是六张五百两面额的银票，所以你花妹妹当时就拿出一张、也就是五百两宴请乡邻并资助村学；另外又给了我和丽娘一人一张，也即是一千两的银票。”

“花妹妹总是大方的。”韩清元听到这里，觉得心中的沉重稍去了一些，露出了一点笑意。

韩母点点头，道：“有了这一千两银子……我想着，来年你便去江南的书院求学去吧。自古江南钟灵文秀，汇天下读书人于一地，文风繁盛，实在非这小小蒲城县能比的。另外，我旧时听你父亲说，读万卷书行万里路，你一边游历增长见识，一边求学交良师益友，正是两全其美之事。从前家中没有条件便罢，如今家中有条件了，娘自然要替你打算长远一些。”

只是这消息过于突然，韩清元一时有些反应不过来，迟疑地问道：“娘是说，让我去江南找个学院求学？”