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一周之后,大选结束,保守党大获全胜,保守党领袖迪斯累里上台组阁。
如果说格莱斯顿这一时期英国最出色的政治家,那么这个迪斯累里就是唯一能在政治上抗衡格莱斯顿的人。
迪斯累里是托利党人,后来托利党改名为保守党,开始脱离贵族色彩,希望得到平民选民的支持。迪斯累里对保守党进行了大量的改革,在保守党内部推行自由主义纲领。
所以在政治态度上,迪斯累里跟格莱斯顿是相似的,都主张贸易自由。跟格莱斯顿不同的是,迪斯累里主张对外扩张。
这是典型的帝国主义政策,对内妥协,对外扩张!对内提高民众福祉,对外进行殖民掠夺。
但扩张的基础是,保证自己的安全,迪斯累里愿意在非洲扩张,在美洲扩张,在印度扩张,但让他在中国扩张,至少在这个时代,是不现实的。
所以历史上这个巧取豪夺埃及的苏伊士运河股票,发动阿富汗战争,布尔战争的扩张主义者,在面对是否要卷入世界大战的风险,同样十分犹豫。
但对德国就没必要那么客气了,对德国侵犯中立国比利时提出了强烈抗议,宣布对德国进行经济制裁,冻结在英国的所有德国资产,包括官方的和非官方的。以英国安全为由,宣布关闭英吉利海峡,理由是防止出现比利时无端遭到入侵这样的危险。规定任何经过英吉利海峡的商船,都需要经过英国海军的检查,严禁任何军事物资通过海峡。
这其实就已经是对德国进行封锁了,因为德国除了波罗的海贸易之外,绝大多数海外航线都要通过英吉利海峡,此举等于切断了德国从其他国家获得资源的能力,最重要的,是制造火药至关重要的硝石原料,德国最大的硝石来源,是从南美的智利进口。
同时这也是对法国的保护,经过这几年的军备竞赛,德国依靠强大的工业制造能力和经济规模,德国海军规模已经基本上跟老牌海军强国法国比肩,在主力舰方面,由于德国军舰更新,设计更先进,对法国主力舰甚至处于绝对优势。而且法国由于面向大西洋和地中海有两到海岸线,因此法国海军一直分散驻扎在大西洋和地中海,而德国海军就面向北海,对法国大西洋舰队拥有绝对优势。
但现在英国宣布关闭英吉利海峡,让德国海军不能直接进攻法国大西洋一侧沿海,对法国的海上安全是一个巨大的保护,而且也让德国无法通过海上路线,为侵入法国北部海岸的陆军提供支持。
英国的态度,当然引起德国的抗议,可在跟法国交战过程中,德国也不想同时跟英国开战,哪怕背后有中国的背书,但招惹了英国,德国受到的损失更大。所以德国的抗议,仅仅局限在口头上。
一方面打压德国,另一方面,英国加强了对法国的援助。禁止德国商船通过英吉利海峡运输战略物资,但英国商船却将这里当成了给法国输送战略物资的捷径。大量武器装备,军事物资,原材料,源源不断的运入法国。
加来、勒阿弗尔、布雷斯特、南特和波尔多这些有铁路通往巴黎的港口,一片繁忙,英国制造的军火物资作为无偿援助,潮水一般涌入巴黎。
法国人完全不考虑经济成本,对法国人力进行了最大限度的动员,十八岁以上,五十岁一下的法国男人,全都被要求进入軍队服役,除了军工生产、政府职员、铁路员工之外,凡是跟军工生产没有关系的成年男性,都必须服役,这让法国可以将軍队扩大到五百万人。
非这样的极限动员,不能保卫巴黎,保卫法国。因为此时法国主力被拖在南部的德法边境,而德国人却用两百万波兰軍队,通过比利时,从法国北方向巴黎逼近。前锋已经攻占了亚眠,并且沿着铁路向前快速推进。可法国却无法抽调足够的兵力抵挡波兰人,法军主力近三百万人被拖在洛林高原,分布在孚日山脉的贝尔福到默兹河的凡尔登一线,对面是三百万德军主力。从前线抽调軍队,则有可能让正面战场突然崩溃。
因此法国只能动员大量的后备军,这些后备军派往前线阻挡波兰人,已经来不及了,只能将他们向巴黎集结,利用巴黎周边的马恩河、塞纳河等天然河流组建防御阵地,同时留守巴黎周边的有限軍队,则派往前线,用他们的牺牲,来迟滞波兰軍队的推进速度,为后方组建新兵争取时间。
英国武器和法国自己生产的武器装备,不断的武装新兵,组建后的新兵不断涌入巴黎,巴黎的兵力不断加强,短短一个月,在兵临城下的压力下,做事拖拉的法国人,展现了难得的高效,他们往巴黎送来了一百万新兵。而且在巴黎城外完成了防御真的的修建,只等着波兰軍队的进攻了,而波兰人此时已经推进到了贡比涅。
波兰人的推进不可谓不快,才仅仅一个月,他们就从进入比利时,挺进到了巴黎附近,可以说,连后方都没有完全控制的情况下,他们就在不停行军,此时比利时的反抗力量还在激烈抵抗。但毛奇还是觉得太慢,他现在需要的就是速度,最重要的就是时间。
他算是真正感受到了当年中国軍队统帅迂回哈萨克时候的紧张情绪,当真是晚一天,甚至晚一个小时,都有可能造成计划失败。
但俾斯麦还是低估了进军的难度,在行军靠双腿,补给靠牲口的时代,闪电战真的是玩不起。如果后推一百年,还可以通过骑兵突进的方式,如果前推一百年,就可以利用车辆运输的方式推进,但偏偏夹在这个机械化前的时代,最快的交通工具是火车的时代,在法国人大肆破坏铁路,将机车全部调走的情况下,波兰人前进的速度是有极限的。
当波兰人推进到瓦兹河畔的贡比涅森林的时候,发现河对岸的法军已经建立了工事,毛奇马上意识到,北方大迂回的战术失败了。
在毛奇本来的设想中,他是计划让波兰軍队快速推进,直接攻占空虚的巴黎。但一方面他高估的波兰軍队的推进速度,另一方面,他低估了法国人在压力下的动员能力。
波兰軍队到巴黎附近的时候,法国人已经成功建立了防线,毛奇知道,在这个守强攻弱的时代,要突破法军的设防阵地,并不容易。
毛奇当机立断,让波兰軍队放弃向巴黎北方迂回进攻的计划,转而向东强渡瓦兹河,然后向马恩河方向推进。