小哥儿的脸又红了，忙摆手说不用客气，转身手脚麻利地收摊子。千禾刚得了人家的恩惠，便自觉地在旁搭手帮忙。小哥自我介绍说名叫“孟冬”，就是白水镇上土生土长的居民。白水镇南有条大河，从他爹那一辈就以捕鱼贩鱼为业，可惜前几年爹爹去世了，如今就靠他卖鱼养着老母亲。

黑猫本是趁着千禾逛街的时候，把整个白水镇跑了一圈，摸了摸地形。等到再回来寻小姑娘，却见人家正手拎着个大鱼篓，跟个年轻男子肩并肩地走着，还一路说说笑笑，很熟稔的样子。

黑猫不禁蹙眉：这丫头才到镇上没两个时辰，居然就认识了别的男人？！

他不悦地冷哼了一声，再度跃上屋檐，悄无声息地跟了上去。

千禾跟着孟冬走了约一里路，便到了一座临街的院子门前。孟冬对千禾道：“阿禾姑娘，这就是我家了！”说罢便推开门唤了声“娘！我回来了！”

便见个中年夫人从厨房里出来，对孟冬笑道：“今儿回来得早了些啊！快放下家伙歇一歇，晚饭一会儿就得！”又望见跟在孟冬身后的千禾，“这姑娘是……”

孟冬赶忙介绍：“娘，这位阿禾姑娘刚到咱镇上，盘缠就被小贼给偷去了。我看她独自一人无处可去的，就先把她给带回来了！”

千禾赶忙放下鱼篓，冲妇人福身行了一礼：“孟大娘好，给您添麻烦了！”

“不麻烦不麻烦！”孟大娘见这姑娘生得俊秀好看，又规矩懂礼数，心里十分喜欢，上千拉住她的手道：“这样水灵的姑娘，夜晚独自在外面可不行！我家冬哥儿若坐视不理，我才要拿大擀面杖揍他！”

她这话说得千禾忍不住笑了，“大娘和冬哥，都是世上顶顶好心之人！”

她一声“冬哥”，唤得孟冬立时脸红了，忙低头道：“还剩下两尾新鲜鲤鱼，我去炖个鱼汤！”

孟大娘看出了自己儿子的慌乱，心中暗喜一番，便拉着千禾进屋坐下，问道：“你一个姑娘家，怎么孤身一人跑到白水镇来了呢？”

千禾觉得孟大娘慈眉善目十分可亲，便将自己父母双亡，遭无良兄嫂虐.待迫害，硬要将她嫁给个屠户做续弦。她无奈之下只能逃家的过程，跟孟大娘讲了一遍。

孟大娘听得又是心疼又是唏嘘：“天底下竟有这等歹毒心肠的妇人，生生把自己小姑子往火坑里送！”说罢，又拉着千禾的手道：“既然如此，你就莫要回去了，先在大娘这里住下来。我们西街虽说不及东街富庶，可街坊邻居们都是极好的，住在这儿定不会让你受了委屈！”

千禾又连连道谢，见孟大娘正扎着围裙揉面擀饼子，便自觉地去搭手帮忙。不一会儿功夫，孟冬将热腾腾的鱼汤炖好，这边香喷喷的饼子也出了锅。孟大娘又烫了些野菜豆腐，用香油和咸盐拌得清清爽爽，便是既简朴又有声有色的一餐。

孟大娘拉着千禾在桌前坐下，孟冬便将最肥美的一大块鱼肉盛到她碗里。千禾又谦让一番，眼睛却忍不住往门外瞟：一整天了，猫老大还什么都没吃呢，这可如何是好。

偏偏目光所及处，到处都找不到那个熟悉的身影。

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