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江氏这几年把孙家送的礼几乎都变卖成银子，送儿子去岳麓书院，找最好的师傅，前前后后花了没有五千也有三千。

江氏娘家又是个穷酸官儿，家里兄弟姐妹多，她爹养了几房妾，勉强够吃。所以当年出嫁的时候，并没有置办多少嫁妆。

如今坐吃山空，穆大老爷又是个八品司业，不过是个穷酸腐儒，家里哪有什么银子？

为了能让儿女出人头地，江氏这几年也是花了重金。

穆采萍深知她娘有多少压箱底，一听孙家要聘礼，顿时就傻了。

现在她娘就算醒过来，也拿不出五千两银子。把她们娘俩卖了，也值不上这个价！

她看看那咄咄逼人伸手要账的孙家，再看一眼抱着胳膊闲闲站着的穆采薇，只觉得想死的心都有了。

一边是五千两银子的债，一边是嫁给傻子的命，她到底该何去何从！

头顶暖阳高照，穆采萍只觉得晃眼。

她想了半日，只好转头又去求采薇，“妹妹，你能让孙家的人少要点吗？”

采薇两手一摊，十分为难，“孙家这做法也没错。只要把聘礼还回去，男未娶女未嫁，自然两不相干。”

人家占着理，她这边已经讲了情，再不让人家拿回聘礼，这做法可就说不过去了。

穆采萍眼中大盛的光芒渐渐地萎靡下去，是啊，拿人手短，她该怎么凑齐这五千两？

孙家的人见她低头不语，知道这是没有了。孙家老两口不由冷笑讥讽，“你们穆家也算名门，怎么做出这般见不得人的事儿来？既然收了聘礼，就别想毁约。若想毁约，那便退回聘礼！”

穆采萍被逼得没法，见采薇再也不出声，只得自己跟孙家人理论，“是你们孙家隐瞒在先的，不行咱们就见官。反正我们家有锦衣卫的亲戚，你们要是不怕进诏狱，就尽管试试？”

她狐假虎威了一把，听得采薇直想笑。

这个穆采萍也还真有两下子，这会子倒会利用她了？

不过她可不给她这样的机会。

她跟陆瑛的关系，凭什么被这个十几年没有交往的堂姐给用了？

“别啊，姐姐，我和陆大人还没成亲呢，说什么亲戚不亲戚的呢？”她故作娇羞，让人以为她面皮薄呢。

可穆采萍却听得头皮发麻，这样一说，她就攀不上锦衣卫指挥使这门亲戚了。那孙家的人，还能善罢甘休吗？

孙家老两口也不是傻子，嗅出一丝什么味儿来，忙紧逼着穆采萍，“姑娘要是识趣，就赶紧退了聘礼，我们自回金陵。姑娘若想得了便宜卖了乖，我们也不是让人欺负的主。不管天牢还是诏狱，也不能冤枉好人不成？”

穆采萍虽然这些年学得不少人情世故琴棋书画的，但还是头一次遇到这样棘手的事，被人催逼之下，一时急得都快哭了。

她可怜巴巴地瞅着采薇，哀求着，“好妹妹，方才指挥使大人送了许多聘礼，那单子上写得密密麻麻的，你随手先借姐姐两样，等姐姐过些日子就还给你！”

这是来打自己的主意啊？

采薇撇撇嘴，头摇得跟拨浪鼓一样，“不行啊，姐姐，你也是看见了的，我只看了陆大人带来的礼单，并没见着东西，总不能凭空变个戏法给你变出来吧？”

穆采萍见这条路也被堵死，已经绝望了，当即瘫坐在地上抱头大哭起来，“呜呜，我的命怎么这么苦？我不嫁给傻子，死也不嫁！”

正哭着，就见江氏跌跌撞撞从回廊处跑过来，近了之后，见女儿坐在地上抱着头大哭，一颗心顿时疼得受不了了，“萍儿，你这是怎么了？告诉娘，娘给你做主！”

“娘，”从小到大从未吃过这样亏的穆采萍，像是个找到主心骨的孩子，一头就扎进江氏怀里，哭诉着，“娘，我不想嫁给傻子，孙家的人逼着女儿退聘礼呢。娘您快想个法子，把她们打发走吧。”

再待下去，她怕自己真的会崩溃。

“好孩子，别哭，娘会给你做主的。”

其实江氏心里也没底，手里有多少银钱，她比谁都清楚。

现在让她立马把聘礼退了，门都没有。

她打定主意，反倒回头安慰穆采萍，“你小人儿家没见过什么阵仗，可怜见的，都吓坏了。你先回去歇着，剩下的都交给娘处置！”

穆采萍哭哭啼啼的被她娘劝慰着回屋，采薇也没兴趣看江氏跟孙家斗法，索性也回了自己屋里。

张氏却赖着想看热闹，这个大嫂平日可是趾高气扬，觉得自己比她高贵一般，不过就是多识了几个字，能讲些大道理罢了。老太太就喜欢的什么似的，连带着她的女儿也高人一等。

如今有了采薇的亲事，她才不怕她呢。好歹她是采薇的继母，攀上陆瑛这棵大树，她以后可就等着好好乘凉了。

“大嫂，这一笔聘礼可不少银子啊。大嫂能还得起吗？”状似关切的话，其实充满了冷嘲热讽。

江氏自然听得出来，不过到底生姜老的辣，她不紧不慢地瞅了眼张氏，很是胸有成竹的样子，“弟妹也别得意，采薇有了好人家，也轮不到你享清福。弟妹还是想想怎么明哲保身吧？”

这话也算戳中张氏的痛点了。毕竟，她不是采薇的亲生母亲，这么多年，采薇一直在乡下自生自灭，里头她的功劳也不少。若不是她，穆东升也不至于想不起那个女儿的。

她自己做了什么使了什么手段，自然也瞒不过江氏这个宗妇。

何况，采薇刚来第一日，就和张氏有过冲突，虽然后来和好，谁知道将来采薇出嫁之后，会不会借夫婿之手打压她？

这都不好说。

穆东升听着大嫂这话不好，心里也忍不住掂量。采薇能被陆瑛这般位高权重之人相中，到底是好是坏？

这些年他未尽到一丝为父的责任，以后，采薇会不会记恨在心？

夫妻两个对视一眼，各自都从对方的眸子里看到了担忧。

张氏这下子还真不敢托大了。

只是她也不想在江氏面前失了威势，当即强笑着，“大嫂就别担心我了，还是先想想几千两银子的聘礼该怎么退吧。”

撂下这句话，她就拉着穆东升的衣袖道，“咱们回去吧，去看看二姑娘还需要些什么，也好提前准备准备。”

说完，两口子就施施然地走了。

这里，江氏则对上一脸怒容的孙家老两口。

她也没了好脸子，使出浑身的招数，“再不走，咱们就见官，说你们强抢良家妇女，看看到底是你们吃亏还是我吃亏？”