他梦里忽然燃起冲天的火光，祠堂里的房梁“砰砰”的砸在地上，烈火燃烧的“啪啪”声袭来。

谢敬前一刻还在怒骂，下一刻鲜血洒了一地，变成了一具尸体。

“三儿，三儿！”

“小三！”

迷蒙中有人喊着他，对，他是沈康也是沈三，他重获新生了。

他睁开双眼，眼前是父亲、母亲和二兄，他抿着唇红着眼睛，嘴角噙着一抹从容安宁的微笑。

沈王氏一把将他抱在怀里，淡淡的烟火味儿和饭菜的味道钻进他的鼻尖，原来这就是母亲的味道。

这是母亲，而那梦里渐行渐远的带着雨水味的女人，他已经记不清她的容颜。

“三儿，你怎么样了？是梦魇了吗？别怕，爹娘都在。”沈王氏少有的温和，一下一下，缓缓的抚着他的软发。

他咽了咽喉间的哽咽，露出八颗洁白的牙齿：“爹，娘，二兄，我饿了。”

这一刻起，他真正的将自己当作了他们的孩子。沈康与沈三，真的融为一人。

饭间，沈成出奇的话多了起来，兴冲冲的道：“村东头的宗祠是谢家的宗祠，方才马叔说，等新村长来了，能不能求求他把那块地划出来盖个道观。”

沈王氏扒了一口饭，问道：“盖道观？”

“恩。”沈成接着道：“刘相公还有王叔也觉得合适。”微微顿了顿，夹了一口菜道：“还有两天过年，明儿我带老二和小三进城采买些年货，把束脩六礼备齐，年前就去和刘相公拜师，免得耽误年时间。”

沈王氏嬉笑嗔骂道：“你还知道六礼？莫不是私下问了谁吧？”

沈成面色微微红了红，明显是被猜中了，哼了一声道：“问了王叔。”

这位王叔年逾花甲还是个童生，便是那终年奔走于考场之间，屡试屡败的其中一员。

虽然如此，却不妨碍他屡败屡试，越战越勇。村里除了刘源和死去的谢敬，倒就数他最有文化，村邻待其都很尊敬。

沈康唇角噙着一抹笑意，问道：“爹，王家爷爷也是刘源的弟子？”

“恩，刘相公就王叔一个弟子。”沈成点头，转而道：“若是三年以内你们两个能考上秀才，这书，爹砸锅卖铁也供你们读。但若是不能过...”

他顿了顿，恨不得将脸埋进饭碗，满怀愧疚的道：“咱们家只是普通的农户，谢老鬼一死，田地收回来，家里十亩地，农忙时也需要人手。我和你娘年纪越来越大，你们大姐是个女人，早晚要出嫁。你们是男人，早晚要当家的。”

明朝的科考一共分为六个阶段，县试、府试、院试、乡试、会试、殿试。

最基础的是县试和府试，通过前两场考试才有资格参加院试，通过院试便可称为秀才。

咱常在小说里听说某某秀才，久而久之，也就觉得古代的秀才特别多，也不见得是什么难考的功名。

然而，事实绝非如此。

要知道，成为秀才这一户的田地，便不需上缴赋税。另外每日还能领一升米，足够两个人的口粮。

你且想想，国家会白白供养无用之人吗？