沈康、江柳愖、王麓操等人自然都在榜内，唯有宋渊一人，在榜上寻了许久自己的名字，却没能找到。

如此，便没有资格参加第二场应试，也就是，落榜了。

宋渊不相信自己与大家一路走来，竟然在院试的首场，就落败下来。他迅速的挤到了人前，在榜前仔仔细细的寻找着自己的名字，每看过一个名字，他的心就沉下一些，再沉下一些，再沉下一些。

直到最后，连续看了四五次，才算是死了心。

孙周轻易的在外围找到自己的名字，兴奋不已，竟跳了起来：“我过了！”

众人纷纷上前恭喜，沈康拱手笑道：“恭喜孙兄考过第一场。”

孙周满脸都是笑，拱手回道：“同喜同喜。”他转眸看看榜，道：“你们都在内圈，名次一定不错。”

江柳愖一看榜上，知道自己排在了前二十名之中，如意料之中般的笑了笑，咧着嘴道：“果然不出我所料，瞧瞧，一试即中。”

王陆安嗤笑一声，道：“说来容易，你是忘了那些日子，咱们整日窝在藏书楼里挑灯夜读。”他心中暗喜着，松了一口气，接着道：“总算都没有白费了苦心。”

唯有宋渊，蹙着眉，失魂落魄的呆愣在原地。

王麓操心思细腻，发现宋渊神情不对，便抬眸在榜上寻找宋渊的名字。连续看了三四次，才发现，榜上根本没有宋渊。

似宋渊这般年纪轻轻，能参与院试已然是大幸，昨日那白发老翁，不也是考了十次还是考砸了么。

宋渊天资普通，全靠着后天努力进学，才能一直与众人齐头并进。然而这一次的落败，却击溃了他所有的自信心。

他默默的转过身，从兴高采烈的人群中离去。

直到此时，沉浸在兴奋愉悦当中的同窗们才发觉出宋渊的不对劲。

王麓操手持合上的折扇，眉心微蹙着道：“宋渊，落榜了。”

不过短短五个字，便将一众少年拉回了现实。沈康拨开人群，挤了出来，在连衽成帷的人群中，一眼便见到了失魂落魄往回走的宋渊。

他紧跑了几步，大喊了一声：“宋渊！！！”

宋渊身子微微一滞，停顿在原处。缓缓的，缓缓的转过身，苍白的小脸露出勉强的笑容。

“三郎啊，哈哈，我没事，你们快去龙门处等待入场吧。我，我下次再来考，再来考。”

说着，说着，一股酸涩的泪意涌上眼眶。

他抬起胳膊，狠狠的用衣袖擦了一把脸，抽了抽鼻子，又是一笑。

沈康几步来到他面前，抬起手拍着他的肩膀，却又不知安慰的话从何说起。

他抿着唇道：“待我们游学回来以后，愿你已然考过院试，到时候，咱们一起去考乡试，会试，殿试，一起入朝为官，一起大展宏图，将我大明更加兴旺！”

宋渊扁着嘴唇，咬着牙点头，一转身驾着肩膀挺直腰板往前走去。

沈康望着宋渊离去的背影，亦转过身，往回走去。

宋渊走在人群之中，努力的将自己的脖子拉直，将腰背挺直，将肩膀驾得更宽，脸上的眼泪却已经纵横交错。

眼泪顺着脸颊往下簌簌的流，将一个少年的委屈与不甘道明，腰背的挺直，也将一个少年的不屈与勇敢说尽。