江柳愖今日显得十分内敛，低声道：“沈三，你若是夺得了院试案首，那可就圆满了。”

沈康笑笑，回道：“我学业不如王兄，甘拜下风，并不觉得遗憾。”

王陆安被人看的有些不好意思，一面保持笑容，一面低声道：“咱们，是否太张扬了？”

沈康一扬头，笑道：“该张狂时，何须自谦？”

他知道，未来的路还很长，但至少，如今的自己，已经达成了一个小目标。他所拥有的，绝不仅仅是这一身儒衫，更多的，是这个社会，整个大明国，对自己的肯定。

人都是需要被肯定的，无论内心多么强大，也泯然众人。

他可以从容，面对新的开始了。

旁人或许都碍着王麓操，不好意思说沈康没能连夺小三元是个很大的遗憾。但对于沈康来说，他确实并不在意。

他知道，在未来，他还会遇到更多学业高于自己的人，他清楚的了解自己，不是他没有争魁之心，而是，他相信，即便是连夺六元，也不过是个虚名。

他相信，自己来到这里，是带着天生的使命的。

他的路，他清楚。

一行人终于来到了府衙门外，还有另外数名新秀才，也都聚在了门外。过不多时，门里走出数名穿戴整齐的皂吏，锣鼓声瞬间响起，又两个衙差举着一挂长鞭，分别站在府衙门外两边。

鞭炮声轰然响起，与锣鼓声一同奏响了簪花宴的开始。

白知府与陈学台相互谦让着走出门来，二人身后各自带着几个亲近之人，并有当地有名的士绅与有名望的士人陪同。

三十名秀才齐整整的拱手弯腰行礼，道：“见过府尊大人，见过学政大人！”

从这一刻起他们是拥有功名的人了！

白知府侧首笑道：“学台大人先来讲两句？”

陈孺摇头道：“不，毕竟是你汝宁府治下，还是知府大人先请。”

“那本府就恭敬不如从命了。”白知府说的的确是客气话......

白知府扬声道：“今日，我不想说些老生常谈。也只有一句话，希望尔等牢记。”他微微顿了顿，长叹一声，道：“莫将始点作终点。”

就这么一句话而已，是带着白知府对他们的无限期待，与最深切的教诲。

一众秀才拱手以对：“谢府尊大人教诲。”

可真正能将这句话放在心上，放在行动上的，又有几人呢？

古往今来，多少秀才都止步于此？

沈康很信服白知府的这句话，他能够体会到，在这句短短七个字的话中，是白知府作为一个过来人，最诚恳的警告。

见到这样的白知府，沈康心里隐隐的有些不忍。说到底，白启常也是白知府的亲子，即便原先再不受宠，可孩子离开身边，被逼得不得不选择去往长洲入赘。

沈康轻叹一口气，若当真有机会，他们应该去长洲看看白启常的。毕竟他还存有良心，否则也不会远避。

接下来的宴会上，众人齐聚把酒言欢。白知府遵循古礼，为三十位秀才头上簪花。这簪花乃是从盛唐之时兴起的，象征着生机与希望，但到了明朝便渐渐湮没在历史的长河之中，演变为簪银制之花，无论是鲜花还是银花，这朵花中寄予的希望都是一样的。