多云间晴，西阳城依旧熙熙攘攘，钟楼响起钟声，向城中百姓报告时辰，不过西阳的钟楼和别处稍有不同，是每隔半个时辰报一次时。

因为了有“西阳钟”的缘故，每天十二个时辰被细分为二十四小时，半个时辰就是一小时，所以西阳城的钟楼报时频率比别处钟楼要高。

西阳城的钟楼，也和别处的钟楼不一样，是一个高耸的四面体高塔，上面除了钟还有“钟”，也就是能看时间的西阳钟，又被称为时钟。

钟楼的四个面都有巨大的钟表盘，其走时能精确到分钟，表盘上的长短两根指针不分昼夜、风雨无阻都在运转，向城中百姓展示着如今几点钟了。

样式独特的钟楼，是西阳城的一道着名风景，但这东西对于农夫来说没什么用，因为他们不需要太过精确的时间，毕竟日出而作日落而息的田园生活，只需要知道现在是什么时辰就行了。

但对于西阳城的居民来说，时钟对于他们的日常生活越来越重要，因为西阳城内及城郊的作坊越来越多，许多人是在工坊里做工，而工钱的发放和时间有关系。

上工迟到就会被东家扣钱，所以打工的人们争分夺秒，一大早就要看钟楼上的时间以便确定“现在几点钟”。

同样需要看时间的还有许多人，譬如说要到官署、衙门点卯的各级官吏，与人约了时间碰面的商贾，高大的钟楼确保城中居民能够方便的知道当前时间。

他们根据上工路程的远近，自己把握好时间出门，虽然工坊也会有时钟，但打工的人们更相信官府的时钟，因为作坊为了扣工钱，那可是什么花招都能想出来。

因为涉及到考勤的问题，每个作坊都有时钟，甚至有的作坊还有不止一个时钟，为了避免产生劳资纠纷，所有的时钟都是以钟楼的时间为基准。

毕竟钟楼每天都会有人负责校时，他们校时所用怀表，都是在城外观星台处校对过的，所以大家都以钟楼的时间为准。

不仅各处有时钟的作坊会派人看钟楼校时，那些有怀表的人们在经过钟楼附近时，也习惯性掏出怀表对时。

街角，田六虎停下脚步，掏出怀表照着钟楼上的指针对时，一个怀表价格不菲，只有有钱人才能用得起，但这对于他来说不是问题，问题在于怀表耐不耐用。

刚从岭表回来没多久的田六虎，肤色明显黑了一圈，不过精神依旧很好，手中的怀表看上去和常见的怀表没什么两样，但造价却翻了一倍。

捕奴队经常要翻山越岭，穿梭于深山老林之中，雨水、汗水、露水以及颠簸的路程，都会对怀表产生巨大影响，若走不准倒也罢了，可一旦停掉就会坏事。

做生口买卖的捕奴队不少，有时候会合作，来个分进合击，如同狼群般袭击各处山寨，这就需要比较准确的钟表，来确定同时动手的时间。

所以田六虎手中可是久经考验的怀表，质量过硬，走时可靠。

这种怀表的用料十足，一般的轻微磕碰影响不了走时，不知用了什么东西，能让怀表不受雨水、汗水影响，田六虎不管这怀表是怎么做出来的，反正钟表作坊开得出价，他就给得起钱。

眼见着时间差不多到了，田六虎加快脚步，领着随从转入一处大院子，那是镖行的行会，也是他除了生口市场之外，经常来的地方。

黄州的镖行成立时间不长，但利润颇丰，行会是各镖行东家聚会的地方，也是各种消息集散地，刚回到黄州不久的田六虎，这几日就在行会里和各位东家聊天，说起在岭表、交州的所见所闻。

西阳王领兵出征，一路向南进军，所到之处都是商机，很快便给镖行们带来了生意，这可让许多镖行东家笑得合不拢嘴。

然而岭表那边除了运镖之外还有很多赚钱买卖，但是许多人对岭表根本就不熟悉，那么去过岭南、交州的田六虎，就成了大家打听消息的最佳人选。

今日行会里依旧座无虚席，在座诸位都是熟人，不过此次大家共聚一堂却不是大谈生意经。

各位东家还未交谈多久，座钟准点报时，数人从门外匆匆而入，在场之人纷纷起身，向领头一人行礼：“草民见过司马。”

“坐。”

宇文十五坐在上首，看了看在场之人，没有作官样文章，而是直接切入主题：“今日召集大家来，是有要事宣布，事关重大，还请大家郑重对待。”

众人闻言正襟危坐，宇文十五继续说道：“昨晚，本官遭人刺杀，所幸有惊无险，凶手当场毙命。”

未等大家回过神，他又说下去：“那凶手的来头不小，是夏官府的人，也就是说，要杀本官的那几个凶手，是朝廷官员！”

“啊？那那这是不是说”

“对！朝廷要动手了！要趁着西阳王、杞王世子不在山南，现在就动手了！”

如此刺激的消息，让在座诸位东家一愣，随即群情激奋起来：“这是怎么的？西阳王犯了什么事？朝廷要行如此龌龊手段？”

“他们使出什么手段都无所谓，本官绝不容外人染指黄州，所以此次召集大家来，是要把情况说明一下，免得一头雾水”

西阳王宇文温领兵出征，宇文十五奉命留守，所以镖行的东家们都知道，如今的宇文十五就是西阳王的代言人，谁要是对宇文十五不利，那就是要对西阳王不利。

那就是要对大家不利！

西阳王宇文温治理黄州八年多，许多人都靠着宇文温的执政措施发家致富，换句话说，他们是以宇文温为首的利益集团中的一份子，宇文温若是倒霉，他们的好日子也就到头了。

宇文十五方才在总管府衙，和郝吴伯召集一众官员们议事，将刺客的人头摆上台面，该说的话也已经说了，从现在起就由他和郝吴伯代理总管职务，谁敢不听调遣，谁就要死。

总管府的兵马调遣，由宇文十五说了算，总管府的日常运作，还是总管长史负责，但决策则必须经过宇文十五、郝吴伯的认可。

这样的安排，宇文温去年时便已做好布置，如果有人敢质疑，不是蠢就是坏。

该说的说了，该布置的布置了，宇文十五散会后马不停蹄来到这里，就是要召集镖行东家们，商量应对之策。

“天子和丞相，就是小郎主和管家，本来管家为小郎主操持家业确实劳苦功高，但若是以此为理由，要把小郎主赶走自己做郎主，那就不一样了。”

宇文十五尽量用浅显的道理让在座的东家们明白当前局势，这些人甚至连官话都讲不好，没读过什么书，他若引经据典多了，反倒容易让对方越听越糊涂。

“现在，管家要夺家产，首先对付的就是小郎主的族亲，也就是杞王、杞王世子还有西阳王！”

“他们派人刺杀本官，为的是什么？为的是让黄州乱成一团！”