北洋海域，一艘海船要做买卖赚钱，流程大概如下：

从琅琊港、淮口港出发，满载着冰块、以及各种手工制品丝绸、瓷器、玻璃制品、铁制品等，出海南下，在长江入海口附近直接南下，抵达夷洲鸡笼，这是三角的一边。

海船在鸡笼卸下所有冰块，部分手工制品，收取货款以香药为主，是从广州由专门船只运输过来，再装上抵价的生口奴隶，沿着鸡笼东北方向的“岛链”，抵达琉球。

在琉球出售一定量的香药、生口，岛上土人会以海产来交换，其中有珊瑚等常见海产，还有珍贵的鲸脂。

每年的冬季到来年春季，琉球南侧海域有大量鲸鱼出现，市舶司已经在琉球设立据点，要和土人一起猎杀鲸鱼，然后熬制鲸脂，所以届时琉球的特产里，会有充足的鲸脂。

据说鲸脂就是古时所称“人鱼油”，可以点灯，是长明灯的燃料，而鲸脂燃烧起来没有烟，是很名贵的灯油。

在琉球用香药换鲸脂的海船，沿着珍珠链般的“岛链”继续东北前进，其间可以借助名为“黑潮”的洋流航行，省时省力，数日内就能抵达倭国的筑紫大岛竹斯国南端。

继续往东北走，可以抵达倭国的难波津，但因为难波津距离倭国国都很近，对方比较忌讳，所以船只在筑紫大岛南端向西北走，沿海岸航行，可抵达倭国博多港。

在那里，船只将所有奴隶、部分手工制品、香料、鲸脂卸下，换取倭国的黄金白银以及硫磺、昆布，倭国收购的奴隶，会投入到矿山，开采更多的白银。

从鸡笼经琉球到博多，这是三角形的第二条边。

在博多休整完毕的海船，满载货物出港向西航行，抵达耽罗岛，在那里，用剩下的香药、手工制品以及部分鲸脂，收购百济、新罗船只运来的海产，譬如昆布。

休息完毕的海船，走西北方向的沿海航线，抵达青州总管府最东端的成山角，返回琅琊港。

从博多经耽罗、成山角到琅琊，是三角形的第三个边。

这一趟下来，走的都是相对安全的航线，避开了东海深处的“滚涂浪”，沿途有海岸或者岛屿，可以让船只避风，可行性很高。

这样的三角贸易，船只一般是当年一月出海，回来时，是五月左右，尽可能避开风暴频繁夏秋季节，安全很多。

而一艘海船走这样的三角航线进行贸易，只要不发生海难，一趟下来，获利不低于十倍，这样的利润，足以让人疯狂。

当然，船主也可以选择简单一点的航线，利润下降，耗时也没那么久。

至于岭表需要的冰块、手工制品，以及中原需要的香药、象牙等奇珍异宝，市舶司会组织专门的船队进行南北运输，中途分一些在鸡笼，作为中转。

这些船队不参与北洋和南洋海域的三角贸易，而所有海船进行海贸时，都要在在市舶司各贸易据点的监督、引导下进行，不得恶意竞争，不得恶意压价以至于把“行情”搞砸。

看到这里，元岩放下放大镜，看着舆图和一堆资料，欲言又止。

如此规模的海上贸易，仅仅是北洋海域的“三角航线”，就使得市舶司必须配备足够的吏员和军队水师，才能确保鸡笼、琉球、博多、耽罗这几个贸易据点的正常运转，才能保证航线不被海寇袭扰。

北洋海域是这样，更别说南洋海域了。

这就意味着，市舶司会变成一个庞然大物，不但要扩充人员，还要扩充军队主要是水师，市舶使、豳王宇文温已经就此上奏朝廷，请求“扩编”，并且进行“改制”。

元岩知道，因为市舶司已经带来和即将带来的巨额利润，朝廷，是无法否决市舶使这一提议的。

由此，近几年来频发举办的考试选拔，可能带来的冗员问题，根本就不是问题。