高台上桐柏的一声高喊让赵强激灵了一下，也让众人的心都颤了一下，都跟着抬头看了过去。

桐柏很明显是想在党务礼面前表现一下自己，他一边按着腰刀在高台上从左到右环视人群，一边杀气凛凛的叫道：“没人站出来是吧？那好！总管大人本是想有人出来承认一下，受顿鞭子也就是了，至于其他人倒也不过多追究。毕竟只是条狗，没必要为此取了你们性命。不过现如今你们却不知好歹，不肯主动站出来，那等会搜出来可怨不得别人了。”话音一落，不待人群有所反应，他的手便挥了起来：“来人，给我挨屋挨个的搜！”

“喳！”

数队早已等候在一边的清兵齐声应了一声，便要朝木屋跑去。钱林、林家风等人见了，心都要从嗓子眼里跳了出来，两腿不自主的抖了起来。

“且慢！”

就在清军要进木屋搜查时，人群中却有一汉子站了出来，对桐柏和台下的党务礼等人叫道：“大人，狗是我杀的！”

这汉子便是赵强，他见清兵要进屋搜查，当即就站了出来，因为此时若再不出来承认，一旦清兵搜出那些骨头，那齐壮等三十多条汉子都要为此断送性命。自己现在站出来承认，最差的结局也是只死一个，若是党务礼言而有信，倒也能保住小命只是受顿鞭刑而已。两相权衡之下，赵强自然选择站出来承认，是死是活也就赌这一把了。

“赵兄弟，你不能去！”

赵强刚要往外走，吴四和齐壮等人就拉住了他，赵强看了他们一眼，摇了摇头，一句话也不说径自走到高台下。

“你？”

桐柏冷眼打量了一下赵强，哼了一声道：“叫什么名字？”

“小的赵强。”

赵强尽量让自己的心不要跳得那么厉害，表现得很是恭顺，举手投足都十分到位，让人一看就觉得此人素来忠厚老实。

桐柏抽了抽鼻子，问道：“总管大人的狗是你杀的？”

“回大人话，狗是小的杀的。”

“你为何要杀总管大人的狗？”

“小的们连日做活，肚子又吃不饱，恰好见到总管大人的狗在营盘外面，便一时起了歹念，将它唤来杀了，好剥皮吃肉充饥。”

“胆子倒不小。”

桐柏问了几句，转身朝党务礼看去，党务礼却朝进保示意了一下。进保见状，走到赵强面前问道：“说，你的同党都有哪些人？”

同党？赵强暗叫不好，口中却道：“回大人话，小的没有同党，一切都是小的所为，并无他人协助。”

“笑话！”

进保眉头一挑怒喝道：“一条狗你一人吃得下吗？快说，你的同党都有哪些人！”

听进保这话，分明就是想赵强供出其他人来，不过赵强却是大声说道：“大人，如果小的没有记错，佐领大人刚才可是说了，只要有人主动承认此事，总管大人便不拿他人是问，只对小的一人施以鞭刑。如今小的已经招认，大人为何还要逼问小的是否还有其他同党？莫非大人想让总管大人言而无信不成？”

“你好大的胆子！”

进保见赵强敢反驳他，还隐隐牵扯到党务礼身上，当下就怒了：“你这吴逆嘴倒硬，看来不让你吃点苦头你是不肯招了！来人，给我先抽他三十鞭子！”

“等一下。”

几名清兵刚要上来按住赵强时，却见党务礼挺着他那大肚子慢腾腾的走了过来。

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