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伦塔特凯旋大道上,华灯初上,暮春的暖风在夜晚来临时,依然带着少许凉意,让来往的行人忍不住紧了紧领口。
唐尼按了按自己的黑色高礼帽,从亮黄色的公共交通车上下来,漫步于明亮如同白昼的街上,向着凯旋广场附近的“知识书店”走去。
“这周的《奥术和魔法导报》来了吗?”唐尼询问起留着络腮胡子的老板。
这位有着深黄色头发的老板眼皮也不抬地道:“没有了,以后也没有了。”
“是吗……”唐尼语气里没有惊讶,仿佛早有预料般微微叹息,浓郁的感伤情绪弥漫了出来。
老板这才抬起头,一双如同猫头鹰般的眼睛打量着他道:“有什么惋惜的?自从魔法直播屏普及为家用电视,海蒂女士的人工智能取得了突破性进展,这种定位本身就有问题的报纸,迟早会宣布停刊。”
他怪异的瞳孔里,映照着一位清秀的少年,大概十六七岁,正是风华正茂的年纪,可蓝色的眼睛却透着几分疲惫,神情之中隐约有点压抑。
唐尼苦笑道:“我是看着《奥术和魔法导报》长大的,是它引导我走上了追求世界本质的奥术道路,对我而言,它是一份美好的回忆,是永远不会忘记的一段人生。”
魔法收音机,家用电视的彻底普及,人工智能的初步民用化,让市民们多了不少信息来源的渠道,对报纸的依赖程度大大降低,尤其奥术基础知识普及到现在,很多普通人对更深更高端的奥术理论是兴趣大减,因为这似乎这与自己的生活无关,反正大概的了解还能从主流报纸、收音机和家用电视等获得,《奥术和魔法导报》这种专门介绍奥术和魔法的报纸订阅数是大幅度下降。
而魔法学徒、奥术师们也不可能去买它,他们有更专业的学术期刊,有更符合他们口味的《阿林厄印象》,有世界真实频道,所以,三年前,也就是奥术历21年开始,报纸是时常有停刊和倒闭的现象,想不到今天轮到了名声很大,也是象征着奥术领域黄金时代和魔法社会初步建立期的《奥术和魔法导报》。
书店老板指了指那一排排书架:“如果想学习基础奥术,这里有很多专业书籍,若打算了解奥术研究的最新潮流,可以订阅《阿林厄印象》,或者每天收看‘世界真实’电视台的奥术普及节目等,真的没有必要再读《奥术和魔法导报》了。”
明亮的魔法水晶灯之下,那一排排或深黑或深蓝的书脊泛着妖异的光彩,晃得唐尼一阵头晕,额头青筋微微跳动:“不需要了,我自己的书本都还没有掌握。”
他之所以乘坐公共交通车来到凯旋广场,是因为前段时间学校附近已经无法买到《奥术和魔法导报》,而“知识书店”还有,可谁知道,这才一个月不到,《奥术和魔法导报》就支撑不下去了。
老板笑了一声,看了一眼唐尼深黑色长礼服胸口的魔法学徒和见习奥术师徽章,以及一枚黑色为底,淡绿色勾勒出七瓣树叶的纹章:“你是‘自然之心’学校的五年级学生吧?现在距离高等魔法学校统一入学考试只剩六十一天了,还出来买什么《奥术和魔法导报》,用心复习才是你应该做的。”
一听到“高等魔法学校统一入学考试”,唐尼的脸部肌肉就忍不住抽搐了一下,神情有些茫然,有些烦躁,有些压抑:“今天是周末,要八点才有晚上的课程……”
他下意识解释了一句,然后自嘲地笑了笑,我给他说这些做什么?
经过二十多年的衍化,在魔法议会主导下,整个大陆已经形成了公民通识教育――初级魔法学校、各类炼金学校、其他专业学校――高等魔法学院这样的三极学校体系。
前者主要对儿童和需要进行扫盲教育的成年人开放,进行五年的基础通识教育,之后,经过包含精神力测定和奥术基础理论在内的考试,让毕业生升入初级魔法学校等,成为魔法学徒或专门的炼金工人及其他职业者。
而初级魔法学校也是五年的课程,完成真正的魔法和奥术基础教育,培养合格的魔法学徒和见习奥术师,最后,通过“高等魔法学校统一入学考试”选拨人才进入各大魔法学院。
在统一入学考试中,已经成正式魔法师的将有一定幅度加分。
唐尼刚要转身,就听书店老板笑道:“我看你身上只有三枚学校发的徽章,没有别的魔法物品,家庭条件应该不好,还是多用点心在复习上吧。”
这样的学校体系之下,各种恢复疲劳、保持清醒头脑、增强记忆力的魔法物品和药剂是得到了众多学生的青睐,身上少不得佩戴一条“清醒项链”或一枚“精力戒指”。
虽然在真正的统一入学考试中,这些饰品和药剂不能使用,但它们对平时学习的效率帮助极大,所以,没有谁会拒绝,除非根本买不起。
唐尼脸色顿时苍白,接着涨红,又羞又恼,转身就要逃开这个让他尴尬的书店。
“我这里有一条‘清醒项链’,可以租给你两个月……”老板没有情绪的声音传入唐尼的耳朵,让他一下顿住了脚步。
接着,他猛地转过身,看着老板道:“为什么?”
他的语气之中有着激动,又有着怀疑,眼角余光落到了书架上,看着那本《对各种欺诈型魔法契约的辨识》――路西恩?伊文斯著,心里暗自揣测,难道要自己付出灵魂为代价?
老板呵呵笑道:“我也是《奥术和魔法导报》的忠实读者,否则不可能到了最后还去购买,所以,看到你,我就像看到了过去的自己……怎么,害怕我另有目的?你可以拿契约去市政厅的审核部门鉴定。”
“我,我需要付出什么代价吗?”唐尼放松了一点,热切地问道。
老板想了想:“十个铜币的押金,等统一入学考试完毕,到我这里来工作两个月。”