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深夜,蒋国柱亲自带队悄悄来到城门前,手下带着甘辉等六员郑成功的将领离城后,蒋国柱就走上城楼,站在瓮城的最前沿眺望明军营地,脸上全是忧愁之色。今夜的行动蒋国柱根本不敢通知管效忠,怕盟友倔脾气上来了,非要破坏自己和邓名的协议不可。
“木已成舟,该做的事情都做完了,希望管效忠能够清醒过来,和我同舟共济吧。”蒋国柱在心里默默盘算着,这是他最后的机会,如果不能趁着邓名退兵的时候一举将郎廷佐和梁化凤击杀,那他就再没有机会把所有的罪名都推给对手了。
与甘辉等人一起出城的,还有蒋国柱派去的一队骑兵,他们奉命严密监视邓名的行踪,每确定明军退出十里就派一个人返回南京报告。蒋国柱很担心邓名会突然杀个回马枪,趁着自己火拼梁化凤的时候偷袭城门,但他又不可能放过这最后的机会:“只盼菩萨保佑,让我渡过此劫。”
甘辉等人走到明军营地前时,只见对面灯火通明,一片明军官兵全身披挂,在营门前列队欢迎。看到几个憔悴的大汉走过来后,邓名身旁的闽军军官立刻发出欢声,马上向邓名报告道:“没错,这位是甘将军,这位是万将军……”
邓名走上前去,向甘辉等人抱拳行礼:“甘将军,久仰大名。”
甘辉等人在大牢里吃了很多苦,已经被折磨得皮包骨头了,今天被蒋国柱带出来之前,清军还用胭脂给他们涂抹一番,让这几个延平藩将领的脸上能有点血色。
站在邓名身边的几个闽军军官都是昨天被放出来的那批中身体比较好的,其他大部分人现在都在营中修养,这几个人也忙迎上去,给甘辉介绍道:“这位就是邓提督。”
作为郑成功的心腹,甘辉、余新二人都知道邓名的“少唐王”身份,因此甘辉楞了一下,不知道该如何见礼,此时他身旁悲喜交加的同僚已经纷纷向邓名深躬致谢:“提督大恩大德,让末将再世为人。”
余新走在队伍的最后,刚被俘的时候他曾经发生过动摇,甚至想过投降乞命,虽然随后在甘辉的呵斥下恢复了勇气,但这段时间一直自感抬不起头来。见到少主就在眼前,余新感到更加惶恐,本来就已经摇摇欲坠的身体再也坚持不住,噗通一声跪倒在地:“提督,罪将是个懦夫啊,实在不值一提。”
邓名忙招呼担架过来,同时有些疑惑的看着甘辉。
后者看着跪地不起的余新,轻轻叹了口气:“老余差点就晚节不保了。”
听到这话后,万礼也猛地跪下了,当初看到余新有投降的意思后,万礼也跟着一起向郎廷佐下跪,但见甘辉呵斥余新后,心中有愧的万礼也急忙一起站了起来。现在万礼想起当时的软弱,也是惭愧得无地自容。
听甘辉简要叙述过经过,邓名心里顿时一块石头落地,刚才他生怕这两个人向清廷吐露过郑成功的什么军事机密,或是作出其他什么重大危害明军的事情——虽然在邓名来看,被俘期间的此类错误也不是完全不可以原谅,但若真有这种行为,以这个时代的价值观他们二人就和叛徒差不多了。邓名好言安慰余新和万礼道:“两位将军不必自责,谁没有动摇过的时候?快快请起。”
“提督不但前来相救,还亲自迎出营外,真是羞杀罪人了。”余新被拉起来的时候,依旧不敢抬头看人,只是一个劲地赌咒发誓:“罪人以后一定拼死杀敌,将功赎罪。”
“只是几位将军的亲人,我实在找不到她们的下落了。”邓名带着一丝歉意说道,被俘闽军的家属都被清军瓜分,郎廷佐也说不清到底是谁带走的,更不知道她们被带往何处,因此邓名虽然想讨要回来,但却根本做不到。
和昨天被放回来的那些闽军军官一样,甘辉等人虽然对这个也有心理准备,但亲耳听到噩耗,被打破全部的希望后,他们都神色一黯。
“快送几位将军进营休息。”邓名吩咐道。
甘辉和余新先后瞅见了穆潭,他们和穆潭对视了片刻,然后一起望向邓名,向邓名连连使着眼色。
见状邓名心里奇怪,就跟着两人到营帐中,把卫士们都留在外面。
帐内只有三人后,甘辉和余新一同向邓名再次大礼拜倒,低声叫道:“殿下。”
接着余新就忙不迭的问道:“殿下,王上现在何处?是不是回福建了?殿下跟我们一起去福建吧,末将誓死也要保得殿下周全。”
说完后余新脸上突然一红,他刚刚想到自己都是邓名救出来的,自称能保护对方这话听上去有种大言不惭的感觉。
“不,我不去福建。”邓名摇摇头:“也不要这么称呼我。”
“殿下,”甘辉充耳不闻,着急地说道:“福建有十几万将士,还有大批的舟师,安如泰山。”
“是啊,”余新也附和道:“当今天子弃国,殿下当早登监国之位,以安人心啊。”
“若我出海,岂不是也弃国了?”邓名话一出口就知道不妥,他明明不是宗室,根本没有弃国一说,这话一出好像就是承认自己是少唐王一般,邓名忙补救道:“你们还是叫我提督吧,我不是什么宗室,而且现在四川、湖广将士都浴血奋战,我不能离他们而去。”
见二人还要争辩,邓名就告诉他们:“延平郡王大概明日就能到,你们明天就可以见到郡王本人了,不去福建的事,我也会亲口和他说明。两位将军还是安心休息吧。”
此时郎廷佐也听到了外面的动静,猜到甘辉他们已经被放回来了。
“蒋国柱,管效忠,你们二人真是万死不足以赎其罪。”现在郎廷佐已经从心底里相信:全部的责任都是蒋、管二人的,自己与邓名的交易也是被逼无奈,罪魁祸首同样是这两个人。郎廷佐现在就盼着梁化凤赶紧把邓名要的银子运来,好脱身回城去为国除害。
接受了邓名放归的战俘后,蒋国柱就让银车出城,自己带着部下去管府,在那里蒋国柱找到了一身酒气的管效忠。
听说蒋国柱不但把俘虏都放了,还送给了邓名五十万两银子后,管效忠又一次一蹦三尺高:“你这是私通贼寇,背叛朝廷!”
“当初你也有份!”蒋国柱不甘示弱地反驳道:“当初提议邓名杀郎廷佐,给情报让他去伏击梁化凤,你难道不知道吗?”
“大错啊,我真是太糊涂了。”管效忠失态地嚎叫起来:“我光想着自己脱罪,保住家人了,又恨郎廷佐落井下石、气不过梁化凤那副小人得志的嘴脸,竟然做下了这样的事!我对不起先帝啊。要是知道最后会放走这么多海逆,我一开始绝对不会同意和邓名交易的,我会把他派来的使者剁成肉酱喂狗的。”