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姜囧已在几天前便返回了西凉,他给羌王南宫索递交了刘璟的亲笔信,看得出南宫索对信中很不高兴,随即冷落了姜冏,命他回家休息,便再也没有了消息。
姜冏的家在张掖县城内,张掖县也是羌人的王城,城中布满了汉人的建筑和羌人的帐篷,羌王南宫索的王帐便位于县城中央,而姜冏的家则在县城西北角,是一座占地两亩的小宅院,宅邸坚固结实,是一座上等好宅,原本是一名商人的房子,商人在十几年前逃离凉州后,这座宅子便空置了,南宫索为感激姜冏将儿子从长安带回来,便将这座宅子赏给他居住。
宅子里只住着姜囧父子二人和几名奴仆,姜囧的妻子暂时住在关中娘家,她不知道他们父子目前在凉州,对于姜冏而言,西凉也只是临时停脚步,只要陇西的局势平静下来,他就会带儿子离开凉州。
这两天,姜冏的心情着实不太好,南宫索的另一名幕僚私下告诉他,上次他和陶利去蜀中被氐胡追杀,实际上就是南宫索向杨千万透露了消息,目的是想借杨千万的手杀死陶利,激怒刘璟出兵陇西,使羌人在其中谋取更大的利益。
至于他姜囧,只是适逢其时,这也就证实了陶利的猜测完全正确,他还在路上维护南宫索,认为南宫索不可能出卖他们,正是这个消息令他情绪低沉,尽管他相信南宫索本意并不想杀自己,但南宫索显然也没有把他的姓命放在心上,氐胡杀了陶利,也必杀他无疑,南宫索怎么可能不知道?
这一刻,姜囧终于看出了南宫索对自己骨子里的不信任,或许他名为羌人,可实际上已和汉人无异,南宫索便对他有了防备之心,根本就没有把他当做汉人来看待。
下午,姜囧闷闷不乐地回到府宅,他今天去向南宫索请辞,准备返回天水,曹艹和刘璟已达成了停战协议,关陇已经划归汉军,天水的局势也就彻底平静下来,这是他回家的时候到了,再将妻子接回来,全家便可以团聚了。
但南宫索避而不见,他等了近一个时辰,南宫索也不肯见他,令他心情郁闷,不过他已决定,不管南宫索是否答应,他都要离去了。
姜冏刚回到家中,儿子姜维便从院子里出来,笑道:“爹爹怎么才回来?”
姜维今年已经十三岁了,长得身材高大,体格健壮,眉目间十分清秀,他跟随父亲读书学武,尤其武艺进步神速,连南宫索的贴身侍卫都不是他的对手。
望着儿子阳光灿烂的笑容,姜囧的心情一下子开朗起来,他也笑道:“本来向羌王辞行,但他不肯见我,算了,我留一封信给他,咱们直接离开。”
停一下,姜囧又问道:“你向南宫伯玉辞行了吗?”
姜维点点头,他取出一把镶有宝石的剑,这是伯玉送给我的纪念,我也把自己的剑送给他了,这时,姜维想起一事,连忙道:“父亲,伯玉让我们不回天水郡,去蜀中或者关中都可以。”
“为什么?”姜冏眉头一皱,不解地问道。
“他可能得到一点消息,或许羌人会进攻陇西。”
“什么!”姜冏大吃一惊,连忙按住儿子的肩膀沉声问道:“你这消息可当真?”
“是伯玉亲口告诉我,具体原因不知,但他是王子,应该比我们更清楚内幕。”
姜冏知道儿子和王子南宫伯玉的关系非常好,南宫伯玉人品也不错,比他父亲心地善良,既然他这样说,必然是真实,可天水郡是他姜氏家族的根基,若羌人进攻天水郡,岂不是毁了家族的根基。
虽然姜冏对家族没有什么好感,但毕竟是他的家族,而且他出使蜀中,再三保证南宫索有诚意,现在南宫索居然有趁汉军攻打氐人的时机,准备攻打兵力空虚的陇西,这让他姜囧以后怎么面对刘璟。
姜囧不及细想,立刻对儿子道:“快去收拾点东西,我们立刻就走。”
很快,姜氏父子收拾了一个包裹,两人牵马出了房宅,翻身上马,向城外奔去,就在他们离开府宅不久,上前羌人骑兵便包围了姜囧的房子,他们奉羌王之命来捉拿姜囧,不准他离开凉州。
“他们刚走没有多久,快追!”
一千骑兵调转马头,风驰电掣般向北门追去
姜冏带着儿子奔出北门,就在这时,姜冏听见后面马蹄声如雷,他回头望去,只见不远处尘土飞扬,一支骑兵正向他这边疾速奔来,姜囧大惊失色,他知道这是羌王不肯放过他。
“走南面!”
他带着儿子向南面奔去,他只能走大斗拔谷,穿过祁连山,可以直达河湟,现在刘璟大军应该在那边,父子二人一路疾奔,但后面的千余追兵却穷追不舍,越来越近。
姜冏见形势危急,便对儿子道:“你去汉军中找刘璟,他答应过我,送你襄阳读书,你快走!”
“父亲,孩儿要和父亲在一起。”
“别傻了,南宫索不会杀我,但你被他抓住了,我就永远逃不掉了,你快走!”
姜维紧咬嘴唇,打马加速飞奔,姜冏见儿子走远,勒住了战马,挡住了后面的追兵,片刻,千余追兵赶到,为首将领没有看见姜维,大喝道:“去追姜维,直接杀了他!”
姜冏这才明白,原来他们是为了追自己儿子,他顿时又惊又怒,大喝一声,挥刀将正准备追击儿子的骑兵劈翻在地,羌人骑兵大怒,无数支长矛一起向他刺来,姜冏躲闪不及,被乱矛刺死在大斗拔谷谷口。