来自南方的电报……这句简单的报告立刻让正在沉思自己政治生涯的鲍尔竖起了耳朵，这时代的大中国，南方所指可不是这位秦大总理当初发家的广州，而是偌大的南中国海、南洋大片领土，而这会儿突然直送总理府的消息，显然非同小可！

鲍尔眼角瞟过秦铠，这位的表情倒是波澜不惊，但是他可丝毫没有改变自己的念头，这位秦大总理的城府，那可不是一般的深邃，否则，怎么能爬上这亿万人之上的国家首脑位置，反倒是这份淡定、沉稳，让他更多了几分关心。

秦铠伸手从当值军官手里接过薄薄的电报抄文，很随性的看了看，然后就夹进了一份公文之内，他眼角早看到了鲍尔这家伙的表情，肚子里嘿嘿一笑……要的就是这个效果，事实上，这只是今天预先布置的小插曲而已，不过，电文倒是有的！

那是在鲍尔进后花园之前就已经从军政部送来了，自家的太平洋舰队已经成功突袭的巴淡港，以这样的实力来突袭一个小小巴淡港，还真是巨锤打苍蝇，当然……这仅仅是自己出手的一个小动作而已，但这个消息，却可以给予鲍尔无限遐想！

看到鲍尔一副神不守舍的模样，秦铠倒也没有多为难他，一指电报面带笑容的说道：“鲍尔公使，鉴于我们的友谊，我这里有件事情要向你先通报，南面好像出了点小事情，我国巡航南海的舰队袭击了荷兰人的一个港口，却意外在那里与贵国舰队发生了一点冲突。目前，为确保贵国人员的安全。海军方面已经为他们提供全面的保护！”

全面保护，这不是赤果果的俘虏嘛……鲍尔刚故作镇定的举起茶杯，却被秦铠这番通报吓了一跳，忙借着咳嗽立刻思量了起来，在荷兰人那里的英国舰队。毫无疑问就是昨天才去的巴淡港才有嘛，该死的中国人，这手脚也太快了吧……这些该死的皇家舰队的混蛋，打不过，难道还跑不过嘛，竟然被人家包了饺子！

而这位秦大总理竟然如此慷慨的泄露这么机密的消息，毫无疑问……那就是赤果果的下马威啊！不过，这却立刻让他找到了发挥的机会。同时也坚定了刚才作出的决定。

“亲爱的秦，我自然也是万分珍惜与您的友谊，你的建议我会仔细考虑……并且……我很快会与格莱斯顿伯爵就远东局势进行沟通，相信他会很有兴趣！而且，我也希望能继续两国的各项贸易协定和安全协定……不过，我需要您的一个承诺！”

“什么承诺？”对于鲍尔这家伙，秦铠倒是越来越看得顺眼了，能知道变通而且敢于放手一搏。这可是最佳打交道的对象。

“巴淡岛的英国军人和英国战舰，希望贵国给予他们荣誉的对待！此外，我希望了解。您兵锋所指的极限在那里，也就是维系我们之间利益平衡，你能做出的最大让步！”鲍尔倒是毫不客气的提出了他急于了解的实质性问题。

此刻，他显然并未放弃对中国进行军事压制的念头，但介于中国海军的快速介入，以及秦铠很明显表露出来的决心和信心。所以，鲍尔在远东问题上的态度已经发生了很明显的变化，毕竟，如今他这个远东公使已经不足以改变伦敦那边做出的决断。

要在政治舞台上发挥出自己的能力，秦铠提到的倒不失为一条捷径，而现在，对方更为自己制造了一个非常不错的话题……皇家海军介入远东中国与荷兰的战争，但却在家门口摔了一跤，中国海军显然已经将炮管子架到了皇家海军的鼻子底下！

秦铠看了看一脸急切表情的鲍尔，事实上，能说动鲍尔改变部分立场，这一点对他而言轻而易举，在战争和和平之间，有着各种灰色的合集，但对于政客而言，除了权力和虚伪的荣誉外，绝对没有第三选项，而自己给予鲍尔，正是走向权力高层的机会，而且自己还给予了他判断的先机……这种机会，只要是明白都会明白其中价值！

至于这厮提的承诺，这完全是不值一谈的问题，那些俘虏……自己可没兴趣把这些英国佬编进所谓的建设兵团，那样引起的麻烦远超好处，而自己军力扩张，显然是有极限的，依照目前的后勤补给能力和海外夺取新殖民地的可能性，几乎没有可能进入印度洋。

太平洋舰队进行的远洋演习中，在目前的动力和能源模式下，依托补给舰队，打击范围不可能超过3000海里，而目前海军最前沿的港口在南华坤甸，所以，即便依托南华，暂时也很难将印度洋纳入攻击范围……虽然秦铠对于这块阿三的领地兴致不高。

当然，这不代表秦铠对印度洋没有兴趣，受限于军备和技术的原因，近期内无法达成而已……而短期内的目的早已经定下，这也是自己发起这场战争的目的所在，“鲍尔，巴淡港的问题，你不用过多担心，我军从来都是尊重我们的对手，他们正接受我们最优厚的招待，当然，因为荷兰人港口过于狭小，贵国的战舰似乎不当心撞坏了，可能需要一段时间修缮！贵国舰队的小麻烦，你是第一个获得这消息的！”

鲍尔对于这位秦大总理吐露的每个字眼都十分仔细的研究了一番，这才断定，看起来中国人似乎没有立刻升级冲突的意思，这让他也有了自己的算盘……海军方面小小的失利，如果传到国内的话，那可绝对是一个爆炸性的消息，而现在，这个筹码却掌握在自己手中！

这下鲍尔也没有继续跟秦铠磨叽的念头了，他必须立刻赶回使馆，将这个消息传递到伦敦，通过自己熟悉的渠道，转化为真正的政治资本……而这一次，他在秦铠的提示下，已经打定主意。

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辽阔的阿拉伯海上，16艘大型货船正以单列队形喷吐着滚滚黑烟，而担任护航任务的“济安”无防护巡洋舰则在商船队前后来回巡视，作为太平洋舰队淘汰下来的战舰，济安和登瀛洲等老式战舰都纷纷转入本土舰队或者担任训练舰任务，而为国内船队进行远程护航，无疑是最能锻炼新兵的好途径。

不过，此刻见习舰长、在南洋指挥学院毕业的年轻军官侯英杰却早已全神贯注的关注着大海之上，两天前泊锚科伦坡港时，当地情报司、互济会就送来来自伊斯特美亚的消息，前往德国的益思通海贸的船队，在当地碰到7艘以上的大型英国战舰，而后，设置在苏伊士运河下游法伊德锚点的情报司也观测到同一消息。

甚至其中一个观测点的海军情报官还搭乘当地小船近距离的观测到一艘大型战列舰，根据其双桅、并列双烟囱的特征，基本确认为皇家海军最新型的“君权级”战列舰，而后，通过一些隐秘渠道，海军情报司再次确认，这艘战舰正是之前刚刚担任地中海舰队旗舰的“声望号”战列舰。

海军对荷属东印度动手后，这些年来利用海外贸易布置在各个重要港口的情报司、互济会等组织已经被全面调动了起来，关于英军，乃至于欧洲任何列强的军事动向，都被第一时间汇总，战争……可由不得任何一点的马虎，而这也正是侯英杰此刻全神贯注的原因。

“舰长，前方西偏北7.4度位置有大型船队！”就在这时候，瞭望台传来了紧急报告。