一封信，搭头带尾，拢共十二行，十六字。

反复看了三次，范贤心里大致有数，将信纸叠好，收入腰袋。

捏碎另一颗蜡丸。

果然。老师方墨儒的亲笔信，证实了他的小小推测。

语句之中，不难看出老师对左家大小姐左绾集，颇为欣赏。

言说此女如何沉稳大气，如何谨慎细微，与他的性情很合适，云云。

总之，正事没开始提，先老祖父心态地暗戳戳表了表态。

并非左绾集惜字如金，不愿多写，而是这位端正如竹的大小姐，并未全信方墨儒派去之人。

暗怼圣火教、智破京都疫，此事方墨儒是知晓的。

范贤离京没多久，方墨儒也悄悄搬离了永宁街。至于老师去做了什么，信中并未提及，只说在暗中关注重楼药田与左家上下。

三个多月里，左绾集前后去找过钱有财三次，旁敲侧击探问是否有范贤的来信，以及能否联系上范贤。

老人家觉得这女子不错，便派了个心腹前去重楼药田，言说自己是范贤的好友，可代为传信。

几番对话下来，左绾集将信将疑写下这封简短的信。

信中并未提及其它，应当是怕这所谓的好友，实则是敌非友，到她这儿来刺探些什么，恐对范贤不利。

但她又不想放弃这次与范贤联系上的机会，于是，便在信中对起了‘暗号’。

‘一别三月又七日。’

从范贤离开重楼药田那天开始算起，正好是这个数。

‘你离京时未开的花’，指的是木芙蓉。

犹记得，那日清晨，和风细雨。

香蜜山脚下，重楼药田前。

左家大小姐问：“你何时回？”

范贤当时也不知该如何作答，便岔开话题，指着一片还是绿荫的花圃，问：“这是什么药材？”

“此为木芙蓉。”左绾集答：“立秋后盛放，若赶得急，回来赏花吧。”

想到此处，范贤仰头望了望山巅流云，心里暗道：“抱歉，今年，赏不了花了。”

此间细节，外人不可能得知。

左绾集，真的很不错！

仅仅因为范贤不显山露水，收敛才华，她便在心中提起了十二万分警醒。

明明对自称范贤好友之人，心存疑虑，却也未曾表露，不动声色地写了封能让她确认对方身份的暗号信。

如此，若真是歹人，也不会认为她已识破，从而很大程度上避免了被杀人灭口的糟糕结果。

这般持重且有度的处事方式，连难得夸人的老师都称赞了一句“此女聪慧有大智”。

范贤点头笑了笑，继续看信。

京都有变。

朝争，已有由暗转明的趋势。

落星镇劫起之夜，作为‘阎令’上悬赏额度最高的头号刺杀对象，那位欲请洞明子星君出山相助、还想将梓桐仙子纳入府中的献亲王，毫无悬念地，凉了。

便是因这一突变，原本明挺、暗挺献亲王的朝中势力，明里、暗里搞了不少动作。

风头最盛的太子之位竞争者，就这样莫名其妙说没就没了。

理论上来说，都有望成为未来皇位继承者的五位皇子，私底下有没有开个仙酿庆祝一番，不得而知，但多半都摩拳擦掌、跃跃欲试。

原献亲王派，也不得不重新排列组合、找队伍。

大皇子素来被冷落，现年三十，一无封号、二无封地，甚至连个装装门面的虚职都没有。最惨的，还是个半身不遂的残废，常年住在京都城外的皇家别院。

这位完全不作考虑，早就废了，毫无争斗能力。

据老师方墨儒所收集的信息来看，这批朝中力量，原本有一半属意献王一母同胞的亲弟，霁皇子。

武乐最小的儿子，现年只有九岁，还住在皇宫内，未有封号。

堪称一绝的是，这个打小就只知道溜猫逗狗、玩乐取闹的小皇子，这回竟连自己亲哥哥的葬礼都没参加，托病在自己宫里玩乐，被告发。

本就痛失爱子的武乐皇帝，震怒之下，赏了一顿鞭子。

打的小皇子皮开肉绽，连带着其母妃也遭到贬罚。

这样一来，原献亲王派大多倒向了目前表现得最沉稳，也最得圣心的三皇子善亲王；

小部分则被四皇子谦王、五皇子瑞王拉拢、瓜分。

排排坐、分果果，残酷又真实。

另，京都疫症这桩秘案中，牵涉最大的便是工部与巡防营。

前者，在整座京都城的防事之上，疏于管理。修渠之事，寻常错漏也则罢了，竟连通水渠被动了那么大的手脚，都无人察觉。

工部官吏，人头滚滚。明面上砍了一批，暗中，燕卫依圣命趁势抹杀了一批。

云中府尹都广丰贪渎案发，大关银矿被查封，监管开采的工部，又遭重创。

工部尚书胡庭芳告老，未还乡。

瑟瑟发抖地窝在京都城，紧闭胡府大门，很有自知之明地等着被清算。

不过，武乐皇帝应是碍于国公叶南天的老脸，并未对叶国公的这个女婿赶尽杀绝。到目前为止，胡府上下噤若寒蝉，却也未有燕卫暗夜造访。

令范贤较为关心且有些出乎意料的，倒不是这些大事，而是某京官的升迁。

钱礼业，京都南城衙署钱大人，在京都东、南、北三城大人都倒台的情况下，非但安然无恙，还绝地反击似的晋升去了由于砍掉一堆而腾出了大量岗位的工部。

如今，已是工部都水清吏司的一名员外郎，官居从五品。

刑路现在也干捕头了，跟着钱礼业去了工部，在屯田所当一名所正。

钱有财因在闹疫期间出钱又出力，钱礼业在临调任前，很公道地给他颂了块类似于‘荣誉市民’奖的南城士绅牌匾。

大大地满足了钱有财的虚荣心。

这家伙虽然贪财抠门，但关键时刻能顶上用，这就足以抹平那些小缺点了。

还是个念旧知恩的，明知范氏母子不在，一得空还是会去范氏豆腐坊前晃一晃。不时望着天空，好似在等范贤的白头枭送信来。

一想到那三对白头枭，范贤心里就一抽。

白花花的银子啊。也不知道是喂了那些狂暴野兽，还是逃出生天飞不见了。

唉，罢了，这都不算事儿。

通过这封信，范贤看到了深层内容：曾与他过从颇密的几人，都在方墨儒全方位无死角的监控之下。

只是他们自己不知道。

至于这监控力度有多大？

且看信中，邢路大婚，钱有财思念令他一见误终身的范二娘子，喝得烂醉如泥；甚至连邢夫人，也就是那位险些成为本年度花魁娘子的桑枝姑娘，怀胎三月有余这种细微末节的事情，都一清二楚。