三天之后，施爱平乘坐一艘秦友光家里的商船来到了天津卫，李晓和秦友光得知消息，便出来迎接，只见施爱平是一个个子矮小的年轻人，身材粗壮，手臂有力，看样子像是一个工匠，而不像是读书人。

施爱平好奇得看着面前的李晓，他从秦友光的信中得知李晓斩杀了几百个清兵，是附近最强大的军官，施爱平心里也是十分的佩服，对于李晓多了几分期待。

秦友光见到施爱平就上前与他行礼，两人好久不见，见了都感到十分的高兴，秦友光帮忙施爱平拿了行礼，他就说：“走，我们边走边谈。”

两个人说起别后的经历，滔滔不绝，李晓在旁边听着，也不打岔，安静地听他们说话。

秦友光说起战胜清军的事情，施爱平听得目瞪口呆，施爱平是一个擅长工匠事情的读书人，自称对攻城和守城的器械十分精通，他听说棱堡这样的城堡，想象当时击杀清兵的情景，心里十分的佩服，他说：“这种棱堡是谁想出来的，果然强大。”

秦友光就说：“是副千户大人想出来的。”

施爱平就惊讶得连连赞叹：“好一个棱堡，我一定要亲眼看一看。”

然后，李晓就带着三百名士兵和钱不换家的商队返回了平安堡。

施爱平跟随部队来到平安堡外，看到了新修建的棱堡，感觉十分雄壮美观，他瞪大了眼睛看过去，看到棱堡凸出的部位，心里知道这就是棱堡的厉害所在了，他遥想当时击杀清兵的情景，心里十分震撼！

李晓带着施爱平进入了平安堡里面，施爱平看到里面升起黑色的烟雾，他好奇地说：“这里有炼铁炉？”

李晓微微一笑说：“是炼钢炉。”

“炼钢？是否采用灌钢法炼钢？”施爱平十分熟悉地说道。

“不是，采用的是坩埚炼钢法。”李晓说。

施爱平就十分诧异了，他从来没有见识过坩埚炼钢法，他便申请去看一看，李晓也不怕他泄密，就带着他进去看了。

施爱平看到里面一个大火炉，下面有工人在看着火候，里面有一个坩埚，正在炼钢。此时正好是出钢的时候，只见工人将坩埚抬起拿了出来，然后倾倒热腾腾的钢水到模具里，等待钢水冷却。

施爱平看着钢水冷却，然后看到工人们将钢块拿了出来，放在一个铁制的独轮小车之上，运到了旁边去，旁边传来了铁锤敲打东西的声音。

施爱平就好奇地走了过去观望，他看到了一个巨大的铁锤正在敲打钢块，将炽热发红的钢块敲打得慢慢变薄。

“这是什么驱动的？怎么如此沉重的大铁锤竟然能够自己运转？”施爱平震惊了！

李晓站在旁边微微一笑说：“这是蒸汽机驱动的。”

“蒸汽鸡？这是什么鸡？难道比牛马还要力气大？”施爱平百思不得其解。

李晓就指着旁边冒出滚烫蒸汽的蒸汽机说：“就是这台机器。”