刘表的个人近况也是雪上加霜，他的身体每况日下。可这还不是最糟糕的，糟糕的是，他的儿子难堪大任，有些镇不住这些太守。

不过也是因为如此，刘备这大耳贼才有了可乘之机！他听取诸葛亮之计，床前床后侍奉刘表，并且帮助刘表管理荆州各地政务。还别说，刘皇叔这一手玩得风生水起，硬生生将荆州因为水患所产生的动荡平复了下去。

“玄德啊…如果我哪日离开了人世…还请你为了荆州这几十万百姓着想，代替我，教导琦儿帮助他…继续治理荆州…”

刘表躺在床上出气比进气多，明眼人都能看出来，这是大限将至了。

刘备坐在刘表的床边上，一脸的悲痛神情。

“州牧大人何出此言？您的病已经有所好转，必会吉人天相，恢复如初的。备，只求在州牧大人手下，做好自己分内之事。”

刘表一摆手：“我的身子我自己知道，你只需要答应我便可…也让我死后…不至于留有遗憾！”

刘备激动地涕泪横流，他一把抓住刘表的干枯老手，哽咽道：“备…必将不负所托！尽全力教导刘琦公子，以报州牧大人收留之恩！”

“好好好…你答应…我就放心啦…”

刘表说完这句话，就已经非常的累了。他疲惫的摆了摆手，就又开始闭上眼休息。

刘备擦了擦眼角湿润，转身出了房门。走廊拐角处，一名面如冠玉，温文尔雅的年轻人站在那里等候，年轻人一身月白长袍，手中还拿着一把羽扇，正是刘备亲临茅庐所请出山的“卧龙”诸葛孔明是也。

“主公，可还顺利？”

孔明和刘备并肩走在一起，而后者已经从满脸的悲戚神色，恢复到了一脸坚毅的冷漠表情，变化之大堪称变脸。

“嗯，还算顺利。老家伙要立长子刘琦为继承人，还让我务必辅佐……哼！我看他已经时日无多了。”

诸葛孔明轻轻摇动羽扇，说道：“一切进行的还算顺利，属下已经给刘琦公子种下了一颗种子，就等着以后开花结果了。”

刘备这时忽然有些苦恼，他转过头来问道：“可是军师，曹操以皇帝之名下令我们去讨伐长安的李傕，可是从这里到长安要经过两道关隘和七八个郡县，而现在我军人数也略有不足……如果还想兼顾荆州这里的局势，难道要选择抗命吗？”

诸葛孔明用羽扇止住了嘴，向刘备打了个禁声的手势。随后他左右看看，在确定了没人偷听以后，这才和刘备闪进了自己的房间里。

“主公，我们现今只能将注意力放在西面。荆州之诱惑虽大，可就凭我军现阶段的实力，恐怕也守不长久。所以亮以为，最好的办法是假意执行曹操的旨意进攻长安，并且可以以此为由向朝廷多要些兵马钱粮。而后我军再将荆州能运走的资源统统运走，给后来者留下一座空城最好！”

刘备点了点头，颇为欣赏诸葛亮这条绝户计。

“可接下来呢？”

诸葛亮笑笑让主公稍安勿躁，他接着小声说道：“之后，我们可以在进攻长安的路上改道西进，先控制房陵、上庸、安阳等地。稍作修正后，直取汉中！此处才是我们今后的立身之本，而非曹操为我们画的长安这颗毒药！”

诸葛亮用手指沾了些茶水，开始在矮榻上画起了地形图。

“主公您看，只要我们占领了汉中一代，那么，以后不管是北上陈仓、武都，还是南下蜀中，都是极为有利的选择。而且曹操之后肯定会跟袁绍有一场生死大战，必定顾不得我们这里，那时候就是我们摆脱曹操掌控的最佳时刻！”

刘备望着诸葛亮画出的战略草图，微微点头道：“我刘备能得军师辅佐，可不就是上天再给我一次争霸天下的机会么？就依军事所言，我这就上奏一封书信，向朝廷索要兵粮！”