这借由蜃气传递声音与影像的法术，无论看过几次，菖苏还是会觉得神奇不愧是螭族的长老们，就算只有上古螭龙的微薄血脉，也是能人所不能。

“诸位。”她上前，向轻烟中的虚像屈膝。

“不用多礼，你知道我等所为何来。”须发皆已雪白，形貌最年长的长老道，“那海市城的女子你要尽快想办法除去，若南巽真对她动心一切就太晚了。”

“你心中有数，南巽必须与你结成灵契。”

“吾主势必归位，这是你欠了我们螭族的。”

另外两人依次发言。

这是每一次会面都要重复的内容：“菖苏明白。”她再次确认，“我不会以一城百姓的性命冒险。”

老者们满意地点了点头，然后海风吹来，轻烟便消散了。

可那些话语还萦绕在她耳边，字字有声，镂金刻玉般敲打着，撕裂开美好的时光，抓出昔日痛楚的记忆

父母早亡，她采珠维持自己与祖母的生计。那一日她寻珠深入，一直到了枯龙穴口的边缘。海流忽乱，她被卷入地穴之中，昏天黑地的乱流里，充斥于脑海的是村中长年流传的说辞不可太靠近枯龙穴，以免螭龙震怒。

她以为自己会死。

可最终却为南巽所救。

他说自己也是采珠人，只是来自异乡所以要避人而居，这是很合理的，所以她深信不疑。

之后很长的一段时光里他们互相陪伴，南巽水性精熟，运气更是好她太多，总能找到更大更圆的珍珠。

而他会把这些与她分享。

所以她总想，这世上再没有比南巽更好的人了。

如果他真的是人的话。

永远忘不了十五岁生辰的那个黄昏，骤起的狂风暴雨，她来不及赶回岸边，狂风卷起巨浪，裹挟着她重重撞到礁石上。

自昏迷中醒来，她只觉得唇畔一片冰凉，南巽那深海般幽然的眸子则近在眼前。

他以口渡珠给她。

然后，化出了螭龙的样貌，为巨浪卷去。

一切就像是一场梦。

风平浪静后她回到村子里，忍不住疑心所有的一切是否只是自己的幻想。

可腹中螭珠不断散发的寒意却又告诉她所有的事都曾真实发生过，而自此之后她入水再无须闭气，于是她在海中寻了整整三天，却再不见南巽的身影。

以为相见无期。

直到三年后她入城贩珠，正遇上城主与其义子出巡，灰骏马上的青年神采飞扬，正是三年未见的南巽。

不是另一个与他相像的凡人，他就是螭龙所化的南巽。

她能确认，因为她正是为他而来千年前螭息城地脉异动，令得城池坍塌海水干涸，上古螭龙与一些凡人便入枯龙穴避难，年深日久，那些人成了与世隔绝的螭族。其中有些得了螭龙血脉的，则有移山倒海之能。

如此到了后来，岸上的人们为求明珠，会不断地向枯龙穴中投下四时作物，牛羊牲畜等贡品，螭族人受此供养，益发壮大。

只是他们不能离开枯龙穴，除了一个人之外。

每过三百年，昔年上古螭龙的元灵便会与螭族女子结合，由此育生的螭龙子会被奉为一族之主，亦有通行于陆海两界的能力。

南巽是新的螭龙子。

可当年他为了救她性命，将螭珠渡入她体内，失去返回枯龙穴能力的同时也失去了记忆，被海浪冲到岸上，为城主所救，复成为其义子……

然而螭族的人想要他回去，是以三长老入她梦来，告诉她必须归还螭珠并将南巽带回枯龙穴。

否则他们就掀起巨浪，淹没螭息城。

于是她设计来到南巽身边，而要归还螭珠，只有一个办法……

黄昏时分，菖苏听侍卫说南巽总算从书房出来了，便到花庭寻他。

盛开的天女木兰下，年轻的城主正靠着躺椅假寐，她轻手轻脚地走到他身侧，用目光描摹他侧脸的轮廓。

她不急，至少……还可以等这一刻。

忽然南巽睁开了眼睛。“来了多久？”他懒懒地问。

“也没多久。”她笑着坐下。南巽却投来探究的目光，末了他叹着气说：“他们说你在书房外求见了好几次，可是有话要对我说？”

看他垂头丧气的样子，似乎正等着被碎碎念。

她为自己的想象轻笑：“城主挽留许令主，可是有所打算？”

“也说不上有什么打算。”南巽挠了挠头，“就是一时兴起，说起来，我们除了行商，与其他城池的往来也是太少了，所以我想……”他越说越小声，终于还是举手投降，“好了好了，我如实招来，那许倾城确实……动人心魄，可是小苏你知道的，我又岂能轻易对人许婚？”