严家有六子数女，孙辈兴盛，若换在平时，严仁妙自然愿意到老太太跟前凑趣讨好，但如今眼前的香饽饽，祖母等人流露出来的谄媚压也压不住，听母亲透露的意思，这位表姐不单是公府小姐，还是要送入宫中的，照她的姿容，位列妃嫔想是免不了。此刻对着一位娘娘，她怎么舍得走？

严仁妙宛然笑道：“凌姐姐说的什么话，太生分了，妹妹本来就是来陪你的，你不去，我怎么会去，咱们姐妹两个在屋里用饭，且自在呢。”

从前的严仁妙当是个小家碧玉，如今处处克制着自己要往大家闺秀发展，举手投足幅度很小，倒也像那么回事。

凌妆朝她一笑，缓缓下地坐到妆镜前。

严仁妙走到背后，偏着头往镜中一笑：“晚上无处可去，凌姐姐别嫌妹妹手艺差，让我服侍你一回。”

说着探手拔去凌妆发上簪子。

如云的秀发便如瀑布般流泻下来，惊艳了暮色。

严仁妙一怔之后不免啧啧赞叹。

凌妆由着她绾了个垂云髻，未曾瞧一眼严家送上来的满匣子金银首饰，依旧戴回了檀木簪。

说话间，仆妇们亦端上了饭菜，两人相对而坐，不紧不慢地用了些，严仁妙见这位姐姐不再动筷子，方才让丫头们撤碗筷。

“方才睡了一觉，外头夜色正好，要不然咱们到院子里纳凉看星罢？”

凌妆低头想了想，道：“正好，五舅母送来的花儿我想制成颜料，再要几样东西，妹妹吩咐人置办来，免得手上闲着。”

灯火下，严仁妙妙目流光，赞道：“姐姐自小修行，果然是我们这些肉骨凡胎比不得的，竟什么都会。”

“三妹妹忒谦了。”凌妆让了一句，提笔去写了所需之物交与严仁妙。

严仁妙忙不迭打发贴身丫头去备：“就说是凌姐姐要的，大伯娘那头定不敢怠慢！”

这头回来相约凌妆出了闺房，仆妇们在院子里熏过了艾草，点了香，又弄了时鲜瓜果上来。

两人摇扇坐着，严仁妙忍不住开始数落管家的大房是如何抠门，如何刻薄另外的兄弟。小小年纪，便已沾满了村妇之气。

凌妆不免暗叹，近朱者赤，近墨者黑，果不其然。

好在严家十分重视东苑，消不得一会儿，要的东西由庚大奶奶身边的管事婆子亲自带人送了来，还道：“大奶奶本要亲自己来的，不巧大爷饮多了酒回来，就打发奴婢来了，还说凌姑娘要什么，只管随时开口，千万别外道了。”

“你替我多谢庚大舅母。”凌妆让丫头赏来人各两吊钱，便打发了出去。

她又大大方方命丫头们摆开小桌，严仁妙挽起袖子要帮手，她也不推辞。

就着月色，姐妹两个有说有笑，不知不觉间，就做了许多的蒙汗药粉。

凌妆让丫头寻了瓶子来装好，起身舒展了一下筋骨。

夜色如水，白日的燥热一扫而光。