“蒲贤弟，你总算来了！”

蒲秀才看着披头散发跑到自己面前的消瘦人影，愣了愣。

他仔细观察了一会，才迟疑道：“你是……王老爷？”

“是我！是我！”

王承平一副见到救星的表情，都快要喜极而泣了，猛地拉住蒲秀才的双手，热情得过分，“蒲贤弟，可就盼到你了！”

蒲秀才不动声色地抖落对方的手，悄无声息地拉开一段距离。

王承平手一空，才反应过来，尴尬一笑。不过他是老油皮，瞬间就恢复自然，带着歉意道：“蒲贤弟，见到你实在太高兴太激动，勿怪勿怪！”

说着，他正了正色，在前面引路：“请！”

蒲秀才拱手，跟着他一道进门，看着偌大的府里零星的人影，问道：“王老爷，近来可好？”

“什么王老爷！”

王承平摇了摇头，叹了一口气，道，“蒲贤弟若是不嫌弃，就叫一声王兄。”

蒲秀才看着对方花白的头发，和显得邋遢稀疏的胡子，有些无语。

不过人家都这么说了，他也不能再拿架子，遂道：“王兄近来可是遇到什么难事？”

“瞒不过贤弟。”王承平又叹了一口气，“诸事不顺啊！”

蒲秀才默然：“可有什么我能帮忙的？”

王承平对他有知遇之恩，或许并不完全纯粹，但蒲秀才心里感激，能帮的，他愿意帮忙。

“贤弟能来，就是最大的帮助了。”

王承平看着眼前的书生，脸上露出一抹灿烂的笑容，方才的疲惫尽扫，“来，进屋说。”

两人走进主屋，立刻就有仆人前来上茶。

王承平挥手让人退下，端起茶，道：“请。”

蒲秀才点头，浅饮了一口。

王承平放下茶杯，问：“贤弟何日来到应城？”

蒲秀才答道：“昨日方到。”

王承平愈发从容不迫，问：“可是参加乡试？”

蒲秀才点头：“正是。”

对方不急，他更不急了。

“原来贤弟昨日方到，想必对这应州府城尚不了解。”王承平微微一笑。

蒲秀才：“知之甚少。”

王承平又喝了一口茶，叹息一声：“应州城乃天下第三雄城，卧虎藏龙，奇人高士不尽其数，世家富户数不尽数。愚兄身处其间，不值一提。”

蒲秀才没有插话，静静听着。

王承平也没有等他回话，略作停顿便自顾道：“贤弟可知道这么多的世家官宦之中，谁家第一？”

蒲秀才神色一动，道：“愿闻其详。”

王承平没有卖关子，说道：“应城第一者，不是州牧令蒋大人，不是镇州将廉将军，也不是学宫之主林祭酒。应城第一者，是当今皇上第十三子，靖王。”

蒲秀才一愣：“靖王？”

“不错，正是靖王。”

王承平点头，“靖王乃当今皇上第十三子，去年册封到应城。他虽然不得皇上宠爱，但身份终究尊贵，即便是州牧令和镇州将军，也不敢与之争锋。”

蒲秀才点头，等着王承平后面的话。

他在千机城住了二十多年，只知这一朝的皇帝子女极多，只是皇子就有二十五位，公主就更多了。

至于这十三皇子靖王，并未听说过。

“靖王有三大爱好。”

王承平继续开口道，“一为美人，一为宴饮，一为名画。”

蒲秀才一怔：“名画？”

“不错。”