车队大轿进了洪府，将所有围观者阻挡在外。

洪府内，洪慎与洪毅先下马，随即上前一左一右掀开轿帘，走出一位身穿青鸟官服的中年人。

中年官人神色平静，面白无须，身上有一种说不出的干净气质，令身边的人自惭形秽。

“大伯！”

“大兄！”

洪慎和洪毅都恭敬地行礼。

中年官人正是洪元长，此次应州乡试的主考官。

他看着恭敬拜在面前的侄子、堂弟，白皙的脸上露出一抹笑容：“阿慎，数月不见，沉稳多了！毅哥儿也有长进，不错，不错！”

听到洪元长的夸奖，无论是洪慎还是洪毅，都暗自松了一口气，这才敢站起身。

“大兄！”洪毅作为这座别府的主人，率先开口，“小弟已经备好了酒席，为大兄接风洗尘。”

洪元长微微点头，三人向前面的主殿走去，一路聊着一些闲话。

洪元长问道：“我一路前来，听到城里不少人都在议论一万两黄金和千机图，还有一个叫蒲留仙的人，究竟是怎么回事？”

洪慎犹豫了一会，说道：“说的是昨天发生的一件事。昨天乾坤商会甲等拍卖场拍了一幅画，被人用一万两黄金买下。”

“一万两黄金？”洪元长微微一愣，随即若有所思道，“是靖王买下的？”

洪慎和洪毅对视了一眼，齐声道：“大伯、大兄神机妙算！”

“呵呵。”洪元长摆摆手，“什么神机妙算，能用一万两黄金去买一幅画，也只能这位殿下才干得出来。”

顿了顿，他带着一丝好奇问：“这么说来，画这幅画的人就是那位蒲留仙了？”

“正是。”洪慎点头，迅速补充了一句，“传闻此人与靖王是知己好友，相交甚厚。”

洪元长点了点头，又问：“那那幅万金之画究竟如何，你可曾见过？”

“小侄应一位朋友相邀，当日也在场。”洪慎有些迟疑，还是说道，“那幅画确实不错，颇有看点，不过无论如何也值不了一万两金子。”

洪元长侧头看了他一眼，突然问道：“阿慎，你与画此图的人有过节？”

洪慎浑身一震，随即低下头，说道：“此事小侄正要跟大伯说起。”

洪元长抖了抖衣袖，了然道：“另有隐情？”

洪慎心里愈发震惊，嗫嚅着道：“是。”

这时，一个随从快步追了上来，小声禀告道：“大人，州牧令蒋大人、镇州将廉将军，还有州学学宫林祭酒传来话说，请您前去州府用膳，说是要为您接风洗尘，商议明日监考之事。”

“好！”洪元长冲随从点了点头，道，“告诉三位大人，就说本官稍后就到。”

说完，他对洪慎、洪毅道：“今天就不在府上吃了，有什么事等我回来再说。”

洪慎、洪毅哪里敢多话，恭敬行礼道：“大伯、大兄早去早回。”

洪元长走后，一叔一侄对视了一眼，齐齐松了一口气，随即一言不发的走进主殿，坐在备好的酒席前。

“大兄已经来了。”洪毅开口道，“阿慎，你的解元头名，看来是十拿九稳了。”

“哼，解元！”洪慎冷哼一声，脸上露出一丝不屑，“以大伯的性格，怎会让我夺得解元之位？”