时间来到第三天下午，乡试第一场才正式宣告结束。

无数考生从贡院涌出来，汇成拥挤的人流。与进场时的迫不及待和紧张相比，显得有些依依不舍。

有人满脸懊恼，有人则一脸失望，更有人直接绝望，涕泪满面，哭着走出考场。

当然也有自觉考得好的，颇为自得，信心满满，还时不时发出一阵畅快的笑容……

更有生猛的，开始讨论起考题、答案，争辩激烈。

而在考题之外，甲号舍考间的火灾以及救火的蒲秀才也成了最热闹的话题，还有他提前交卷的事，更是被编排出了十几个不同的版本。

有拥趸者，当然也会有嘲讽妒忌者。

但无论如何，经过这场考试，“蒲留仙”这个名字再次火爆起来，紧跟着“一画万金”未散的余热，将他的声望推上了新的巅峰。

不过在此之前，蒲秀才已经提前一刻钟离开了考场。

当时贡院外还是冷清清空无一人，毕竟除了极少数人会提前交卷离开考场之外，其他人几乎都是恨不得将时间掰开来用，哪里会提前离开。

所以即便他只提前离开一刻钟时间，也没有遇到同行者。

意料之中地没有看到符伯，自然也就没有拿到观世镜剑。

虽然不清楚是因为宋玉的原因唆使老仆走了，还是这位老仆等不及他跟着主人提前走了，都表明想拿剑，需要去一趟丰湖田庄。

考虑到宋玉离开前怒气冲冲的样子，蒲秀才觉得暂时两人不宜见面，应该让对方先冷静冷静。

况且一时半会，蒲秀才料想应该还用不到那把剑。

等第二场考试开始，在考场外等着就是。

走出考场，没有直接返回江边的乌篷船，他顺道去了一趟王承平府上，将昨天在老亭子里重新画好的画交给了他，叮嘱了几句经营声望的细节，才回到江边。

这几天的气候愈发冷了，连这条大江都结了冰。

白色的寒冰铺满了江面，像一条逶迤的巨大玉带，不见南北。

寒风呼啸，却再听不到澎湃的浪涛声，淡淡的孤寂充斥在落日黄昏后的天地间。

蒲秀才一人漫步在江堤上，走下河滩，在细细的沙地上留下一条连绵的脚印。

小船如旧，他点亮了渔灯，来到江边。

下一刻，面前的冰面裂开，一个巨大、圆溜溜的白色脑袋探了出来，发出欢快而雄浑的嘤嘤嘤叫声。

蒲秀才先是一怔，随即满脸惊奇地嘀咕起来：“才三天不见，你就长这么大了？”

这个大、圆、白的脑袋，自然就是玉藻大王鱼大白了。

只是与三天前相比，它的个头至少变大了一倍，哪怕只是探出脑袋，都有水缸那么大。

而隐藏在冰层下的身躯，则显现出一截幽深的阴影。

气象初成！

蒲秀才心里冒出这个词。

“嘤嘤嘤！”

大白叫得更欢快了，附近的冰面陆续裂开，发出鞭炮炸裂似的声响。

它摇摆着车轮大的雪白鱼尾，大浪击空，一道水屏迎面泼来。

“死鱼！死性不改！”

蒲秀才笑骂了一声，意念一动，心力勃发，透体寸许。

立刻，水屏从他身上涌过，却没有一滴水沾身，仿佛他整个人都不存在一般。

“嘤嘤嘤！”

大白眨了眨两颗更大更圆溜的眼珠，拟人化的露出疑惑和好奇。

蒲秀才可没有为它解惑的意思，蹲下身盘坐在旁边的礁石上，催促道，“快，把这些天偷吃的都交出来！”

大白不满地哼哼唧唧了两声，停下还在摇晃的尾巴，周身亮起淡淡的荧光。