第二天。

照例是天还没亮，整个应州城就从冰冷的冬夜里苏醒了过来。

无数考生冒着寒风，第二次向贡院进发，开始乡试考试的第二场。

今天，蒲秀才比起三天前出发得更早，属于最早赶到贡院的第一批考生。

然后他就站在外面等啊等，等着宋玉。

但是一直到差不多最后一批考生进考场，都没有等到他，也没有看到符伯。

“难道他来得比我还早，已经提前进场？”

蒲秀才心里疑惑，没有再等，随着已经变得稀疏的人流走进考场。

仍旧是甲上六号考间。

他坐进狭窄的考间里，一张猥琐的脸无声无息从前面的墙壁后探了过来，似不经意间问道：“蒲兄，你早上照镜子了吗？”

蒲秀才眯起了眼睛，脸色不变，问：“你呢？”

“我……嘻嘻！”韩大佑嬉笑一声，将头缩了回去。

“果然是五色楼的人！”蒲秀才也收回视线，心里思绪翻滚。

他抬起左手，掌心中正握住那面玲珑剔透的冰镜，寒气氤氲，却没有一丝一缕逸散出来，像是被什么力量锁住。

没有过多的动作，蒲秀才收起镜子，不动声色的端坐在座位上。

俄而，数声钟响。

原本还有喧噪的考场立刻安静了下来，落针可闻。

“第二场，开始！”

……

随着一声响亮的长喝，大队小吏从前往后而来，开始分发试卷。

一时之间，只听到哗哗作响的翻卷声。

等小吏们发完试卷离开，考场再次安静下来。

这一回，蒲秀才照例先将试卷从头到尾细细看了一遍，不过没有像第一场一样，看过之后就收卷，而是拿起墨笔，飞速答起题来。

十分有默契的，考场之上也没有再像之前一样，发生火灾之类的意外事件，一切如常。

蒲秀才笔走龙蛇，但做题的速度却远远慢于第一场，从清晨到中午，从中午到下午，他仍未放笔，期间也没有任何休息。

一直到从窗外照进来的光线愈发黯淡，黑暗笼罩整个考场，有微弱的灯烛点亮，他才放下笔。

而答卷上，也已经写满了密密麻麻的墨字。

蒲秀才将答卷收起，从考篮里取出已经冷透的鱼肉，细嚼慢咽起来。

忽然，他左手掌心一凉。

他抬起手臂，那面明晃晃的冰镜上，正浮现出三个小字洪元长。

“果然。”

蒲秀才面色如常，等冰镜上的墨字淡去，才将冰镜重新收起。

他拿起桌上的考卷，熄灭桌上的灯火，提起考篮离开考间。

因为此刻是夜里，所以与第一场考试提前离场相比，这一次的影响要小得多。

刚走出考场，蒲秀才就听到身后有脚步声响起。

“蒲兄，等等我。”身后，传来韩大佑的声音。

他追上蒲秀才的脚步，手里也提着考篮，笑嘻嘻地道：“蒲兄这么巧，你也考完了？”

蒲秀才看了他一眼，脚步不停，口中笑道：“是啊，很巧！”

韩大佑眼珠一转，道：“那……我们一起。”

“一起。”

蒲秀才点头，走进贡院大堂，随口说道，“上次的事，还要多谢韩兄。”

“蒲兄言重了。”