晚饭后，栾青河出去听大鼓书，麦花对几个女儿说：“前儿个得利送来十来斤花生种，今儿晚上咱娘儿几个把花生仁剥出来，等到麦罢的时候，咱也种上半亩地的花生，到时候你们几个就有花生吃了。”爱枝高兴地说：“中啊！娘，到那时你得给俺炒焦花生吃！”麦花毫不犹豫地说：“中，等将来收了花生，每天打稀饭的时候，我也给你们放些花生。”母女四人就在煤油灯下剥花生仁，麦花对金环说：“快点把收音机打开，河南台该唱戏了。”金环打开收音机，调到了河南广播电台的位置，里面传出播音员的声音：“现在为听众朋友们播放豫剧大师常香玉同志的《断桥》选段，请大家欣赏。”麦花就随着哼唱起来：“哭啼啼把官人急忙搀起，把为妻的屈情事细听来由。悔不该你听信那法海禽兽，逼为妻饮雄黄将恩作仇。奴官人吓死在罗帷帐口，丢不掉咱的恩爱情一日三秋，为救你盗灵芝我蓬莱山走，白鹤童他挡去路我把剑抽?，眼看看战不过我败到山口，多亏了南极仙站立在云头。我把咱恩爱情说明前后，他赐我灵芝草转回故州，治好病你不念咱情深意厚！谁叫你上金山哪又把贼投？自从你背为妻暗暗出走，哪一夜我不等你到月上高楼，对明月思官人我空帷独守，为官人常使我泪湿衫袖。我把咱恩爱情想前想后，怎不叫我女流辈愁上加愁！一愁你出门去遭贼毒手，二愁咱的夫妻情啊恩爱难丢，三愁你茶和饭未必可口，四愁你的衣服烂哪无人补修。与青儿驾小舟把你找就，贼法海他与咱哪作下了对头！与法海打一仗我腹痛难忍受，杀出了金山寺汗如雨流，有为妻为救你我才肯这舍命拚斗。奴官人你绝情义，我的官人哪，恩爱全丢。至如今怀胎着许门之后，一无有亲咱二无有故呀，哪里奔投？奴官人拍胸膛你想前想后，谁的是谁的非这天在上头啊……”银环说：“这都唱的是啥呀？我一点也听不出来，唱得一点也不好听！”麦花说：“听不出来是因为你听得少，听得多了就听出来了！你们天天听的歌，我还觉得不好听呢。”金环撇了撇嘴：“娘，你的思想已经跟不上潮流了！”正在这时，院子外面突然传来了有人吹口哨的声音，这个声音在金环听来是那样的熟悉和亲切。麦花说：“这是谁呀，不回家睡觉，在外面胡吹八吹的？”金环和银环都没有说话。爱枝说：“俺学校就有几个五年级的学生在下课的时候吹口哨，真烦人！校长让他们几个在外面站了两节，他们就不敢了！”金环站起来说：“娘，我坐得腰疼，剩下的花生咱等到明儿个再剥吧，我也想出去听大鼓书。”麦花说：“那不中，既然干了这个活，咱就干完它，不能再留一个尾巴！”听了这话，金环闷闷不乐地又坐了下去继续剥花生。外面的口哨又响了几声，银环看到金环的眼圈红了，她想说话，但张了张嘴却又没有说。爱枝打了一个呵欠，就站起来说：“我瞌睡了，我得去睡觉了。”说完，她就摇摇晃晃地去睡觉了。过了一会，银环也去休息了。麦花说：“金环，你也去睡觉吧！”金环没有理她，只是低着头剥花生。收音机里播放着广播剧《夜幕下的哈尔滨》，但金环也无心去听，只是机械地干着手里的活。
大约又过了一个钟头，栾青河回来了，他一看老伴和女儿还在剥花生，就吃惊地问：“咋还没有睡觉啊，你们还准备今儿夜里把花生剥完啊？”麦花说：“反正我也不瞌睡，马上就剥完了！”栾青河关掉收音机，对金环说：“金环，你去睡觉吧，剩下的我跟你娘一会儿就剥完了。”金环听了父亲的话，到院子里洗洗手就去睡觉了。麦花问栾青河：“说书的说的啥呀？”栾青河说：“说的是《穆桂英下山》！”麦花笑着说：“都听了几百遍了，你还去听？”栾青河说：“这个唱大鼓书的别看年纪不大，就是唱得好，口齿也清晰，那个拉弦子的拉得也好。”麦花问：“唱大鼓书的是男的还是女的？”栾青河说：“是个女的，看上去有三十多岁，那个拉弦子的可能是她男人。他们看起来也不容易，肯定是把孩子撇在家里，两口子出来挣钱。明儿个他们到咱家来收粮食，你就多给他们一点。人家都说：没有君子，不养艺人嘛！”麦花说：“中啊！”栾青河又问老伴：“刚才我回来的时候，咋看着金环不是多高兴啊？”麦花就把晚上发生的事跟栾青河说了。麦花恨恨地说：“明儿个就找人给她说媒，只要男方差不多就给她定下。人家年前要媳妇，年前就把她打发了，省得她在我眼前气我！”栾青河说：“那也不能把闺女硬聘出去吧？将来她的日子过得不称心，不还是咱的事吗？”麦花不再说话。不到半个小时，两个人就把花生全部剥完了。
栾青河从屋里出去把大门栓上，又到牲口屋喂了一次牛，然后就回屋休息。麦花已经坐在了床上，她对老伴说：“就是咱哥不来说，我也准备给你说说金环的事儿。她跟称心家的那个孩子可不是一天两天了，我原来想，年轻人爱欢乐，你也不能成天让他们圈在家里，几个闺女出去看电影有几个小伙子一块不是安全一点嘛！谁知道金环三天两头就说出去看电影，我这几个月心里都提心吊胆的。闺女大了，要是硬卡，怕她说老的不通情达理；要是咱放开她的绳一点不管，又害怕她年轻不懂事，做出来让老的不能出去见人的事。你也知道，咱孙店表姐家的那个小环，小的时候多听话一个闺女啊，后来跟着一个小伙子跑了。咱姐夫说只要小环再回家，就要打断她的腿。因为小环这个事儿，咱表姐在家里气得一个多月都没有出门。咱因为啥从苏屯搬回来你也知道，咱可不能在丁湾再出啥事了！”
听了老伴的话，栾青河叹了一口气，什么也没有说。他静静地躺在床上，往事像过电影一样一幕幕地涌上了心头。