贝坎宁已经决定了，并且期待着第二天的那场邀请，不过，在那以前，他却不得不面临一个小麻烦。
邀请的地点在曼哈顿下城区的希尔顿酒店里。从牙买加湾前往曼哈顿，路程并不算很近，为此，法师特意选在了八点三十分出门，可让他没有料到的是，当他走出玄关的时候，正有一辆警务巡逻车停在外面，一个白人警官刚刚从上面走下来，看到他以后，立刻掏出相片进行比对，然后，走过来，向自己伸出手：“佩恩?波特先生？我是马克?希姆尼，很抱歉打扰您，但是关于t?约翰逊，我有一些问题想要请教。”
“t?约翰逊？”法师，伸出手和对方对握，同时眼睛下瞟，看到对方手中照片的内容——那是属于他的，一个星期以前才拍好的证件照——由于“自己”最后一次更换护照是在十六年前、最后一次更换驾照是在十四年前，很显然，那些档案照片已经陈旧不堪使用，所以，从一个星期以前开始，所有关于佩恩?波特的档案照片，就都变成了自己的标准照。
由于佩恩没有直系亲属在世，其失踪十年，从没有人报案，因此并不能当作失踪人口处理，再加上其人并无犯罪纪录，又有詹姆斯这样有强力背景的亲属作证，警方所需要的，仅仅是为空白证件贴上照片——当然，还有一个重要原因在于，十几年前的美国，尚无网上办公一说，而纽约警察局显然不想跑去旧金山查阅那些陈旧的档案。
“托马斯?约翰逊，一个计程车司机，非洲裔美国人。”马克和善的说，并且随手把被害人照片递给贝坎宁。实际上，他真的只是例行调查，并且一点也不觉得眼前的绅士就是凶手——虽然有着诸如时间、地点等多方面的巧合，而且对方差不多还是最后一次见过被害人的人，但是对方缺少最重要的一件东西，动机。
“啊，我知道，那个酒后驾车的可怜虫。”幸好，虽然记不得名字，但法师还没忘记那个被害人的脸，他眨眨眼睛，“有问题吗？警官先生。”
“是的，波特先生，我们有理由认为，这是一起谋杀。”马克摊了摊手，“因为验尸报告指出，受害者的血液里没有丝毫酒精成分。而就警方所知，您是最后与受害人接触的人。”
“见鬼！”贝坎宁的脸上虽然还是一副平静的样子，心里却悄悄咒骂着，几天前那个gps已经足够让人头疼，现在又冒出一份验尸报告，“所以我讨厌杀人，尤其是在陌生的地方杀人！因为那总会带来麻烦，这是一场彻头彻尾的悲剧。”
贝坎宁的心理活动显然并不会喧之于口，他仅仅是做了一个最公式化的回答：“我一无所知，警官先生。我只是坐那辆车回了家。车祸，是几个小时以后的事。”
马克眨了眨眼，虽然他并不知道，眼前的人就是他曾经许诺要把枪塞进对方嘴里的家伙，但现在，他开始讨厌他了，一个滴水不漏的回答，它背后的意思只有一个：对方不愿意配合。他叹了口气，决定施加一些压力：“听我说，波特先生，作为最后和受害者接触的人，在此一案件中，您有很大的嫌疑，您有必要配合警方调查……”
“我不觉得有这种必要，警官先生。”回答斩钉截铁，但不是来自法师，而是他的身后——必须强调，法师并不习惯这种语气，他比较喜欢循循善诱——玄关里，提着公文包的詹姆斯，紧绷着脸走了出来。
“警官先生，我要强调，你将我的表弟定位为最后见到那酒鬼的人，这根本毫无道理：那辆车当时就停在院子外面，而我亲眼看到佩恩下来以后，司机把它开到了一边。一个死人是开不了车的，这很显然，那么，你是不是认为，我也有很大嫌疑呢？”
詹姆斯在偷换概念，他用见到替换了接触，并且，他还撒了谎，因为，他根本从来都没见过那辆车，不过，又有谁会证明他在撒谎呢？在场的只有贝坎宁，就连老波特都证明不了——当时，他晕过去了。
“先生，警方只是在做假设，在结论没有得出以前，我们有理由怀疑……”马克的脑子有点不够用了，来此之前他就知道，这里的主人是个有名的律师，他怀疑，自己已经见到了。
“理由？可笑！警方现在连起码的证据都不讲了吗，警察先生？容我提醒，在没有确凿证据可以证明以前，你无权假设任何一个人有罪！”詹姆斯把笑容含在牙齿里的一声冷笑，足以让听的人全身都感到发麻，然后，他恍然大悟状，“哦，对了，当时我的老父亲也在场，因为过于激动，他的枪走了火，那么，他也是你们的怀疑对象？先生，我想请问，那个酒鬼，难道是死于斯普林菲尔德步枪弹？”
“……我不需要回答您的问题，先生。”马克的面部肌肉都麻木了，在证据原本不足的情况下和一个律师碰到一起，这一点都不有趣，“见鬼，我大概被牛仔们传染了。”他对自己说着，“我承认，将您或佩恩先生列为嫌疑人并不合适，但是作为合众国公民，有义务配合警方……”
“但是更有权利拒绝不合理的骚扰，先生，论条文，我比您懂！”马克犯了一个错误，他后退了，却没有留下一条坚固的防线，因此，对詹姆斯的步步紧逼，他毫无对策，“所以，现在您有两个选择：离开，或者出示正式的搜查令或逮捕令。”
“……我会再来的。”警官如此说，然后落荒而逃。
“基督啊！你真解决了大问题了，詹姆斯。”目送巡逻车远去，魔法师至少带着七分真诚的向律师先生发出了感谢：见识过一场纯粹由语言组成的攻防大战之后，贝坎宁由衷地感觉到，如果换成是自己，恐怕很难应付得和对方一样好。