今年的天儿热的早，从春日便有大热的趋势，到了夏季，整个京城被毒辣的日头晒成一个巨大的蒸笼，江南更是大旱，民怨沸腾。

周淮上奏拟定了治理大旱的流程，皇帝批了之后便马不停蹄赶往江南，一去便是大半个月。

而边境屡次被犯，规模不大，却实属挑衅。皇上许是有意栽培段衍，竟让他一人帅兵出征，许是拿这无伤大雅的小站试一试他的能力。

而苏家新侯爷承袭爵位后，倒也安分守己，不过总有那么些不甘不愿，非要搅坏这太平日子的人。

为彻底清除异己，顾微凉近日也不得空，周沅已经好几日不在白日里见他的影子了。

不过索性，她同几个尚在闺中就结实的小姐妹在屋里置了冰块和凉席，备了糕点和茶水，倒是也算惬意。

这日，周沅拒了李菁菁邀她上李府吃茶的帖子，让丫鬟服侍着穿了身颜色略深的衣裳。

秋婵替她折起袖子道：“听说宫里头正准备着一月后的选秀大典，热闹的很，夫人这回进宫倒是也能瞧上一瞧。”

周沅是奉了皇后懿旨进的宫，倒也不是有什么大事儿，不过是皇后娘娘怀着身子忙不过来，宣了周沅过去照看照看，不过大多还是为了多个说话人。

临出门前，杨姑姑将遮阳用的油纸伞递给夏荷，嘱咐周沅道：“听说皇上同皇后近来关系恶劣，夫人进宫可千万躲着点，切忌卷入无端的是非中，伤了自个儿。”

“姑姑，我记下了。”周沅笑着点头。

日头正晒，杨姑姑也不敢多留她，忙挥手让车夫驾车。

至于杨姑姑所言，倒也不算假的。

因着日头实在太晒，周沅又是皇后宣进宫来的，便备了一顶轿，毕竟到凤栖宫的路也长的很。

来人是皇后身边的小宫女，她打着帘子做了个请的手势：“夫人请上轿，里头备了竹垫儿，正凉快。”

这宫女是个相熟的，从前每回周沅进宫都是她来迎的人。

周沅一脚踩着木墩，忽然动作一慢，低声问：“娘娘同皇上置的什么气儿？”

宫女一愣，左右瞧瞧，见四下没什么人走动，亦是压低声音：“夫人的消息可真快，正是为了选秀那事儿呢，宫里都传是皇后怀了身子，以龙胎挟宠，争风吃醋，不愿添新人，实则是皇上不愿选秀，皇后非要操持这事儿，闹了好大一通脾气，凤栖宫的桌几都给砸了，夫人过会儿见了我们娘娘，可要帮奴婢们劝上一劝，我们可全然没了法子。现如今又要选秀，皇上身边多了新人，更要冷落娘娘了。”

宫女说罢捂了捂嘴：“奴婢多言了，夫人快上轿吧。”

周沅眨了眨眼，心里掂量着缘由，慢吞吞的搭着丫鬟的手腕进了轿子。

不知是因为天儿热还是抬轿的小太监手腕没劲儿，整个轿子晃的周沅头昏眼花，颠的她险些吐出来。

待下了轿，秋婵将她扶出来时见她脸色有些白，吓了好大一跳：“夫人怎么了？可是中了暑气？”

周沅压了压胸口，皱着眉头道：“轿子颠的我头疼，你别再嚷嚷了。”

抬轿的小太监一头雾水，迟疑的问宫女一句：“颠么？”

宫女亦是一顿，她瞧着倒是挺稳当的，许是顾夫人体质不同吧，她这样想。

周沅在凤栖宫外缓了好一阵才缓过神来，皇后得知了缘故，忙备了茶水让周沅压压身子的不适。

雍容华贵的女子扶着已有四个多月大的肚子，懊悔道：“早知不寻你来了，也怪我没考虑周到，天正热着，何必叫你来回跑。”

周沅摇摇头，喝了茶倒是好了些：“娘娘说的哪里话，听闻宫里选秀热闹，我是自个儿愿意来凑热闹的。”

皇后欣慰一笑，见她没什么大碍，这才扶着肚子坐下。

“过两日便是秀女进宫的日子，我手里的名册画像实在多的看花了眼，一个人看着实无趣，才想叫你陪坐着，好说说话。”

皇后说着，随手递了一卷画像过来，秋婵接过，满满铺开画卷，是一个女子的画像，右下角印着人名，是户部侍郎家的小女，左钰云。

皇后笑着道：“也不全然是叫你来陪着坐的，本宫在宫里，外头的人大多没什么印象了，你是宫外长大的，应当同这些贵女有过交集，你来说一说她们这些人的品性，好让本宫心里有个底儿。”

周沅瞥了一眼画像，她与左钰云相识，可却不大熟悉，不过是茶会上见过几次面的交情，看着是个性子好的，可也不知内里。

“娘娘若是想试探品性，把人叫进宫来，在跟前仔细瞧瞧不就能窥探一二了？”

皇后淡淡的弯了弯眼尾：“这么多人，本宫一个个瞧，怎么瞧得过来？”

周沅顺着皇后的视线看去，见小几另一头堆的山高似的画卷，她微微一顿：“过几日秀女便要进宫了，娘娘这里还要选人？”

皇后身边的大丫鬟翠云端着一碟芙蓉糕过来，话里颇有不满：“谁说不是呢，夫人这见着的还是冰山一角，我们娘娘大方贤淑，恨不得将后宫给塞满了人，皇上再也不来最好了。”

“多嘴。”皇后瞥了一眼翠云，翠云抿了抿唇，退到一边。

这帝后之间的关系向来微妙的很，皇后这样做，就不怕失了宠？

周沅略有不解，正欲开口，那胃里便像在翻搅似的，她忙用绢帕捂了嘴，干呕了一两声。

她身边带的夏荷秋婵都是没有经过人事的丫鬟，这会儿只顾着担心姑娘是不是中暑了。

凤栖宫的宫人皆是一滞，皇后也不由愣了一瞬：“翠云，快，宣御医来。”