钱太师府的花厅中。钱夫人屏退了下人，只留下孙氏和不识趣的沈惟湛。钱夫人看了沈惟湛几眼，索性不再搭理，转头对孙氏道：“沈夫人今日前来可是为了商量儿女的婚事？小姑已经跟我说过了，我和老爷都非常满意。虽然贵府姑娘有些许的缺陷，但我们府上也有些小瑕疵，到底是什么样的锅配什么样的盖，多少年了，我们也认命了。”“沈夫人回去跟沈大人说，我们以后既然是儿女亲家了，沈大人的事，就是我们家老爷子的事，沈大人只管放心就是。”钱夫人跟着钱太师一路爬上来，也是个爽快的人物，自是给了准话，也安了孙氏的心，生怕沈家讨价还价。沈惟湛用冷飕飕的眼神瞅了孙氏一眼，开口道：“钱夫人，本不应该我说，只是我母亲性子羞涩，不好意思跟钱夫人说真话，钱家的缘分，只怕不在我们沈家。”钱夫人一听，脸色就变了，面色沉重，尖声道：“你这话是什么意思？”她眼眸子的狠色却直直盯着孙氏，似乎孙氏不给钱家一个好交代，就不用走出钱府了。孙氏难堪地看了沈惟湛一眼，她连忙道：“是小儿无礼。”“是么？那到底是怎么回事？”钱夫人忍住怒气问。孙氏犹豫了片刻，才开口说：“实不相瞒，我虽然是沈家的主母，可孙子孙女的婚事也要经过老夫人的同意。母亲从十多年前就一直在佛堂念佛，以祈求佛祖庇佑我沈家，除此之外，更是信那合和之事。承蒙不弃，钱府与沈家结亲，只是我母亲拿了二女儿的八字与从您家小姑送来的贵府公子的八字去算了，相克。”“老人家就信这个，坚决不同意。我和老爷劝了又劝，加之二女儿如今病重在床，也不知能否医治得好，怕让贵府多了晦气。”钱夫人冷笑，“说来说去，不过是为了退亲罢了。”孙氏懊恼地叹了一口气，又道：“夫人消消气。我们沈家怎么可能不要这信誉？夫人，我和老爷想着，这二女儿不行，不还有其他女儿么？”钱夫人一听，蹙眉，沉吟片刻道：“你其他女儿不会有什么隐疾吧？”别是个疯子。“自是没有！”孙氏连忙摆手道：“钱夫人若是不信，可派心腹到沈府一窥就知。”钱夫人听她这胸有成竹的言语，也就罢了，“行吧，既然如此，那就换成你家三姑娘吧，应该还没有定亲吧？”“没有没有。”钱夫人让人拿了沈晞蕴的庚帖过来，换了孙氏带过来的沈晞莲的庚帖，两人絮叨了一会，这才告辞。孙氏将沈晞蕴的庚帖交给孙嬷嬷，上马车后，没有一丝好脸色，她堂堂的安国公府的嫡姑娘，竟然还要为了一个小贱货跟泥腿子爬上来的人点头哈腰。沈惟湛跟着回了沈府，没一会，就说是出门听戏去了，晚点回，一句谢都没有，自是把孙氏气得晚上一口饭都吃不下。今日这事孙嬷嬷敲打了好几个院子里头的丫鬟，没有人敢把去钱家的事往外传。后院的庶女们蠢蠢欲动，姨娘们各显神通，也是第一次意识到孙氏的手段之厉害，若是她一点消息都不想让她们知道，她们真的什么都打探不到。沈宴休沐之日，孙氏正跟沈宴说着明日就买了寿材，准备就这么把沈晞蕴打发了，往里头加点沈晞蕴过去穿过用过的东西，这样就是了。因着沈晞蕴这算是未出阁的姑娘，早夭，不能葬在沈家的祖坟，没有婆家，只能随意选个地儿，往那一埋也就是了。沈宴吃着早饭，听孙氏说着，点头同意了。谁料，忽然门外传来了一阵急促的脚步声，孙嬷嬷在外头回话：“老爷，夫人，外头来了贵客了！”孙氏慢慢地按了下嘴角，“慌什么！”她站起来，帮沈宴整理了下衣冠，这才送到门口，沈宴问：“谁？”“这，门房说好像是薛总督。”孙嬷嬷道。沈宴迟疑了一会，加快了脚步，说：“知道了。”他的身影很快就消失在了游廊上。也不知薛总督过来找他做什么。总督虽和他品级差不多，可薛总督与其他总督有所不同。他虽是文官，薛家世代袭爵，后宫中还有薛太妃在，薛太妃对皇帝有恩，在皇帝面前很是得面子。加之薛家嫡长系世代在边疆作战，战功赫赫却明哲保身，薛家次子一直走的是文官路线，文武相辅相成，也是皇家对薛家的荣宠。别看薛总督只是个总督，薛家那根，比钱太师还深，这也是为何薛家不管是文官还是武官，在朝堂执中却无人敢撼动。连如今只手遮天的钱太师都要退避三舍，不敢跟薛家硬碰硬。正这么想着，沈宴走到了前院的待客花厅，迈进了门槛，沈宴微微抬目，见两男子听到脚步声，不约而同转过身来。年长的男子不怒而威，腰身挺拔，穿着便装，却透露出久居上位者之威严。边上的男子着碧色长袍，腰束玉带，面若如玉，仪态万千，神情温和，年纪不过二十出头，目光沉稳，与他对视，毫不避忌。沈宴将目光扫过年轻男子，落在了年长者面上，拱手恭敬地道：“薛大人！您亲临我沈家，真是蓬荜生辉啊，薛大人，快请坐。”沈宴面露殷情之色。薛总督颔首，毫不客气地坐下，跟着齐子辙也坐在他边上。上了茶，主客品了一回后，沈宴见来人并不说来意，略微有点着急，道：“不知薛大人今日上门可是有什么事？若是有需要沈某效劳的，还请薛大人千万不要客气。”薛总督看了看自觉退在外头的仆人，笑着道：“薛某倒是唐突了，还望沈大人海涵。”“不敢不敢。”薛总督瞅了身边的齐子辙一眼，指了指，跟沈宴说：“实不相瞒，薛某今日过来，是想为我侄儿齐由求娶沈家二姑娘沈晞蕴的。”沈宴听到此话，很是惊讶。“前些日子，我侄儿齐由到静慈寺中本是想谈禅论道，却无意中救下了贵府的二姑娘，前几日二姑娘伤了嗓子，身子骨也弱，都是我侄儿与丫鬟照料。我侄儿对贵府二姑娘日久生情，又兼之听闻沈府在外头已经寻了好几日，到底是我侄儿孟浪了，除了想对沈二姑娘负责外，更重要是，我侄儿对沈二姑娘已经是情根深种，难以自控，这才求了薛某，前来说个亲事。齐由是我的子侄，自小就多加照看，与亲生子无异。薛家上下亦是如此待他。不知我侄儿齐由，是否能配得上贵府二姑娘？”沈宴听了薛总督的话，倒是怔住了，缄默了许久，不知说什么好。齐子辙站起来拱手，一字一顿，诚恳地说：“由上次在二门中与二姑娘相遇就有了缘分，之后又幸运地在静慈寺救了二姑娘，多日相对，由自知二姑娘之珍贵，由也认定，此生非沈二姑娘不娶。若不能与沈二姑娘余生相伴，对于由来说，毫无生意，还请沈大人成全。”一番话下来，沈宴心思已经翻了好几次，转了好几个弯，既庆幸沈晞蕴人找到了不亏本，又庆幸遇到这事之前早把沈晞蕴与钱家婚事退了，还庆幸齐由能来求娶沈晞蕴，可又觉得齐由这求娶有种威胁感。毕竟沈晞蕴在齐由手里，他若是不同意，沈晞蕴估计也回不来，随意一句话，就能把沈晞蕴藏起来，可同意，又觉得有点疙瘩。薛总督对着外面候着的仆人招手，仆人进来，手里拎着定亲礼，薛总督道：“这只是一小部分。”里头是庚帖和定亲必须有的果品，加上喜人的老坑翠玉雕刻而成的玉佩，可见薛家和齐由的重视。沈宴盘算了一下婚事，毕竟再没有像钱太师府上那样需要一个瘸子当媳妇了，若不是钱太师府上遮掩不住消息，只怕他们还是想找个好姑娘。钱太师的事过了，把沈晞蕴许给齐由，以后钱太师怪罪下来，自有薛家在前头顶着，不行还有齐家，沈家躲在后头乘凉，也是一笔怎么算都赢的买卖。再看齐由此人的气度，人中龙凤，有着薛家的扶持，只要中了进士，以后的路子，自是越走越宽，退一万步讲，若是中不了进士，薛家人打声招呼，谋个一官半职给他，也不会拖沈家的后腿。沈宴想了许久，笑着道：“承蒙薛大人与齐公子看得起小女，这是我沈某和沈家的荣幸，自是不敢回绝。”沈宴话音落，就让心腹去后院找孙氏拿庚帖。孙氏听说沈宴过来拿沈晞蕴的庚帖，又催得紧，只能不情不愿地让孙嬷嬷去找出来，递过去，之后派孙嬷嬷去打听，到底沈宴把沈晞蕴许给哪户人家了，以及沈晞蕴不是不见了么？他也不怕穿帮了。薛总督接过庚帖，交给齐由，齐由仔细看了，见上头书写的信息无误，跟薛总督颔首，薛总督接着说：“既然定下了，那等贵府二姑娘身子好些了，我侄儿自会亲自送她到府上。等会定亲礼也会全都过来。”沈宴又与薛总督说了几句话，这才送了薛总督和齐由出门，不由感叹：真是人算不如天算。沈晞蕴的婚事，只怕要好好办了，轻易含糊不得，想起孙氏，沈宴不由得头疼起来。