进入七月，府衙忙得不可开交，夏粮要入库、棉花要收购、学子要前来应试，事先要准备好食宿以及整理好考场，制定一系列的规章制度等等诸多事宜。
夏粮入库有条不紊，各级官吏都是老手，此事向来由辛何负责；棉花收购制衣之事杨安玄派给了赵田督促，交待赵田收购的棉花要尽快制成棉衣。今年新增了棉帽、棉鞋等物，十万套衣物要赶在十月前送往北雍州和秦州，时间紧任务重，棉花事物要先紧着军衣。
赵田不敢怠慢，今年杨湫将棉花事物交给了女儿赵萱和女婿张锋的妹子，都是自家人，千万别出疏漏，下不来台是小事，要误了主公的北伐那真该死了。
赵田经常会想起往事，现在拥有的一切恍如梦中，自己原本只是杨家一名普通族兵，最大的可能便是战死或受伤退伍，自打跟随主公从洛阳前往新野，命运便发生了巨大的改变。
随着主公步步登高，自己也随之水涨船高，用老伴的话说，“一人得道，鸡犬升天”。赵田没少对张锋说，做人要知恩惜福，千万不能做对不起主公的事。鸡犬没什么本事，护主是自己的本份，谁要做出对主公不利的事，便是女儿、女婿也不能轻饶。
义阳郡治所平阳城(今信阳市)，太守杨安深设宴招待司马赵田，昔日的家兵地位已然在己之上，杨安深难免有些幽怨。这些年过去了，安玄不愿迁升自己为刺史，难道忘了自己是他的嫡兄吗？枉自己从小带着他玩，对他疼爱有加。
赵田看着发福胖了一圈的杨安深，心中暗自感叹，当年杨族的多数人都以为深郎君会接替家主成为掌舵人，谁知玄郎君脱颖而出，带领着杨家走向鼎盛，如今的杨家已从四品门阀升为上品门阀，甚至有可能更上一层楼。而当年众人寄以厚望的深郎君，早已变成了酒囊饭袋。
虽然官职在杨安深之上，赵田对他执礼甚恭，这让杨安深多少感觉有些安慰。几杯酒下肚，杨安深开始向赵田抱怨三弟薄待自己，赵田表面唯唯，心中暗哂。
深郎君这些年任义阳太守，除了将一个个美姬纳入府中，为杨家诞下几名儿女外，真是乏善可陈。
义阳地广人多，土地肥沃，杨安玄为照顾大哥将膏腴之地授予他，可是义阳税赋在诸郡之中居然处于中下，甚至比不过巴东郡；而杨安深利用权势，征召选用官员时收取世家好处，治政无方，弄得整个义阳郡乌烟瘴气。
循行何青奉主公之命到义阳郡查处案件，杨安深收了好处居然纵容包弊、阻挠何青。何青和自己一样，当年是杨家的族兵，杨安深仗着身份斥责何青，不准他秉公处置，何青只得回襄阳复命。
杨安玄震怒，再次派何青带了自己的亲笔指令前去，对于犯事的官吏加重惩处，而且给义阳郡派了一名郡丞，名为相助杨安深，实际上将他架空。
杨安深大为不满，认为杨安玄不顾及自己的颜面，到襄阳向袁氏哭诉。袁氏替杨安深出面讲情，杨安玄无奈，只得让杨安深兼任雍公府参事，官居四品，又将山茶油的生意分出一股给侄儿杨辉，总算将杨安深安抚下去。
很快杨安深便喝醉了，赵田告辞回到驿馆，女儿赵萱带着张兰已经在屋中等候。父女见面，赵萱先问了问家中孩子的情况，得知母亲田氏和婆母孙氏把两个小孩照看得很好这才放下心来。
赵田端起老父亲的威严询问棉花收购的情况，赵萱看着老爷子板着脸的样子笑道：“爹，这里不是大堂，你少跟奴吹胡子瞪眼，不然等回去奴让桓儿、志儿不陪你玩。”
“你这丫头，没大没小，居然敢威胁起爹来了。”赵田气鼓鼓地道。
张兰在旁“扑哧”笑出声来，她没少见赵叔趴在地上为两个侄儿做大马，在两个孩子面前赵叔绝对是“当牛做马”。
看着父女俩逗嘴，张兰心中满是温馨，一晃眼二十多眼过去了，一家人发生了翻天覆地的变化，要是爹还在的话多好啊。
说笑了几句，赵萱道：“爹，今年棉田丰收，估计平均亩产在二百二十斤左右，五万亩棉田便是一千多万斤，奴听湫儿说军中仅要五分之一，那也是二百万斤，比起去年翻了五十多倍，各地官府按主公要求前去收棉了。”
赵田抚着胡须，肃容道：“主公交待愚，至少要保证十万套军棉服，还有配套的棉帽、棉鞋。”
张兰曲着手指筹算了一下，道：“赵叔，眼下有制衣坊二百家左右，平均下来每家要生产五百件军棉衣，还有棉帽和棉鞋。量倒不是很大，每个制衣坊二十个人手的话，一个月时间应该能完工。”
赵萱皱着眉头道：“不能这样算，今年棉花的量大，晾晒、摘籽、弹松等需要的时间会大大增加，而且棉花产地分散，要收聚集中也有时间损耗。今年最大的问题是人手不足，去年仅有二十余万斤棉花，召集做工的人手容易，今年翻了五十多倍，恐怕到时做工的人手不足，不能在九月底之前完成主公所托。”
张兰被赵萱提醒，道：“前几日奴问过管事，管事回禀今年工价提了三成，还是招不满人。嫂子说得不错，这可怎么是好？赵叔，你前去与深郎君说一说，让他以官府的名义征役好了。”
赵田捋着胡须，想着明日找郡丞杨延商量一下，找杨安深是没有用的。
赵萱道：“杨安深的小妾何氏说过一个法子，将棉花称重发放给百姓，让他们届时把纺好的棉线甚至布匹交来，按工付酬。奴想制衣的人手不足，不如索性也按此法行事，将棉花直接发给百姓，让他们把制成的衣帽鞋交来便是。”
赵田笑道：“这个法子不错，何氏人挺机灵的，可惜心思太多了。”
赵萱补充道：“为防着有人做假，交来的衣物绣上制衣的地址姓名，无非是多付几个绣工钱，这样万一有事查找起来方便。”