于是公子办了酒席，大会宾客，坐定以后，公子带着车马，空着车上左边的座位，亲自去迎接夷门的侯生。侯生整理一下他的破旧衣帽，径直走上车去坐在公子的上座，毫不谦让，想借此来窥测公子的态度。公子握着驭马的缰绳，更加恭敬。侯生又对公子说"我有个朋友在街上肉市内，希望委屈您的车马跟我绕绕道去拜访他。"公子驾着车到街市上去。侯生从车上下来，会见他的朋友朱亥，一副目中无人的样子，故意长时间站着跟他的朋友谈话。暗中观察公子。但公子的脸色更加显得温和。当时，魏国的将相宗室和宾客坐满堂上，等着公子来开宴；这边街市上人们都看着公子亲自执辔，跟随公子的骑马的卫士都暗中骂侯生。侯生看公子的颜色始终不变，才辞别了朋友上车。到了公子家中，公子把侯生让到上座，向每位宾客介绍，宾客都很吃惊。喝酒喝到痛快时，公子站起来，到侯生面前，举杯为他祝寿。侯生借机对公子说："今天我把您也难为够了！我不过是一个夷门看守，但公子亲自委屈车马，到人多广座之中迎接我，我本来不该再去访问别人，可是今天您却特意地陪我去拜访朱亥。然而我想要成就您的爱士之名，故意使您的车骑长时间地停在街市上，又去拜访朋友，借此来观察您，而您却越加恭敬。街市中人都把我看作小人，而认为您是长者，能谦恭下士啊！"酒宴完毕，侯生就成了公子府的长客。
侯生对公子说："我拜访的那个屠户朱亥，这人是个贤人，一般人不了解他，因此才埋没在屠户中间。"公子几次去拜访他，朱亥故意不回拜。公子觉得他很奇怪。
魏安釐王二十年，秦昭王已经攻破了赵国在长平的驻军，又进兵围邯郸。魏公子的姐姐是赵惠文王弟弟平原君的夫人，几次派人送信给魏王和公子，向魏国请救。魏王派将军晋鄙率领十万大军去救赵。秦王遣使者告诉魏王说："我攻打赵国，很快就要攻下；诸侯有敢救赵国的，待我取了赵国，一定调动兵力先进功他。"魏王害怕了，派人去阻止晋鄙，叫他停止进军。暂驻在邺在，名为救赵，实际是抱着观望秦赵两国形势的态度。
平原君派出的使者络绎不绝地到魏国来，责备魏公子说："我所以自愿同魏国结为婚姻，是因为您行为高尚，讲义气，能够解救别人的困难。现在邯郸早晚都要投降秦国了，而魏国的救兵不来，您为别人的困难而焦急表现在哪里呢？况且您即使瞧不起我，抛弃我，让我去投降秦国，难道您就不怜爱您的姐姐吗？"公子很忧虑这件事，屡次请求魏王出兵，并让自己门的宾客辩士用各种理由去劝说魏王。魏王怕秦国，始终不听公子的请求。
公子自已估计，恐怕终不能得到魏王的允许了，他决计不独自苟存而使赵国灭亡；于是请求宾客们凑集了车骑一百多乘，要带着门客同秦军拼命，与赵国共存亡。走过夷门时拜门了侯生，把他打算去同秦军拼命的计划都告诉了侯生。以必死的言语告别而行。侯生说："公子好好努力去做吧，我不能跟从您。"公子走了几里路，心里不痛快，说："我待侯生，礼貌也够周到了，天下没有人不知道。现在我要去死，侯生却没有一句半句话送我，难道我还有没有做到的地方吗？"他又驾着车子回来问侯生。侯生笑着说："我就知道您要回来的啊。"他接着说："公子喜爱士人，名闻天下。现在有了危难，没有别的办法，却只打算跟秦军拼命，这就好象拿肉去投给饿虎，那会有什么成效呢？您还要这些宾客做什么用呢！可是公子您待我特别恩厚，公子去了，我却不给您临别赠言，因此我知公子心里怪我，定会回来的。"公子向他连拜两拜，就向他请教。侯生于是遣开旁人，悄悄地对公子说"我听说晋鄙的兵符常在魏王卧室之内，而如姬最受宠爱，经常出入于魏王的卧室中，她有机会能偷得兵符。我又听说如姬的父亲被人杀害，如姬悬赏求子人报仇已经三年了。从魏王以下，想找到替她报杀父之仇的人，没有找到。后来如姬对公子哭泣，公子就派门客斩了她仇人的头，恭敬地献给如姬。如姬愿意为公子出死力，决不会推辞，只是没有机会罢了。公子如果一次口请求如姬，如姬一定答应，那就可以得到虎符，把晋鄙的军队夺到手里，北边去救赵国，西边击退强秦，这是五霸一般的功业啊。"公子听从他的计划，向如姬请求，如姬果然盗得兵符交给公子。
公子要走了，侯生说："大将在外，君王的命令有的可以不接受，为了对国家便利。公子即使合上了兵符，但晋鄙不把兵权交给公子，又去向魏王请示，事情就危险了。我的朋友屠夫朱亥可以同您一道去。这人是大力士，晋鄙听从您，当然很好，如果不听，可以朱亥击毙他。"于是公子哭了。侯生说："公子怕死吗？为什么哭呢？"公子说："晋鄙是一位叱咤风云的有威望的老将，去了恐怕不会听从，必定要把他杀死。因此我难受哭泣，哪里是怕死呢！"于是公子邀请朱亥。朱亥笑着说："我不过是市井中一个宰杀牲畜的人，公子却屡次亲自慰问我。所以不报谢您，是因为小的礼节没有什么大用。现在公子有急事，这是我为您出死力的时候了。"于是就跟公子同行。公子拜辞侯生。侯生说："我应该跟从您去，可是年老不能去了；请让我计算您的行程，到达晋鄙军中的那一天，我面向北方自杀，用来报答公子！"
公子就出发了。到了邺地，假传魏王的命令代替晋鄙。晋鄙合对上兵符，怀疑这件事，举起手来看一看公子，说："现在我拥有十万大军，驻扎在边境，是国家的重任。现在您却只身前来代替我，怎么回事呢？"想要不听从。朱亥用袖中四十斤重的铁锤，锤死了晋鄙。
公子就统率了晋鄙的军队，约束兵士，下令军中说："父子都在军中的，父亲回去；兄弟都在军中的，哥哥回去；独子没有兄弟的，回家奉养父母。"得到经过挑选的精兵八万人。进兵攻击秦军，秦军撤退了。于是救了邯郸，保存了赵国。赵王和平原君亲自到边界上迎接公子，平原君背着箭袋和弓箭在前面给公子引路。赵王向公子再拜说："从古以来的贤人，没有谁赶得上公子的啊！"在这个时候，平原君不敢把自己与信陵君相比。
公子与侯生告别，到达晋鄙军中时，侯生果然面向北方自杀了。
魏王因公子偷了兵符，矫诏杀死了晋鄙而大为恼怒，公子自己也知道魏王会恼怒他。击退秦军救了赵国以后，他就让部将率领大军撤回魏国。公子自己与门客留在赵国。
秦风用《侠客行》中的这两句来赞誉冷谦,足见心中对冷谦的敬佩。
冷谦低头将碗中烈酒喝尽,概然叹道：“我冷谦何德何能,怎能配与朱,侯两位英雄齐名。”
秦风大声道：“冷老伯为人顶天立地,做事光明磊落,更是大宋江山立下战功无事,此之两人,尚且过之而无不及,只可惜大宋奸臣当道,冷老伯,你……哎！”秦风长叹一声,低头将碗中之酒一饮而尽。.