这年也就是羊年农历十月初八，叶子生下了一个又白又胖的小子。这可把梁家婆婆乐坏了，再也不说什么酸儿辣女的了，给孩子取了个奶名叫狗娃，说是这样好养活。孩子出生头天，婆婆把本巷子的男人们请来，给娃儿“别草”。
这别草，是柿子湾一带一个古老的风俗。传说，古时候女人们都是在草垫子上生娃的。娃儿生下后，先看看是否健康，要是有问题，就用其所落之草裹了孩子扔掉；要是娃儿眊上好好的，就办个告别其所落之草的仪式，也顺带庆贺一番这添丁加口、人丁兴旺的喜悦。这个习俗代代相传，传到如今就演变成了这样一个仪式：先在稍门口放一放鞭炮，再在院子里铺上几张席子，摆上些简单点的冷盘和小炒之类的菜肴，烫上几壶烧酒，让男人们席地而坐，吃上几盅喜酒儿，乐呵乐呵。
过“三日”那天，婆婆又请了本巷子的女人们，带着孩子，来吃“米旗子”。这“旗子”是柿子湾一带对面条的称谓。所谓米旗子，就是先在大铁锅里煮上大半锅稀稀的小米汤。小米嘛，谷子或黍子的都行。当然，煮小米汤的时候，也可以放一点绿豆、红豆、黄豆或者花生仁儿什么的。小米汤烧好以后，就是和面、擀面、切面了。面条得切的稍微短一点儿。面条下到稀稀的小米汤里煮煮熟，这米旗子也就做好了。庄户人之所以称这样的面条叫“米旗子”，大概是取其谐音，讨个“美气”之祥瑞吧。
至于过“满月”嘛，就是小夫妻俩抱上娃儿回上一趟娘家。胖乎乎的娃娃，额头上点个“红巧点儿”，穿上妈妈亲手做的漂亮的小衣服，脖子上戴上长命锁、银项圈儿，手腕、脚腕上都戴上系着小铃铛的银环儿，叮叮噹噹的，煞是可爱。梁家婆婆自然把压在箱底多年的银货拿了出来，喜喜欢欢地给了叶子，让娃儿戴上了。
可是，这时候村子里仍在批四旧、斗牛鬼蛇神。虽然说别草、过三日、过满月都是一代一代传下的喜庆、吉利的风土人情，即使不大操大办，也是不合时宜的；所以，待办过之后，村里开会的时候，还是点名批评了一顿，梁家婆婆不得不站在大伙面前做检讨，说自己是旧思想在作怪、老脑筋跟不上形势，说大家都甭学她。当然，这是题外话了。
眼下有儿子了，可贵娃那好吃懒做的毛病并无太大改变。这贵娃，长得膀大腰圆的，可就是身子懒，在家里光耍嘴皮子不做事。平日里，除了在队里上上工，这家务活儿，他是一概不管不问的。可如今有了儿子了，叶子忙不过来的时候，贵娃也不得不喂喂猪、洗洗尿片什么的。不过，江山易改，本性难移，贵娃还时不时地找借口躲避家务。
一日，上午才下过一场雨的，叶子对贵娃说：“后晌队里没活，你把炕单儿洗洗，额一个老婆价手里没劲。”“嗯，过一会儿额洗，你甭管了。”贵娃随口答应道。可半后晌了，贵娃就是迟迟不动手。叶子刚去了一趟茅房，这贵娃就赶紧抱着娃儿跑出去串门子去了。
“妈，你看你家贵娃，告他说把炕单儿洗洗，人家又跑了。”“嘿嘿，那贼就爱抱着娃闲逛。”“你要说说他，看额忙得过来嘛，这个活儿那个活儿的。”“嘿嘿，他回来额说他。”“人家都是老婆价抱着娃儿东家跑、西家串的，咱这倒好，颠倒过来了。”“他那贼，你还不晓得。甭生气，他回来额骂他。”
“地里活额一晌不缺，家务活儿额都做了，连茅子额都担了。就让人家洗个炕单儿都不洗，一转眼就溜了。”“额晓得，你把啥苦都吃了。你说，额碰上这样的儿，额可有啥法呢。你甭生气，他回来额一准好好骂他一顿。”
快到吃晚饭的时候了，人家贵娃抱着娃儿嬉皮笑脸地回来了。贵娃刚一进门，梁家婆婆就骂道：“你这贼坯，还知道回来？”“你说的那，敢吃饭呀嘛，额不回来？”“你先不能吃，先把这两个炕单儿洗了再说。”“哎呀，那炕单儿才能洗多大一会儿？额吃了就洗，不吃那饭不冷了？嘿嘿。”
“光知道吃，啥心都不操。”叶子忍不住说道。“哎呀，就这三个半人，有啥好操心的。”“那甭吃了。没人操心费力地给你做饭。”“嘿嘿，你说毬的那。人是铁、饭是钢嘛，不吃，不吃那不饿死毬了。”
“光知道耍嘴儿。早晓得这样，额才不当这家呢。”“嘿嘿，说毬的，额老婆能干嘛。”“额迟早让你气死了。”“嘿嘿，咋能气死呢？额又不跟你吵、不跟你闹的。”“还有脸跟额吵闹！”“哈哈，甭争嘴了，饭都凉了。”“光知道吃！”“白儿的，不吃不饿死了。嘿嘿，你甭管了嘛，额吃了就洗，不就是个炕单子嘛，啥大事啊。”
谁知刚吃过晚饭，就有人来喊贵娃去打扑克。这回，梁家婆婆实在看不过眼了，说啥也不让贵娃走，非要贵娃洗炕单儿不可。没法子，贵娃只得乖乖地把炕单儿给洗了。可一个大男人嘛，毕竟当着外人面，丢了面子。于是，直到上了炕，贵娃还拉着个脸儿，不理叶子。而叶子呢？只顾照护娃儿，也没理会贵娃。就这样，两人别别扭扭地过了一夜。
这时候，柿子湾一带的农村还没有通电，几个月才能看一场靠磨电机发电放的露天电影。不过，村子里冬天的文娱活动还算丰富，庄户人喜欢闹社火、唱戏。这年刚过了元旦，云岭的业余剧团就张罗排戏了，团长是大队革委会副主任老马，副团长就是叶子他们队的副队长老刘。
这天，刘队长来到叶子家，一进稍门，见贵娃和他妈在院子里收拾什么，就打招呼说：“拾掇拾掇？”“哦，队长来了？”梁家妈搭讪道。“贵娃，要排戏了，你媳妇得参加。”“啥？”“外面冷的，进屋里去。”梁家妈插话。“啊，不冷。”队长客气道。
“嘿嘿，她哪能唱了人家那戏呢？”贵娃一边揭门帘让队长进屋一边有些不太愿意地说。“哈哈，当额不知道？叶子在娘家可是唱小旦的。”“哎呀，啥都瞒不过你。来来来，先吃一个烟。”“毬的，额这一天呀都做啥着呢，这额还不清楚呀。”“哎，可娃儿还没过百日呢，那咋弄？”
“毬的，抓革命、促生产嘛，咋弄？！人家那谁媳妇不是刚过满月就下地干活啦？还娃谁带呢？就你带，叶子凑空回来喂喂奶就行了。”“这……”“告你说，就给你打个招呼，不需要你同意。”“嘿嘿。”贵娃假笑了两声。
叶子闻声过来笑着说：“你坐那儿，队长。能行是能行，可你看这一大堆活。”“哎呀，谁家没家务呢？你俩甭给额一唱一和的，贵娃多干点，不是还有你婆吗？”“还听得了？队长要你做家务呢。”叶子对贵娃道。“嘿嘿。”贵娃傻笑了笑，可没有接叶子的话茬。
就这样，叶子参加了云岭的业余剧团。人常说，南方人喜欢喜剧，北方人喜欢悲剧。这云岭这年排练的就是蒲剧《白毛女》，要叶子去演那苦大仇深的白毛女。才到了云岭，叶子很珍惜这个机会，想让更多的人了解真实的她。她排戏很认真，对人也诚恳，和大家伙还处得不错，更没有因为排戏而和丈夫、婆婆脸红。
春节前，叶子和婆婆一起捏了不少“花馍儿”。花馍儿是这一带有名的食面塑。每逢像春节、元宵节或者哪家婚丧嫁娶，那便是大姑娘、小媳妇大显身手的好时机。女人们谈笑之间，那白嘟嘟的面团儿就在那纤巧的手中，捏成了各色各样琳琅满目、栩栩如生的花馍儿。
叶子可是把捏花馍儿的好手儿。捏了象征吉祥的鱼儿、安虫儿，还捏了期盼丰收的麦囤儿，有枣花儿、十二生肖，还有反映民间故事的老鼠偷油等各色造型，使得梁家这年的春节、元宵节过得胜过往年，有滋有味的。梁家婆婆很开心，逢人便夸儿媳那手儿是如何如何的巧。
正月里，云岭戏台前的广场上挤满了人，男的女的，老的少的；有本村的，也有来走亲戚的；有卖吃头的，也有卖杂耍的，可热闹了。台下黑压压的，用人山人海来形容一点也不过分。叶子圆润的唱腔和精湛的演技，博得阵阵喝彩，她演绎的白毛女形象打动了台下的男男女女。
对此，梁家婆婆可心盛了，在村里见了谁都笑呵呵的，老想听人家夸她儿媳妇几句。而贵娃呢？更觉得脸上有光，走到哪儿说到哪儿，谈笑间洋溢着几分男人的自豪感。
可是，才出正月的一天晚上，叶子收拾完锅碗瓢勺，抱着孩子来到婆婆屋里，见婆婆和丈夫正在那里面带难色地嘀咕着什么。凑近一听，这心不禁凉了半截，不知说什么是好。