且说这时环儿娘家早搬到老村子外面西北片的新院里去了。叶子从村门楼小店买了点心和苹果，便去了环儿爹妈家。“吆，叶子来了？”环儿哥哥玉堂道。“嗯，环儿在吗？”“哎呀，和玉树带额妈去医院了。”

“哦，额还说眊眊她哩。”“啊，眊啥呢，都好着哩。你屋里也忙的咯。”“啊，听额妈说了，额就说来眊眊。外，那男人对环儿好着吗？”“啊，人家都透好。”

“外，额就放心了。哎，听说是娥儿妹子介绍的。”“对，是人家燕子介绍的。”“兴许娥儿是给她妹子说了这事。”“外肯定了嘛。”“额觉上。”

“娥儿晓得环儿的心思咯，寻的总不能比刚娃差了。村里可有呀，只能在城里头找。正好有这么个口儿。”“啊，就是，这就合适了。”“啊，也是环儿的福气。”“外可是。”

就这样，叶子和环儿哥哥说了几句，便丢下丢下走了，后半晌就回到云岭，还抱回一只小狗。一来，是能看看家；二来，也能陪陪她。白天娃儿家都念书去了，她一个人在家孤单的。

这时候，二狗上小学三年级，杏儿上小学六年级。杏儿念书不歪，时常排在班上前几名。可二狗呢？则不是念书的那块料，淘气，和同学打架，偶尔从家偷点钱买好吃的。对此，叶子很头痛，不知如何是好。

渐渐的，叶子地里的黄芩长大了，紫色的小花儿煞是好看。当黄芩叶子由绿变黄、茎杆枯萎的时候，就已是深秋了。

叶子请来小姑子夫妇和几个邻居，铣挖镢砍的，费了好几天功夫，才把一棵棵扎得很深的黄芩根从地下挖出来，抖掉泥土，剪了茎叶，把黄黄的根条儿拉回家，晾在高粱秸串成的卷席上。

还在卷席底下放着塑料布，以备下雨时拿上来遮盖遮盖。黄芩根不能暴晒，也不能淋雨，暴晒泛红，淋雨发黑，都影响品质。

这天，叶子一早把黄芩拉到清溪卖了，跑到薛家庄，把盖房子的时候借小姑子的钱还了。然后，又拐往清平，来到了武家。“哎呀，天儿冷的，你还跑来了。”武家老婆子说。

“额去清溪的，顺路看看你。瓜儿还没回来？”叶子问道。“快了，就这几天吧。喝口热的，暖暖。”武家老婆倒了大半碗开水递给了叶子。

“嗯。”叶子说着掏出一张写着瓜儿名字的存单，对武家老婆子说：“老姐，眼下瓜儿念大学，用钱的地方多。这个你拿着。”“这……”武家老婆子不好意思迟疑道。

“老嫂子，这是额的一点心意。拿着。”武家老婆子似推似接地感激说：“哎呀，这可……苦了你了，叶子。”“额是干妈嘛，应该的，算是帮帮你吧。”

“中，那俺就收下。”“好在不掏学费，还有助学金，咱只贴补贴补伙食、零用啥的，也够她一两年花了。”“哎，真是活菩萨，你是俺老婆子和瓜儿的福气。”

“不过，可甭让瓜儿知道是额给的。过去的那些个事，咱就不提了，免得给娃添负担。”“嗯，俺也是这想法。”

“老姐，瓜儿是你一把屎、一把尿地拉扯大的，娃是你的。额只是看你娘儿俩可怜，搭搭手。额只是干妈。”“俺晓得。”听着叶子的话，武家老婆子那眼圈早已湿润了，不时用手抹一下。

人心都是肉长的。武家老婆子见叶子气色不大好，不时喘的，就再三叮嘱叶子，地里的活儿没穷尽，过得去就行了。劝叶子甭老来看她，多歇歇，找老医生看看，好好调养调养。叶子习惯性地咳了一声说：“老毛病了，不碍事的。”

渐渐的，天色不早了，叶子便赶着小马车回云岭去了。

叶子每次出去，都要赶在天黑之前回家，主要是给孩子们做饭吃，也不怎么做针线活了。

其实，到这时柿子湾一带庄户人的衣着已悄然发生了变化。要是再早上四、五年的话，这里还是以土布为主，喜欢把“土布”称作“棉布”，把“洋布”称作“布”。

女人们量土布的尺子叫“大尺子”。顾名思义，大尺子就是一种比市尺大一点的尺子。

联产承包几年下来，随着经济条件和人们思想理念的改变，穿土布的逐渐少了，年轻的都喜欢穿洋布，“大尺子”就派不上用场了。

这一来，是市面上的洋布多了，布票退出了历史舞台。二来，庄户人的经济条件不断改善，也能买得起洋布了。三则，纺花、织布太费时间，庄户人也会算经济账了，用纺花、织布的时间去干别的事，能挣到更多的钱，还愁买不起洋布嘛。

缝纫机已开始走进寻常人家，手工缝制衣服的渐渐少了，甚至购买“成衣”成了时尚。穿手工布鞋的也逐渐少了，买鞋子穿的多起来了。农家姑娘没时间、也不乐意再跟妈妈学什么纺花、织布、做布鞋了。

千百年来被人津津乐道的“男耕女织”，当社会发展到这时，也悄然发生着改变，农家女终于从繁重的纺花织布中解放出来了。