老水地的三河堡中，主帅丘神俭将图炳召来。

正和军司马钜高、李乂下棋的丘帅见到图炳到来，随手将信笺递给图炳，更是随意的言道：“行嘉，王府来信，让你返回王都，准备大婚。”

图炳接过信笺，粗看一眼，“已接到家里来信了。”

钜高和李乂等人听闻这个消息，纷纷上前祝贺。

丘神俭关切的问道：“距离大婚还有两月，准备何时启程？”

图炳回道：“此事不急，下月回去，只要不耽误婚期便可。”

丘神俭嘉许的点点头，“这样最好，现在回去，也是天天疲于应酬，反而对你不好。你和王室结亲，不愁将来前途远大，谨慎交友便好。”

钜高笑道：“这次回去啊，可是不得了啊！你们巫马家是第一家族，你还是大君伴当，加上平定大司马之乱，老水地立下的战功，现在又迎娶了郡主，可谓是华盖加身，你啊！图炳，将来的大司马怕是非你莫属了。”

图炳谦恭的言道：“大人这是笑话末将了，我那些功劳比起你们来，都是尺寸之功，好男儿建功疆场，靠着家族和裙带，算不得真英雄！”

丘神俭不置可否，不过心中暗暗得意，对李乂等人训诫道：“你们可记住了，好男儿，要在沙场建功，那样功绩才能服众，要真刀真枪的夺功名。”

众人轰然应声，丘神俭和蔼的对图炳说道，“我明日启程，钜司马要与我同行，怕是不能和你同行了！大司马之乱平息，我会有调动，前去泰宗大营为帅。本打算和你同行，可王都来信催促，说王室操办你的大婚，今年的军议提前了一个月！这样也好，仲夏时节，两边都要收粮，向来少战事，也能腾出手来。”

图炳问道：“大帅走后，这老水地让谁来镇守？”

丘神俭有过考虑，“让岳军门来提调都督军事吧！他是百战之将，从元镇到泰宗大营，到咱们老水地，征战不比我少，要不是牵扯到大司马谋逆案中，怕早就是大营主帅了！由他来镇守，上下倒是放心的很。”

图炳听闻岳军门曾经牵扯到大司马之乱，有说不出的感觉，只是点头，“岳军门资历深厚，晓畅军机，作战谨慎，倒是放心的人选。”

丘神俭郑重叮嘱，“我离开后，不要轻启战端，更要谨慎行事，你在大司马之乱中处理的很好，难得的大将之才！王上也有心栽培你，你出任大司马是早晚的事。我倒不担心你的权略智谋，可你总归年轻，正是血气方刚之年，加上你急公好义，我怕你被人算计，落入彀中，这老水地也是众将争功。”

说到这里，丘神俭适可而止，不再继续多说，随手拿出黑白棋盘，招呼图炳道：“千万要多加小心，看你也没事，就陪老夫下棋吧！”

常扬地的花塘堡中，常扬公子鸿祭带着老水军统帅仲会、奴隶军统帅祝光、军司马周玄智和从大泽前来的陶惕生、匡宁平、华襄、樊大有等人商议。

在老水地中，既有公府的老水军驻扎，也有至公教的奴隶军在此征战。祝光是奴隶军“六字军”的主帅，奴隶多从微家奴隶交易中获取。现在至公教圣主葛威公处尊居显，大权独揽，公室统帅仲会多听祝光节制。

主持军议的是公子鸿祭，体格强壮，长相英武，他的上师是至公教强雄。在强雄影响下，鸿祭作战骁勇，攻击锐利，正是他的到来，让常扬充满了侵略性，不时的滋扰东元。他的母家微家是常扬数一数二的富有家族，奴隶贸易遍布中土，正是微家为奴隶军提供兵员。这样一来，鸿祭既有公府身份，又有宗教背景，加上母家，能从容协调这三者的关系，所以就当之无愧的成为老水地督军。

鸿祭开口，“二位大帅，刚刚收到公父和上师来信。”

众人侧耳倾听，鸿祭言道：“公父赞扬了仲帅，称其曰能。”

仲会赶紧起身行礼，恭敬的言道：“末将感谢公上恩泽，公子代我致信公上，末将定不负公上所望，为守家之犬，世镇常扬，也祝公上圣体康健。”

仲会是常扬洪郡人，快五十岁了，渔家出身，家境贫寒，身材矮小精瘦，皱纹深陷，须发稀疏，牙齿掉落几颗，看上去要比实际年龄苍老得多。

他十六从军，在老水地征战三十多年，大小百余战，响当当的百战之将。若不是穿着大帅战袍，猛看上去就是田间老农，水上渔夫，毫无贵气可言。

鸿祭笑着点头，“仲帅放心，定会将祝帅意思转告公父。”

鸿祭眼光投向祝光，笑道：“上师也给弟子来信，信中也提到了主帅，上师感谢祝帅为国尽忠，希望祝帅方便时去趟仙台山，上师会尽地主之谊，以待主帅。”

祝光也起身言道：“相烦公子转告上师，他日有空，定会叨扰。”

祝光和东元丘神俭相似，都是底层出身，也都是百战成钢的统帅。

他有着钢铁般的面孔，也有着钢铁般的意志，身形高大健硕，面膛方正威严，肤色黝黑精壮，长须美髯，鹰扬虎视，身穿紫色战袍，望之充满军旅之姿。

祝光快五十岁，是卑贱的奴隶出身。他的出身和来历，连他自己也搞不清楚，他对母亲最后的记忆是在嘶喊声中，被带入老水军营，成为奴隶军的一员，和他同来的有数千这样的孩子，可最后留下成为士兵的不倒五百人。

这是奴隶军最残酷的淘汰方法，五人存一，甚至更低。这些孩子在成长过程中，不断的相互厮杀进行淘汰，这样，可以让孩童更加忠诚，更加冷血，更加嗜杀。这是奴隶军强大的最根本的原因，他们培养的是杀戮机器。

说到这里，鸿祭就结束了这个话题，看着众人，“今日，大泽的朋友到此，是为了大事而来，他们希望我们常扬能配合他们，抓捕敌酋巫马图炳。”

匡宁平拱手言道：“当年杀害大司马的正是图炳，大司马揭破大君的杂种身份，图炳恼羞成怒，为了掩盖事实，亲手射杀了大司马！这种小人，为了邀功请赏，竟置真理道义于不顾，真是无耻小人。就是这样的小人，偏偏要去迎娶郡主，如果他离开老水地，娶了郡主，以后斩杀此贼也许再也不可能了。”

匡宁平是当年氐宿卫中王父将军的军司马，兵变失败后，和王父将军逃到大泽。这么多年来，他念念不忘当日之仇，认为兵变失败的最大原因是巫马家。

华襄也恨恨的言道，“此人悖道逆理，漫辱天地，欺惑众人，更是心狠手辣，为了天道昭昭，必须除去此贼，当前的大司马公肩庄玗念及前大司马师辰善的亲情，没给大泽施加压力，让其交出大司马的遗孀孤子，将来可就难说了，特别是巫马家，更是担心死灰复燃，若他们执掌大司马府，定要根除大司马家族。”

陶惕生对鸿祭言道：“公子，此人狼子野心，好战乐祸，激起军争，以军功自耀，这样的灾星最好尽快除去，省的将来遗祸无穷啊！”

祝光点头，“是啊，此人还诡计多端，滑奸刁钻，在几次作战中，连我都不慎吃过苦头，真是让我们常扬大为头疼，若能趁此机会，除去这个灾星最好。”

“可他龟缩在三河堡，做个缩头乌龟了。”樊大有讥讽道。

“想方设法调出来，这需要你们常扬配合。”陶惕生看着鸿祭。

“我们常扬定会全力配合你们的！我们老水军和奴隶军都会施以援手。”鸿祭慷慨允诺，不过面露难色，“只是……这样也有些困难那。”

陶惕生见常扬姿态真诚，也对他们坦诚相告，“常扬诸公，不用担心，我们这次行动，并不是我们在座的这几人参与！在老水地，我们也有些旧相识，当年都是大司马旧部，现在有些也身居高位，他们都是大司马一手栽培擢拔的，会念及大司马恩情，偷偷帮助我们的！而且，借你们常扬之手，也帮他们除去将来的老水统帅竞争者，他们自然会配合的。何况巫马家现在树大招风，东元也有很多大家族不愿意巫马家一枝独秀，一手遮天，他们也会适时的在背后捅巫马家一两刀的。这么多人都希望图炳死在老水地，那我们就把他留在这里吧！”

鸿祭言道：“如此说来，图炳是被多方算计啊！也好，除去此人，大家都能得利，陶惕生有如此把握，我们常扬在这个问题上，就全听陶惕生调遣了。”

仲会了解复杂内情，也笑了起来，“如果我们这么多人围了上去，还让这图炳这个小贼逃出老水地，那我们可真的就没脸见人了！”……

常扬的柳林镇中，两人正在悄悄的沿着山间警惕前进。

图炳看着四周，有些疑心，“保长兄，你确定他们会沿着这条路去。”

冉君庆断然的语气言道：“肯定会，按照岳军门的要求，他们应从这条路过去，我们原也常走这条路，这是刺探八荒堡最佳路线，不易被发现，就是被发现了，也容易撤退。”给了肯定的答复，冉君庆边说着，边在路上急急而行。

图炳疑惑更深了，“岳军门为何令你们冒险去八荒堡搜集情报？”

冉君庆解释道：“你也不是不知道，这是多天来，常扬总是有船在老水上活动，也有敌人不时的三河堡来活动，看到那边军队调动频繁，岳军门担心常扬趁着丘帅不在，有什么预谋，就让我们几个过去看看到底什么情况。”

图炳点头认可，他倒是知道这些情况，“情况如何？我猜他们这是疑兵之计吧，看着是八荒堡的老水军有行动，是不是掩护花塘堡的奴隶军。”

前面疾步而行的冉君庆转过头来，很是佩服的言道：“真让行嘉兄说对了，的确如此，待我们慢慢的深入下去，发现的确是这样的！这下可就更不敢大意了，更深入花塘堡周边，发现他们正秘密的在老水中铺设铁锁，很粗大的铁索。”

“铁锁？”图炳听到新鲜事物，顿时来了兴趣，“什么样铁索？”

“只能远远看着，都没看清，防备很严。昨日不小心被常扬发现了行踪，我们也只能四散开来。他们知道我们是斥候，也不加追赶，只是不让靠近探查。”

“像在赶时间啊！”图炳更加好奇，“这铁索到底要做什么？”

“定是在赶时间！看起来，他们的主要注意力就在这里。”冉君庆说着，蹲身潜伏，匍匐前进，“你回去吧！行嘉凶，我自己过去探查一下。”

看着天边夕阳，图炳建议道。“保长兄，不急，马上天黑了，到时同去探查。”

二人在山凹处潜伏起来，取出干粮，慢慢咀嚼。

看着巫马图炳的躬身取山泉水的背影，冉君庆脸上露出复杂的神情。

巫马图炳将麂皮水袋递了过来，“保长兄，先喝点水吧！”

心神不宁的冉君庆似乎没听到这句话，待图炳高声喊过，冉君庆才心不在焉的接过麂皮水袋，有些慌乱的大饮了几口，被水呛的咳嗽几声……

太阳西斜，眼看就要落山，天色渐暗下来，人影难辨，正是最佳时机。

“行嘉兄，潜伏过去，看看他们到底在做什么。”冉君庆提议。

“这有点危险。”图炳突然有了不好的预感，本能的想退走。

“他们防守也松懈，不如借此机会，前去刺探。”冉君庆指着山下，他有些紧张的咽了口吐沫，有些变声言道，“现在看来，比起白天来松懈的多了。”

冉君庆依然凝视着前方，他不敢回头，怕图炳的如刀的目光直视自己。

过了片刻，冉君庆猛然回头，发现身边已经空空如也！

不好！冉君庆恍然大悟，图炳怕是发现了，才急急退走！

如果让他返回三河堡，那么……冉君庆不敢再想象下去，那样会对冉家又是怎样的灾害，他惊恐之下，不再有丝毫顾忌，毫不犹豫的从身边掏出了尖哨。

高亢的哨声划破了夜空……

对着冲上来的影影绰绰几人，冉君庆有些迷茫的指了指图炳逃窜方向。

黑影迅捷追了下去，他们口中的尖哨随之响起，片刻后，整个山上都传来了牛角号和尖哨声，高低起伏，所有潜伏人员都加入到了追捕图炳的行动中去！

双手在剧烈颤抖，心中翻江倒海，图炳已经完全发现这个不太高明的圈套！山下的常扬蠢货，到了晚上竟将人员撤去这么多，如果图炳发现不了这个问题，图炳就不是图炳了！而自己竟愚蠢的提议带着他去刺探，暴露了自己。

“定要除去图炳！”冉君庆平定了内心起伏，他完全没有退路了。

图炳活着回到老水地，那将意味着什么？以图炳的聪明，肯定很快就能梳理出整个诱捕过程。从常扬军队佯动，到岳军门调集军队，到自己将骗到这里，直至最后合捕，只要回到老水地，问问公西泽，穆俱宰就能验证猜想。巫马家现在如日中天，王上宠爱无加，到时查证，岳军门，冉家都将会遭到抓捕审讯。