晚饭时望月便来禀，说依着锦眉暗中交代的话儿与琉璃说了，不消几句话已经打点好，现如今只消与大太太三太太那里随便扯个理由去，便可成行。锦眉少不得又与她细说了几句，望月都句句记了。可巧夜里刘府便来人确定隔日下聘事宜，大太太这里自然应允无疑，倒是且把这事给耽搁下来。

到了次日一早，府里便正经忙碌起来。因府里还有老太太在，故待客接礼皆定在荣华堂。大太太三太太早早聚在院内，陪着老太太更衣梳妆，老爷们则在外招呼。正院里则由李姨娘陪着瑾芳坐在厢房，静心等候喜娘与刘府亲眷送来定婚信物。

吉时定在辰时末，一时只听得大门一开，鞭炮声锣鼓声齐鸣，伴随着欢喜道贺之声，两人一抬的礼箱足有二十四乘，又有挑担的彩礼一十二件，由媒婆领头，刘府里的叔伯女眷共八个，犹如长龙般进了府来。

这是大太太院里的大事，若在以往，少不得须锦眉在旁帮衬一二，自有了前面那桩事以后，大太太深觉其不争气，一口气憋在心里尚未泄出，是以接连几日也不曾来理会她。锦眉也省得这其中厉害，竟是也不去露面，只每日里让流翠代为请安了。

且说碧罗在前方见了这彩礼阵仗，回屋便与锦眉道：“刘府出手这般阔绰，大姑娘倒像是有后福了。”

锦眉因才从瑾玉处授了针线活儿回来，正坐在桌畔歇息，听了这话便想起当日瑾芳姐妹暗中所说之话。默了一阵，不免叹道：“若说衣食无忧便是有福，那便罢了。”这里叹完，却又想起道：“正院里如今没甚么人，只李姨娘陪着大姑娘在那里，咱们且瞧瞧她去。”

碧罗应着，且转去厢房拿了两碟子糯米虾仁卷并鸡皮枣泥酥，用食盒装好了才出门去。

正院里今日也是张灯结彩，正门内摆着张大八仙桌，上供着天地三仙神像，并有十来碟果子点心。廊下丫环婆子皆守在各处门口，便是无人，也是连半声话儿也不敢说。

碧罗问了瑾芳所在厢房，便挽了锦眉同步走去。到了门口人影一晃，却摇摇摆摆走出个人来，这人穿着松身短袄褂子，头上插了五六枝钗环，左手托着后腰，十分娇慵模样。见了锦眉，那满带鄙夷的脸上忽然一顿，立时又多出几分嘲弄来：“哟！这不是咱们表姑娘吗？怎么，这会子没去寻二少爷说话？”

碧罗立时气到要骂：“你胡说什么！再胡说，我撕烂你的嘴！”

锦眉忙将她拉住。对方不惊不惧，冷笑了两声，再道：“我还以为你是什么正经人呢！平日里装得跟个金枝玉叶似的，原来背地里竟跟那窑姐儿的手段也不相上下！一个破落户，还妄想攀咱们家的高枝儿！我就不明白了，老太太怎么就肯把你给留了下来？也不怕带坏了姑娘们去！”

“宁氏！你给我闭嘴！”碧罗再也忍不住，欲上前扇她的耳光。

纵有月荷在旁急忙拉扯，宁氏却一时闪避不及，终挨了她两根指头。当下那火气见涨：“你什么东西！敢动我？”挥出一巴掌，直往碧罗脸上抽去。锦眉早料到她会动怒，眼疾手快架住她手腕，挡在碧罗身前，冷冷盯着她道：“宁姨娘精神见好，身子可大好了？”

宁姨娘挣脱不开，只得泄了气，憋红着脸道：“死丫头片子竟敢打我？！你可知现如今我怀了老爷的小公子，连太太都得让我三分，我还怕了你不成！回头老爷太太回来，自有你们好受！”

说罢，这怀了“老爷小公子”的姨娘便怒气冲冲往外走了。

锦眉碧罗怔了半日，门内忽传来怯怯一声呼唤：“可是眉儿妹妹来了么？”

锦眉听出是瑾芳声音，忙应道：“正是。我见大姐姐在此独坐，便带了些点心来予你们，这会子可方便我入屋去？”

屋里忽然静默，半晌没有动静。锦眉垂了头，略叹了一气，“莫非大姐姐也当我如洪水猛兽，从此要不相往来了么？”

话音刚落，那帘子忽就开了，一身红衣珠翠的瑾芳妆容齐整，目含泪光站在那里。“这闷死人的屋里，除了二丫头，也就只你来瞧我一瞧。我这里感激尚且不及，你道也要当我是那瞎了眼的糊涂人么？”

锦眉闻言也不由动容，当下由她拉了手，一道进了去。

这里挨着炕沿坐下，锦眉看了一眼空空的屋里，问：“姨娘出去了么？”瑾芳点点头：“再过一阵，喜娘便要来送‘如意’，她回屋里换衣去了。”锦眉哦了一声，拍了拍她手，“方才宁姨娘来看你？”

瑾芳眼眶又泛起红来：“她哪里是来看我？竟是来气我，见我左右无人，便就来嘲弄我嫁了个瘫子病鬼，来日无后，连个送终的人也没有。方才你们在外争执，我字字都听见了。你道她如今何以这般狂妄？竟是上回街上那柳大夫来诊过，说她已怀了有两个月身孕。老爷那里欢喜得不行，竟把她当菩萨一样供着，便连太太，也不敢得罪了她去，这几日日日里鸡汤燕窝地侍候，脾气也养出来了。”

“果然是有孕了么？”锦眉微讶道。

“可不是？”瑾芳绢子印了印眼角，“她原就受老爷纵着，以前没子嗣，倒还怵着太太些，如今怀上了，又因前几日太太被老太太训责，传到她耳里，不知多兴奋，因而更是落井下石起来。如今竟敢当着太太面顶嘴了，这在主母跟前尚且如此，何况我庶女面前？”

锦眉听毕，心下也甚是不舒服。那夜里大太太虽不分青红皂白打了她，到底过去那十七年里对自己也是恩重如山，虽换了个躯壳，这感情却是换不了的，再者若是自己不曾危及了她的地位，也不至于这般。太太的作法虽欠稳妥，却勉强也算情有可原。