魏氏熬了两碗玉米面糊糊，至善勉强吃了半碗就再也吃不下了。至善去灶屋把锅碗洗刷了一下，回堂屋跟祖母又说了一会话，扶她上床歇息，他也回房睡了，但他却翻来覆去睡不着。

第二天早饭后，至善跟祖母说了一声就赶去几里外的小美家。小美已经有了几个孩子，至善特意绕到镇上买了几斤糕点。

半上午，至善来到小美家，小美见到弟弟倒也亲热，但小美的男人赵小庚却对至善不冷不热，他和至善说了几句话就出去了。小美的几个小孩跟至善不熟悉，至善喊他们，他们也不愿意到舅舅跟前。

姐弟二人聊了一会儿，至善就说了小妮被她舅舅卖掉的事，然后就跟姐姐说想借他们家三十块钱。

小美为难地说：“兄弟，你也知道，我在这个家就是一个干活的人，家都是俺公公当着，你姐夫说了也不算。他花一分钱也得找俺公公要！”

“姐，你去跟俺表叔说说吧，借了钱我不会不还，十年之内我肯定会把这个钱还上。”

小美迟疑了片刻，“你坐这屋里歇着，我去问问吧。”

小美出去没多久就回来了，“兄弟，俺公公说了，俺家里也没有钱，他上个月买了一头骡子，钱没有给够人家，他现在正发愁这个事哩！”

至善失望地站了起来，“姐，没有就算了，我再去别的亲戚家问问吧。”

“那也中，你吃了晌午饭再回去吧。”

“天还早着呢，姐，你忙吧，我这就走了。”

小美也没有再挽留他，“年前我就不回去了，年下我去走亲戚，咱再说话吧。”

小美要把至善送到大门口，至善没有让她送。

走出姐姐家的院子，至善心里很是失望。至善也知道姐姐的难处，再加上小美十多岁就被卖到赵家做童养媳，她只是在每年过年的时候回西河村一趟，跟奶奶、弟弟的感情也就淡了。赵家人本来就瞧不起小美的娘家人，至善去姐姐家的次数不多，但每次去差不多都是借钱借粮，他们就越发讨厌至善。他们说得多了，小美也不想看到弟弟再来家里。

至善又去了舅舅楚奎家，楚奎是一个走街串巷的货郎，他家的日子过得也不宽裕。但当至善提出借钱，韩奎毫不犹豫地把家里的两块钱拿出来交给了至善，并留他在家吃午饭。

至善谢绝了舅舅的挽留，带着两块钱回了家。

下午，至善去燕高飞家借钱，燕高飞借给他五块大洋，他还让账房写了一个借据，至善在借据上按了手印。

又过了两天，至善只借来了十块大洋，加上他一冬挖煤挣来的钱距离五十块钱的数目还相差甚远。至善大哭了一场，又把借来的钱都还给了人家。