时值午夜，岸边只能听见潮汐轻抚沙滩发出的簌簌声，就好似有人在吟唱着一首永不止息的安魂曲。孪月之下，却有一条小舟趁着晦暗的夜色悄悄靠上岸来。

船上共坐八人。待下得船来，褪下了身上宽大的鮹衣，他们方才露出了真容——原来其中皆是些刚刚成年的青年姑娘。她们皮肤显得异常白净，于月色下泛着皎洁的光。只是所有人的耳后都生有一处明显的腮裂，手指同脚趾间，也连了层厚厚的蹼膜。

“这便是陆上的世界了？可真美啊——”

女孩们看着天球上皎洁的孪月，忍不住出声赞叹了起来。可还不等话音落下，便听身后一块黑黢黢的礁石后，传出了一个略显嘶哑的声音：

“快些将这些陆上人的衣服穿上。精赤着身子还如此贪玩，便不怕叫旁人看见！”

姑娘们猛地回头，只见一位身形矮小，满面皱纹的老妇自礁石后行了出来，将手中捧着的几叠衣物胡乱抛在了乳白色的沙地上。

女孩们似认得对方是谁，忙嬉笑着将衣物朝彼此的身上披去。老妇又在口中念念有词起来，似在低吟着某种密语。待所有女孩的衣服更换完毕，她们惊异地发现自己的身体竟也在这短短片刻间发生了巨大的变化，变得同地上之人毫无二致了。

“执杖婆婆，您的术法果真高明，现如今估计连我爹爹娘亲都认不出我来了！”一个姑娘小声赞叹着，旋即又抱怨了起来，“只是这些陆上人的衣服穿在身上，怎地如此不舒服，比起我们的鮹衣可差得远了。”

“陆上人也有如鮹纱一般柔顺光滑的织锦，只不过，那都是有钱人家的姑娘方能穿得起的。我们此次上岸不可太过招摇，穿些麻布粗衣便可以了。还有，昆颉大人此前也该同你们说过的，从今日起，切莫再提起执杖二字。寻常时候，大家可以唤我作岑婆婆。”

老妇的语气间带了些许斥责之意。方才多嘴的那姑娘见状，旋即不敢再放肆作声，恭恭敬敬地行了一礼，低下了头去。

“可是婆婆，出发前昆颉大人并未向我等透露此行究竟所为何事。不知现在可否说明一二，也好让姐妹们心中有所准备？”

突然又有另外一名姑娘插嘴问道。老妇抬头瞧了对方一眼，见她比其余几人看起来都要年长些，眉宇间的神态也颇为机敏，却是少了些谦逊恭顺。

“你叫什么名字？”

“青泠。”

“青泠……老身既用咒术将你等化作陆上之人一般，为的便是融入人群之中能够不被察觉。三年前，我奉昆颉大人之命上岸，已对陆上各国的人情世故、要害关节做了详细调查。如今，则是需要你们随我一道，去附近一座陆上人的大城中潜伏下来。”

“潜伏下来，又是要做什么呢？”对面的姑娘却是想打破砂锅追问到底。

“请恕老身暂时不能言明。你们只需知道，此事昆颉大人早已同其余两位长老商议过了，计划周密，大可不必过分担心。”

老妇微微皱眉，却是不肯再说，转而伸手去腰间的一个小兜里掏了几下，又将握拳的手掌在姑娘们的面前摊开，郑重其事地道，“倒是我们一行人多扎眼，若是待到天亮才上官道赶路，怕是会遭到官兵盘问，生出事端来。你们且将这粒药藏在身上随手可取之处，莫要再多问，耽搁时间了。”

“这便是传说中的陆洄丹了？”

“没错。你们应当都清楚，服下此丹之后，耳后的腮裂与掌间的蹼膜便会永远消失，骨骼筋肉也会变得粗壮起来，彻底恢复我族先祖迁徙入海前的样貌。然而时隔万年，陆洄的完整配方如今被大司铎风未殊牢牢握在手里，而这几颗药，则是昆颉大人根据记忆所制，故而难以完全中和其中的剧毒。”

“既是有毒，又为何要让我们带在身上？”青泠却不肯伸手去接。

“陆上可不比海中！如今你们的容貌虽已改变，但若身受重伤，却是无法用陆上人的药治愈的。那时唯一能救你们的，便是这粒陆洄丹。”

“毒药如何能救命？岑婆婆你可别是在骗人。”

“此药虽有剧毒，但将其服下之后，却可令人浑身血脉筋骨再造重生，故而所受重伤也将不治而愈。唯一的代价，便是寿命尽损。无论老幼强弱，均只能余下阳寿五年。你们八人乃是昆颉大人特意甄选上岸，协助于老身的人选，应当早已做好了牺牲的觉悟。”

老妇说罢，将手掌于一众女子面前晃了晃，示意她们赶紧取药。可那个名唤青泠的姑娘却忽然低喝了一声，竟是将丹药尽数打落在地，随后挥起一柄不知藏在何处的短刀，径直朝着老妇的身上刺来！

“你做什么？！”

岑婆婆见状大吃了一惊，忙后退两步避开了闪着寒光的兵刃。谁知身后沙地上忽然有人影一动，竟是另一名姑娘也欺上前来，手中的短刀“噗”地一声，便自右侧肩胛下刺进了她的体内。

后背的剧痛令老妇登时感到有些眩晕。她踉踉跄跄地将身子掉转过来，不等对方将刀拔出，便从身上披着的大氅下抽出了一支纯白色的手杖，用力敲在那姑娘的天灵盖上。

只见那支手杖长约三尺，乃是由一整根巨鲸的肋骨所制。其上更有巧匠雕琢的精美纹样，杖头还嵌着一枚拳头大小的黑色晶石。行刺的姑娘压根没能想到对方的反击会如此迅速，还未等反应过来便被敲得头破血流，命丧当场。

“你们根本不是昆颉大人派来的！”