“依臣下之见，昨夜之事尚有许多疑点不明。倘若我方擅自出兵，轻启战端，若与澎国交锋之后才得以证明是有人故意于两国间挑拨，恐怕会覆水难收，牵连无辜百姓。眼下，倒不如暂缓出兵，派使臣先行去往澎国求证，再做论断。”

“言之……有理……”

晔国公点了点头，精神却明显萎顿了下去，似乎重病未愈，极为疲惫。

“请恕儿臣僭越，不过依我之见——”

国主身侧的祁子修见状，立刻拱了拱手想要插嘴。可他的话才刚起了个头，便被国主硬生生地顶了回去：

“你的意见并不重要！这次非召即返，你——你是不是听那碣塔上的号响，以为寡人已经不在人世了？又是何人允许你堂而皇之地立于寡人身边议政的？成何体统！”

只一瞬间，晔国公对待长子的态度竟发生了巨大的转变。片刻前，分明是他亲自当着文武百官的面请长子上前一道出谋划策，此刻却又狠狠一脚踹在对方屁股上，将其直接自摆放王座的高台上踢了下去！

祁和胤两眼圆瞪，恍若一头愤怒的猛狮般扫视着殿内群臣。然而当他看到靖海侯的时候，凌厉的目光却再次变得颓然起来，随后软软地跌坐回王座中去，胸口剧烈地起伏着：

“寡人，寡人突觉身体有些不适，出兵之事——”

“向百里！看看你将国主气成了什么模样！你可别忘了，此次明明是那澎国肆意挑衅，证据确凿。无论当中有何疑点，都不该成为我晔国一再退缩的理由。否则，如何能护得国威？今后又将如何在诸侯间立足？”

“兵法有云，为将帅者，以智伐谋，此为上；以策伐交，此为中；以兵伐攻，此为下；而攻敌之城，损己之力而未得必胜者，为下下策，实不可取。莫非国威二字在督军大人眼中，竟比黎民安定、社稷稳固更加重要么？”

青衣将军仍据理力争道。谁知靖海侯听闻此言，却是忽然哈哈大笑了起来，笑声回荡在大殿的廊柱间，透出难以掩饰的骄纵与专横：

“将军可不要忘了，就在短短一年前，东南六国间还打得不可开交。而我晔国百姓之所以安居乐业，不致流离失所，正是因为有舟师震慑，国威浩荡！”

向百里当即嗤之以鼻：

“百姓安居乐业？敢问督军大人，你可曾数过那城西乱坟岗中，究竟埋葬了多少饥民的尸骨？你又可曾见过入夜后的金水门外，饿殍遍地，哭喊震天！”

“你说的那些都是流民，是流民！”祁守愚有些恼羞成怒了。

“何谓流民？卫梁与淮右争夺玉骨湖岸的千里沃野四年有余，即便战火从未烧至西岸，附近村庄里的百姓却是生怕哪天睡梦之中，便会被突如其来的袭击夺了性命，纷纷逃离家园，以至大片良田惨遭弃耕。而夜梁平原，又是我晔国最为肥沃的粮区，连年收成锐减，愈来愈多的饥民纷纷西迁。难道这些人在督军眼中，便不再是我晔国百姓了么？！”

向百里的一番话说得义正言辞，令阶下跪着的许多官员也不住点头表示赞同。然而，他却从被自己驳斥得哑口无言的靖海侯一双眯起的眼睛里，隐隐觉察到了些许难以捕捉的不对劲。

“行了，两位爱卿都别吵了，出兵便出兵吧。命你二人以半月为期，自陆海分兵开拔，让一切进犯之敌有来无回！”

任谁都没有想到，原本似乎以为已经被向百里说服的祁和胤突然将手一挥，依然还是决定出兵！青衣将军不由得大惊，登时又欲再劝，却是急得连说话的声音也不住颤抖了起来：

“国主不可！方才末将的陈词，莫非对您而言毫无意义？”

“寡人心意已决。眼下头疼欲裂，你们速速退下吧，休要再提此事！”

“可是国主，臣下——”

向百里还想再争，却被一旁的靖海侯硬生生地拦了下来：

“国主都已经发话了。怎么，百里将军你莫不是想违君令？”

面对这充满了敌意的质问与威胁，向百里心中已然明了，此时自己再多说什么都是白费唇舌。可他无论如何也想不通，为何一向贤明的晔国公，今日竟会表现得如此反复无常。然而王命既下，他也只得将头向下低了低，不让坐于高处的国主看见自己满面愤懑的神情，低沉着嗓子应道：

“臣……领命……”

继而，青衣将军起身离开了大殿，心中却纷乱如麻，脚下步子更是走得很疾。因为他隐隐地意识到或许自这一天起，晔国六代国君所苦苦维持了近百年的太平日子，就这样彻底地宣告结束了。