几轮齐射过后，横帆船上忽又响起一阵嘹亮的号角，进而点起了灯火。浓雾间，可以看到其上绰绰的人影攒动起来，继而一个男人的声音透过浓雾，朝晔国舟师发出了最后的警告：

“对面舰上一众人等，莫要再轻举妄动！若想留下你们的狗命，便放下武器，束手待擒！”

谢循毕竟是领军大将，哪能咽下这样一口恶气，当即高呵着回应道：“口出狂言！尔等忤逆莫非不知，自己伏击的乃是晔国舟师么？！”

谁知听其如是说，对面舰上那人竟是愈发猖狂起来：“若是不知底细，我等又岂会贸然进攻？今夜，我们便是在这天怒海峡中等着晔国舟师前来的！”

“可恶！对面那船上究竟是何人，居然敢打晔国舟师的主意！难不成我方左翼十余艘舰，眼下已全都被击沉了么？！对方使得又究竟是什么妖术，威力如此巨大？！”

得知敌人有备而来，谢循不由得将船舷边的木质护栏握得咔咔作响——毕竟祁子隐的身份特殊，加之行程还未过半便遇此意外，若是出了什么差池，即便他能够活着回去向国主复命，也必定难辞其咎。

立于一旁的白衣少年却忽然用力地摇起头来：

“谢将军，对方并非会什么妖术。你们有没有闻见空气里弥漫着的一股奇怪的气味？而且这气味——我似乎曾在哪里闻过！”

“这是硝石与硫磺的味道！”

与此同时的主桅之下，将炎已借着左右兵士的帮助，自一堆碎木间钻了出来。他虽被击毁的石弩砸得头破血流，两只眼中却射出了精光，就仿佛一头发现了猎物的豹子，“子隐你可还记得三年前城里那间当铺起火的时候，我们也在现场闻到了一模一样的气味！”

“难道是那个披着斗篷的神秘人又找上了门来？！”

听同伴如是说，祁子隐当即打了个冷颤，耳中也嗡嗡地鸣响起来。他无论如何都想不明白，那个神秘人既已拥有了这般恐怖力量，又为何总是阴魂不散地出现在自己的身边？对方想要的究竟是什么？

“雾气这么大，其他战舰要么已经被击沉，要么便是从其他水道通过了海峡。无论那个神秘人想要做什么，如今既是他自己送上门来，总好过于茫茫人海里去找他。眼下我们脚下的船比对面的横帆船大得多，直接冲过去撞沉它便是！”

将炎说着便欲去扯主桅上风帆的绳索。白衣少年见状，连忙出声喝止道：

“切不可冲动行事！楼船笨重，估计不等我们冲至跟前，便会再迎来对方的一番齐射！如今敌暗我明，若雾气之中藏着的不止这一艘敌船，岂非正中了敌人下怀？”

“子隐你难道便不想弄清楚，三年前不惜舍弃洛渐离这颗棋子，也要放出驰狼除掉我们三个的神秘人究竟是谁么？”

黑瞳少年瞪起一双眼睛，明显仍对三年前人骨地宫里的一番遭遇耿耿于怀，根本听不进同伴口中说出的半个字。冲动之下，他奋力扯动了身旁的缆绳。白衣少年当即想冲上前去，却因二人相距太远，根本阻拦不及。

只听“呼喇喇”一声，硕大的主帆自桅杆顶上落了下来。恰遇海面上一阵劲风吹来，不等众兵将做好准备，楼船便已陡然加速，朝浓雾中敌舰朦胧的影子直冲了过去！

然而正如祁子隐所预料，即便面对早已熄灭了一切火光，藏匿进夜色的晔国舰队，敌人也能够洞悉黑暗中发生的一切。几乎同一时间，浓雾里再次响起了一串雷鸣般的巨响。

对方此次更未手下留情，直接瞄准了楼船水线下的要害。铁黑色的弹丸眨眼间便呼啸而至，击穿了船底的数层厚木板。海顺瞬间便倒灌进了水密隔舱，舰只前进的速度也一下子慢了下来！

“左满舵，将船头对准敌船，不要让他们再打中侧舷！”

祁子隐心中咯噔一声，抢在第三轮齐射到来前高声下令道。然而一切已经为时太晚了。敌舰的进攻并没有就此停止，而那些喷火铁弹的填装效率也远超所有人的想象。眨眼间一连三轮齐射又至，这次对方瞄准的却是甲板上林立着的大小桅杆！

只听咔嚓几声脆响，密集的铁弹直接将楼船的主桅拦腰截为了数截。主帆失去支撑，也恍若一张大网般铺天盖地朝众人头上罩将下来。

立在甲板正中的人群见状，当即四散躲闪开去，却唯独将炎没有动。他只是盯着正朝着自己砸将下来的桅杆，抬起手按着右边眉心的那道长疤发呆。

“快闪开！”

千钧一发之际，是祁子隐飞身上前，将黑瞳少年自倾倒的桅杆下推了开去，方才让好友避免了脑浆迸裂的下场。二人于甲板上翻滚了数圈之后终于停下，白衣少年大口喘着粗气，从未像现在这般愤怒过：

“将炎你疯了吗？！军中有云，海上一夜知死生。你如此冲动行事，莫非是想拉着全船将士跟你一起陪葬？”

他按着同伴的肩膀狠狠摇晃起来，根本无法理解这个向来镇定的朋友，为何会变得如此鲁莽而不计后果。

将炎却并没有回话，只是用手扶着额头，失神般盯着脚下的甲板。见其这副模样，祁子隐知道一时间是劝不好了，只得暂时撇下对方，转而询问起楼船的受损情况。

而在这一切发生时，甯月就立在不远处，默默地看着一起嬉笑玩耍了多年的两位好友，纠结着，挣扎着，却不知自己能做些什么——上船前，她还以为三人彼此间应该已经淡忘了乞巧节那日发生的所有不愉快。然而此时她忽然觉得，自己有些愈发不认识他们了。

只是她无论如何也不会猜到，将炎之所以会失去理智，乃是因为脑海中一段封存许久的童年记忆，正由模糊变得愈渐清晰起来。

就在红发少女出神的瞬间，众人脚下失去了动力的楼船却猛地一震，似是随海流撞上了什么坚硬之物。很快，兵士们惊惶的呼喊声也从舰艉的方向传来：