将炎骑着乌宸不知跑出了多远。胯下的儿马如今已然长成了四蹄修长的千里良驹，很快便离了官道，闯入一片陌生的平原。

大雨飘落的时候，从伤口中流出的血已经在少年人背上结成了一片血痂。他艰难地回过身去，见再也看不到追兵的踪影，这才稍稍松了一口气。

一股难以抑制的寒冷逐渐蔓延到了四肢百骸，令将炎浑身冰冷，仅存的一丝力量也如同竹篮里的流水般散逸开去。他再也无法在马背上坐稳，身子一歪一头栽了下去。

恍惚间，少年人隐约觉得乌宸轻轻拱了拱自己的脑袋，又张口含住他的衣襟，想要托主人起身。可他实在是太虚弱了，甚至连移动指头的力气都已使不出来，意识也渐渐变得模糊不清。眼下他只觉得仿佛由一片悬崖上跌落，三魂七魄皆向着永无止尽的黑暗中坠去。

不知究竟又过了多久，似乎有人用温湿的软布擦拭起将炎的伤口，随后又向其口中灌入了一些咸腥的流质。那些流质让生命一点一滴重新回到了少年人的体内，也令他得以再次睁开了眼睛。

此时他眼中所见并非寻常农家的土坯屋墙，而是一张用油毡围搭成的硕大帐篷。隔着厚实的毡布，依然可以清楚地听见外面狂风大作，暴雨倾盆。而眼前正在给自己擦拭着身体的，则是个盘着头发，赤着双足的异族女子。

“你是何人？我在哪里？”

将炎顿时挣扎起来，吃力地想要坐起身子。对面的异族婢女似乎没有想到榻上之人会这样毫无征兆地醒来，被吓了一跳，当即丢下手中的软布冲了出去，口中还惊惶地喊着少年根本听不明白的话。

将炎立刻想要追上去，双腿却根本发不出力来，重心一个不稳便滚翻在地。与此同时，帐外也再次传来了脚步声，随后一名少女在随从的簇拥下掀起门帘快步走了进来，将他重新扶回榻上躺好，口中所说的却是标准的大昇朝官话：

“你受了这么重的伤，乖乖躺着让女婢照顾便是，着急起来做什么？”

来人身披一件绣着金边的红色大氅，满头青丝被仔仔细细地编成了无数比手指还细的小辫，额上带着条鎏金抹额，两道弯弯的眉毛微蹙，乌黑的大眼睛虽然没有少年人那样深邃，却也如宝石般熠熠生辉，却是始终低垂着脸，不敢去看对方——未曾想，这个出手救了少年的人，竟会是先前曾有过一面之缘的朔狄公主！

“公主为何还在宛州逗留？如今，你应当也已知晓城中发生的事了……”

见不是晔国追兵，将炎才稍稍放下了心来，却仍不肯乖乖躺着。对方并没有立刻回答，只是亲手从金盆中撩起婢女丢下的软布，揉搓几下后轻轻向少年的额上按去：

“你只管安心于我这养伤便是，旁的都不需要操心。那些晔国的追兵，我已命手下的武士们打发了。即便眼下对方知道你在我帐中，谅其也不敢贸然冲进来硬碰硬地抢人。”

“可我如今乃是晔国要犯，公主此行却是为了和亲，出手救我实有些不妥。况且，此刻还有朋友正在城外虎歇坪等着我，我不能在这儿久留的！”

黑瞳少年身上猛然一震，侧过脸去躲开了对方的手，说罢又欲挣扎着起身。图娅公主只得一边解释，一边死死按住了对方的肩：

“你瞧瞧自己现在的模样，除了躺着还能去哪里？你可知自己已昏睡了整整三日，暮庐城外方圆百里的大小道路早已被悉数封闭。你的那些同伴只要不傻，绝无可能继续留在原地苦等的。”

未曾想将炎脸色却是一变，突然发起脾气来，猛地挥手将姑娘自身前推了开去：

“那也不需要你来可怜我！我的朋友是否在等，待去看了自然便知！快些将乌宸与衣甲还给我，我要去寻子隐他们！”

狄人公主手中的软布被少年拍得当场掉在了地上。她也被吓得连连后退，口中不禁发出一声惊呼。

听见帐内的争执，旋即有一名年过花甲的老将军从外面奔了进来。只见其身披一副白铁铠，须发皆已斑白，身板却十分硬朗，当即大声呵斥道：

“大胆！我牧云部的公主屈尊前来照顾于你，你这小鬼不仅不谢还动手冒犯，就不怕现在便将你推出去砍了脑袋么？”

老者说着，伸手便要去拔他腰间那柄脊上带着倒刺的弯刀。其小臂上裹着的用来托举猎鹰的皮腕上，一道道爪痕清晰可见。

“元逖老将军且消消气，是我不小心撞到他的。”

图娅公主却连连摇头，示意对方不可动粗。

“公主！都这个时候了，你怎地还有心袒护这个小鬼？且不说此前都烈便是死在他的刀下，如今晔国公驾崩，即便这个小鬼是被其册封的北子，于我牧云部而言也早已无用。即便带他回到雁落原去，合罕也绝无可能轻易放过他的！”

“莫非老将军以为就这样空手回去，额达他便会轻易放过我么？”图娅反问道。

“公主怎能这样说呢。毕竟合罕一听说晔国发生了变故，便命老臣快马加鞭率队前来接您回去。纵使他有万般不是，但血浓于水，他终归还是您的兄长——”

对方话还未说完，便被公主给打断了：

“既然如此，为何老将军寻到我之后并没有立刻北上，而是继续于宛州盘桓逗留了许多时日？”

“公主，老臣无能……”

一提起牧云部的事，图娅公主便立刻表现出了与年纪毫不相符的冷漠与老成。她的语气间没有丝毫的感情，似乎早已习惯了自己被当做筹码，为部族换取利益的这件事：

“老将军你为人忠诚，多年来更是对我母女二人照顾有加。额达清楚，若是派你来寻人，便一定能够找得到我。你心中自然十分清楚，如若此次不将我带回去，便是与整个牧云部决裂为敌。可你却又担心，就这样将我带回草原，他日额达依然还会命我远嫁他国，再不会有任何周旋的余地。但我想说的是，其实你无需为难，我们即日启程回去便是。”

面前的老臣犹豫了片刻，唇边的胡须动了一动，似仍想说些什么，却是没能说出口。他终于松手收刀，躬身行礼后退出了帐去。而狄人公主则从自己怀里抽出了一张绣着芙蕖的小帕，浸在水中揉搓一番后，重又敷上了少年人滚烫的额头。