“可我们都已经进来一炷香的时间了，他难道打算就这样一直不理我们吗？”

桌前那人似乎十分专注于眼前之事，未能注意到下人早已带两位客人入内站定，甯月实在等得着急，小声问了两句，方才引得对方抬头：

“岑婆！抱歉抱歉，今日事务实在太多。你们不要拘束，随便入坐，再稍待片刻便好。”

男子仅仅抬脸笑了一下，便又立刻将头埋入了桌案上摆满的函件之中。甯月经过岸边时侧目看了对方一眼，只见其面容清瘦，带着浓浓的书生气，脸上的笑容也真诚得像个孩子，方才稍稍便打消了心中的顾虑。

谁知她怀里突然一紧，小白狐竟挣扎着跳下地来，对着案边的男子龇起牙，发出“嚇嚇”的低吼，似乎对其让自己的主人苦等一事十分不满。红发少女连忙上前一步想要抓住小兽，谁知雪灵却一改往日听话顺从的脾气，躲开主人的双手后又是一窜，竟纵身跳到了昆颉身前的桌案上。

只听一声脆响，小白狐瞬间便已踩翻了昆颉面前的笔洗，紧接着又踏入了研墨的砚台里，登时将案上的纸全都弄得花了。

男子终于不得不放下了手上的笔，看着呆立原地的甯月，却并未开口斥责。岑婆婆见状立刻拉着少女跪拜了下去，诚惶诚恐地道：

“大人恕罪！若是要罚，便请罚老身吧！”

“岑婆言重了。这纸上的字尚能看清，待会我命人誊抄一份便是。”

昆颉看起来倒确实是个好脾气，立刻将自己书写的那张纸自案上取下，递到了闻讯赶来的主簿手中。随后他又在对方耳边低声吩咐了几句，一回头却发现客人依旧跪在地上没有起来，连忙走上前来伸手欲扶。

谁知调皮的小白狐却再次窜将上来，竟是张口咬住了男子的袖口，不许他去碰甯月。红发少女只觉得又急又愧，忙脱下身上的大氅一把将小白狐紧紧裹住，不许其再乱跑乱动。待抬头去看面前的男子时，却见对方依然笑着，脸上丝毫没有愠怒之色。

“对，对不起。我也不知道雪灵今日这是怎么了，竟会如此不听话。”

“白狐本就是山间精灵，顽皮一点也是常有的。不碍事，不碍事。”

昆颉呵呵笑了起来，随后便开门见山地问道，“你便是大司铎风莫殊之女吧？早就听岑婆说起过你，果真与珊瑚一样，生着满头火一般的红发！”

“你怎会知道母亲的乳名唤作珊瑚，还会知道她也有一头红发？也是婆婆她告诉你的？”

甯月此时已经完全放下了戒备。她始终相信面由心生，若能和善待人，便可迅速取得自己的信任。将炎也好，祁子隐也罢，皆符合她的这个标准，所以，眼前的这位昆颉，八成也不是有什么坏心思的人。

昆颉倒也直爽，听少女这样问，倒也不拐弯抹角，而是直接切入了正题：

“你当知晓，对沧流城而言，眼下最大的威胁是什么吧？”

“城中玄瑰即将耗尽，而且根本无处补充。”甯月点了点头。她至今仍不清楚面前这位叛党的领袖如此迫切地要见自己，究竟意欲何为，但心中却隐约觉得，这一切同自己的身世不无干系。

“没错。玄瑰乃是我族法力之源，更是我族得以于海中生存不可替代之物。不过，有件事情我敢说你一定不知道——”

昆颉顿了一顿，忽然收敛起面上的笑容，“即便玄瑰耗尽，即便沧流城不在，我们也无须为了重返故土而同陆上人拼个你死我活。其实，还有第三条路可选，只不过这个消息被城中那位大司铎完全封锁，不为族众所知。而曾经知道这件秘密的人，如今在整座沧流城中，连一个活口都未能留下。”

“还有……第三条路可选？你又如何能这般肯定？”虽然已经离开海底多年，然而此时听面前的男子这样指责自己的血亲，少女虽然心中一动，却不由得仍有些抵触。

“沧流城的法堂之中隐藏了太多的秘密，包括先祖留下的无数传说及文献。如若有心，自是不难考证的。其实先祖们从未想过要让子子孙孙在海底永远地住下去，更为自己的子孙后代留下了希望——他们曾倾其所有，给族人留下了一条通往乐土的道路。现如今，其秘密便被深埋在这世间某处的地下，等待着我们。而那个地方，便是我族世代相传的圣城！”

“圣城？你口中所说的，难道是那个远在先祖们彻底改换自己的身体和容貌，于海底建起沧流城之前，留在陆地上的那座永世不灭的传说之城？”

甯月当场惊得跳将起来。因为无论是苍禺族中口耳相传的诗歌，还是各类典籍中的记载，关于那片乐土，那片应许之地的传说，无论男女老幼皆已烂熟于胸。然而唯独一点，便是所有这些故事中，皆未提及其究竟位于何处。以至于所有族人都渐渐相信，其不过是先祖留下的一个虚妄的幻象罢了。

“正是那座传说中的圣城。不过当年，我们的那位大司铎却对这一发现置若罔闻。他从一开始便没有打算继续深究下去，也不愿意耗费精力于世间寻访圣城的下落。更有甚者，他竟下令将所有知晓此事的人列为叛党，加以诛杀。后来的事，想必你应该也都知道了，风未殊因此而成为了老一辈族人口中杀人不眨眼的恶魔。而我，则领着一些幸存者逃至陆上，苟延残喘——”

“我不信！如此于我族百利而无一害的消息，父亲他又怎么会置若罔闻？他明明，他明明就那么在乎族人，明明是为了保护沧流城才会杀了那么多人的……”

男子的一番话犹如晴空霹雳，令对面的甯月不禁摇晃了几下，只能凭借一旁老嬷的搀扶才重新立稳了身子。直至此时，她心中仍对父亲存有最后一丝期望，替其辩护起来。

“重要的是，大司铎是否欺骗了你，又欺骗了沧流城中的所有人。当年，是我派岑婆去家中照顾了你们母女多年，你何不问问她？”

昆颉似乎早已料到了少女会有如此反应。他长叹了一口气，似乎无比的痛心疾首。

红发少女眼中早已噙满了泪，转过头去，看向了始终一语不发的岑婆婆，却见老嬷点了点头，用有些沙哑的声音道：

“月儿小姐，昆颉大人所言，并无半句假话。”

甯月心中对自己父亲仅存的最后一点美好，也终于在这一瞬间彻底消散了。她无论如何都想不明白，那个声称将全族的福祉作为自己一生的追求，立志要率族人重返故土、繁衍生息的大司铎，居然会在背地里做出如此行径！

她颓然地跪倒在地上，抱着怀中的小白狐放声大哭起来。哭着哭着，她却猛地抬起头来，死死盯着面前的叛党领袖，用哽咽的声音问道：

“所以，你这次让婆婆带我过来，便是为了当面告诉我这些？然后呢？你莫非还期待着我与父亲决裂，而后能助你们对付他不成？”

昆颉自始至终都没有劝过一句，只是这样静静地看着地上泣不成声的女孩。听她自暴自弃般地如是问起，方才再次开口解释道：

“不会。毕竟他是你的父亲，叛党之中大多数人虽同大司铎有着血海深仇，却并不似他那般冷血无情。如今我们的当务之急并非复仇，而是救人。许多线索都可证明，火栓铳的制法或许也源自圣城中。我们只消寻到那个向祁守愚透露了火栓铳与詟息秘密的人，或许便可寻到圣城，进而找到去往乐土的路，拯救沧流城中坐以待毙的数万族人！”

“可对此我又能做些什么？我只是一个什么都不知道的傻瓜……”

“相传大司铎的血，乃是打开圣城之门的关键。而此时此刻在你的体内，也流淌着他风未殊的血脉，所以——”

“所以你想让我用自己的血帮你进入圣城，是么？”甯月这才明白了对方的心思，没有半分犹豫便点起了头来，“我可以答应你。如果父亲的确曾经犯下了那些过错，那么便由我来替他做些弥补吧。至少这样，我才不会憎恶自己竟是他的骨血后代！”